Die Guatemalteken gingen am Sonntag zu den Wahlen in einer hart umkämpften Präsidentschaftswahl, die von Sorgen über Korruption, den Ausschluss eines Spitzenkandidaten und die Lebenshaltungskosten dominiert wurde. Die Abstimmung dürfte im August zu einer Stichwahl in der zweiten Runde führen.
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Es wird erwartet, dass die ehemalige First Lady Sandra Torres den ersten Wahlgang gewinnt, aber es wird erwartet, dass sie nicht die 50 % plus eine Stimme erreicht, die für einen vollständigen Sieg bei der Wahl erforderlich sind, deren Fairness international auf dem Prüfstand steht.
Sie tritt gegen mehr als 20 andere Kandidaten an, darunter Edmond Mulet, einen Berufsdiplomaten, und Zury Rios, Tochter des verstorbenen Diktators Efrain Rios Montt.
Zum ersten Mal gingen junge Wähler zur Wahl, darunter ein 19-jähriger Student, Maximo Santacruz, der sagt, er habe sich bei der Entscheidung, wen er wählt, auf soziale Medien verlassen.
„Alle jungen Leute von heute werden in 20 Jahren in Guatemala eine Rolle in der Politik spielen … Ich habe mich hauptsächlich über Tik Tok informiert“, sagte er.
Julio Valenzuela, ein 40-jähriger Audioproduzent, sagte, er hoffe, dass Wahlversprechen eingehalten werden und der neue Anführer eine bessere Zukunft aufbauen könne.
„Was wir Guatemalteken hoffen, ist, dass alles, was sie versprochen haben, erfüllt wird … Wir wollen, dass sie (die Politiker) liefern, und zwar nicht nur im Stadtgebiet, sondern auch im Landesinneren“, sagte er bei der Stimmabgabe.
Das Rennen um die Nachfolge des konservativen Präsidenten Alejandro Giammattei, der per Gesetz auf eine Amtszeit beschränkt ist, wurde durch ein Gerichtsurteil überschattet, das vier Kandidaten von der Abstimmung ausgeschlossen hat, darunter den frühen Spitzenkandidaten, den Geschäftsmann Carlos Pineda.
Die USA und die Europäische Union kritisierten den Ausschluss von Pineda, der die Entscheidung als „Wahlbetrug“ bezeichnete.
„Wir sehen keinen Prozess, der sich an internationalen Standards orientiert, sondern eher einen, bei dem willkürliche Kriterien zum Einsatz kommen“, sagte Carolina Jimenez, Präsidentin der Denkfabrik Washington Office on Latin America (WOLA). „Das ist ungeheuer ernst.“
Unterdessen führten Unruhen in der Stadt San Jose del Golfo in der Nähe der Hauptstadt dazu, dass die Wahlen dort abgesagt wurden, sagte die Beamtin des Obersten Wahlgerichts, Irma Palencia, auf einer Pressekonferenz. Stattdessen finden dort im August Wahlen statt.
Neben der Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten wählen 9,3 Millionen Wahlberechtigte auch einen neuen Kongress, Hunderte von Bürgermeistern und 20 Mitglieder des zentralamerikanischen Parlaments.
Die Wahllokale wurden um 7:00 Uhr geöffnet und enden um 18:00 Uhr Ortszeit (1300-0000 GMT). Vorläufige Ergebnisse werden am Sonntag ab 21:30 Uhr Ortszeit erwartet.
Bei der Wahl steht viel auf dem Spiel, da sich in den letzten Jahren die Standards für Transparenz und Menschenrechte verschlechtert haben und Armut, Korruption und Gewalt weiterhin bestehen.
„(Die nächsten) vier Jahre werden nicht die Zeit lassen, das schlechte Management der Regierung über so viele Jahre hinweg rückgängig zu machen“, sagte Andres Nolasco, ein 25-jähriger Buchhalter aus Guatemala-Stadt. „Aber es ist möglich, einen anderen Weg einzuschlagen.“
Politische Analysten gehen davon aus, dass ein fragmentierter Kongress keinen der Kandidaten daran hindern wird, echte Veränderungen herbeizuführen.
Umfragen gehen derzeit davon aus, dass Torres, die Ex-Frau des verstorbenen Präsidenten Alvaro Colom (2008–2012), wahrscheinlich in der Stichwahl direkt verlieren wird, da sie in der Hauptstadt Guatemala-Stadt, in der ein hoher Prozentsatz der Wähler lebt, nicht beliebt ist .
Für den 67-jährigen Politiker ist es die dritte Präsidentschaftskandidatur. In den beiden vorangegangenen Rennen belegte sie jeweils den zweiten Platz.
(REUTERS)