Hamish Watson ist entschlossen, seinen schottischen Meilenstein mit einem Sieg zu markieren, nachdem er endlich die Chance auf ein 50. Länderspiel bekommen hat.
Der Flanker wird am Samstagabend das Wahrzeichen in Salta erreichen, wenn Schottland gegen Argentinien antritt, um seine Sommertestserie auszugleichen.
Der Stürmer aus Edinburgh verpasste die 26:18-Niederlage am vergangenen Wochenende aufgrund einer Schulterverletzung, da ihm die Chance verweigert wurde, sein halbes Jahrhundert während der Guinness Six Nations zu erreichen.
Der 30-Jährige sagte: „Es war ein bisschen frustrierend, ich werde nicht lügen, besonders nachdem ich das Frankreich-Spiel gegen Covid verpassen musste.
„Das war ziemlich nervig und dann habe ich mir in der Woche des Chile-Spiels meine Schulter verletzt und dachte, ich könnte eine Weile auf 49 feststecken.
„Es war nie eine wirklich schwere Verletzung, es war nur eine, die ich bewältigen musste. Ich hätte vielleicht im ersten Test spielen können, aber wenn ich es dann wieder verletzt hätte, wäre das für mich erledigt gewesen.
„Ich denke, wir haben die richtige Entscheidung getroffen, die Physiotherapeuten und Doc (James) Robson sind wirklich gut damit umgegangen. Es wird wahrscheinlich ein bisschen wund sein, aber ich habe die ganze Woche trainiert, all die Kontaktsachen gemacht und es fühlt sich ziemlich gut an.
Watson ist besonders daran interessiert, seine Leistung genießen zu können, nachdem er sein Schottland-Debüt 2015 nicht genießen konnte – er wurde in der letzten Minute nach einem Gedränge-Verstoß, der Italien einen Elfmeterversuch und den Sechs-Nationen-Sieg in Edinburgh einbrachte, in die Falle getrieben.
„Besonders nach meiner ersten Kappe hätte ich nicht gedacht, dass ich 50 werde“, sagte er. „Es ist erstaunlich, im Team genannt zu werden, und 50 zu werden, ist eine ziemlich exklusive Gruppe.
„Es ist eine erstaunliche Leistung für mich und meine Familie und für alle meine Freunde.
„Es geht hoffentlich darum, es richtig zu markieren und sicherzustellen, dass wir gewinnen, was das Wichtigste ist.“
Obwohl Gregor Townsend noch nicht auf einer Sommertournee war, die mit einem A-Länderspielsieg gegen Chile eröffnet wurde, lobte er Watson dafür, dass er eine Schlüsselrolle außerhalb des Parks spielt.
Da Stürmer wie Fraser Brown, Stuart McInnally und Jamie Ritchie zusammen mit Stuart Hogg und Finn Russell von der Tour abwesend sind, spielt Watson eine verstärkte Rolle in der Führungsgruppe.
„Ich habe es wirklich genossen“, sagte der britische und irische Lions-Nationalspieler. „Wir haben eine großartige Führungsgruppe, die seit ein paar Jahren unter Gregor in den Sechs Nationen dort ist, aber offensichtlich sind einige dieser Jungs weg.
„Gregor hat mich gebeten, in diese Gruppe aufzusteigen, und es hat mir wirklich Spaß gemacht, bei den Sachen außerhalb des Feldes zu helfen.
„Natürlich war ich nicht Teil des Chile-Spiels oder des ersten Argentinien-Spiels, aber es bedeutete trotzdem, dass ich mich in die Gruppe einbringen konnte.
„Meine Denkweise wird auf dem Feld immer dieselbe sein. Ich bin kein großer Redner in Gruppen, aber ich rede während des Spiels und versuche, die Kommunikation während des Spiels aufrechtzuerhalten und versuche, den Jungs zu helfen. Ich glaube nicht, dass sich meine Rolle auf dem Platz ändern wird.“
Watson hat dazu beigetragen, die Stimmung trotz der Auftaktniederlage hochzuhalten.
„Eigentlich war es diese Woche ziemlich optimistisch“, sagte er. „Wir wissen, dass wir am Wochenende überhaupt nicht gut gespielt haben, aber mit dem kleinen Ball, den wir hatten, haben wir uns trotzdem einige wirklich gute Gelegenheiten erarbeitet und zwei Versuche erzielt und einen abgehakt. Wir haben versucht, das Positive darin zu sehen.
„Unser Angriff in Zeiten, in denen sie den Ball hatten, sah gut aus und wir ließen es manchmal leicht aussehen, aber es war einfach mit zu vielen Fehlern und vielleicht ein paar Elfmetern in entscheidenden Momenten überflutet. Wir haben das Spiel nicht gut kontrolliert.
„Es gibt also ein paar positive Dinge, und alle im Camp waren optimistisch, weil wir eine gute Teamkultur haben.
„Wir haben versucht, optimistisch zu bleiben, aber es nützt nichts, wenn wir dieses Wochenende nicht gewinnen.“