schwerer Kraftfahrzeugdiebstahl war schon immer eine Serie, die die Kontroverse um sie herum bearbeitet hat. Ein Ereignis in der Geschichte des Franchise führte jedoch zu einer massiven Gegenreaktion von Familien und sogar Politikern. Diese Kontroverse drehte sich um eine gesperrte Datei in den PlayStation 2- und Xbox-Versionen der Grand Theft Auto San Andreas. Während die Entwickler nie beabsichtigten, dass die Dateien gefunden werden, wurden sie schließlich durch den “Hot Coffee”-Mod an die Öffentlichkeit gebracht.
Die gesperrten Dateien waren im Wesentlichen ein Minispiel, das sich um . drehte San Andreas‘ Beziehungsmechaniker. Das Spiel ermöglicht es den Spielern, langsam mehrere Frauen zu romantisieren und schließlich zu ihren Häusern zurückzukehren. Mit der Mod konnten Spieler eine Reihe von Tastenbefehlen verwenden, um verschiedene sexuelle Positionen einzunehmen. Es war zwar nicht das erste Mal, dass die Serie sexuelle oder grafische Inhalte enthielt, aber die Tatsache, dass eine so explizite und interaktive Mechanik im Spiel versteckt war, führte zu einer massiven öffentlichen Reaktion.
Videospiele haben eine lange Geschichte in Bezug auf ihre Darstellung von Gewalt und Frauen, was zu Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf diejenigen führt, die sie spielen, insbesondere Kinder und junge Erwachsene. Während viele Studien gezeigt haben, dass Gewalt in Spielen wenig bis gar keine Auswirkungen auf die Psyche kleiner Kinder hat, hat das viele nicht davon abgehalten, sich über explizite Inhalte zu beschweren.
GTA insbesondere wurde vorgeworfen, Kriminalität und Gewalt zu verherrlichen, und trotz ihrer Reife-Bewertung, die darauf hinweist, dass sie nicht für Kinder gedacht ist, stand die Serie immer noch im Zentrum solcher Kontroversen. Neben der Besorgnis über Gewalt brachte die Mod “Hot Coffee” sexuelle Inhalte in die Situation, was zu mehr Kritik an Rockstar und dem ESRB führte. Ein Teil des Problems ergab sich aus der ursprünglichen Aussage von Rockstar, dass die Dateien im Spiel nicht gesperrt waren und dass sie ursprünglich entfernt wurden, obwohl neue Beweise bewiesen, dass dies nicht der Fall war.
Schließlich wurden Regierungsbeamte beteiligt, darunter die damalige US-Senatorin Hillary Clinton. Viele forderten, dass das Spiel die höchstmögliche Bewertung erhält (nur für Erwachsene, die die meisten Einzelhändler nicht anbieten), was zu einem unvorhergesehenen Umstand führte, als eine 85-jährige Frau eine Sammelklage gegen Rockstar und den Produzenten Take-Two Interactive einreichte . In der Klage wurde behauptet, dass sich die Unternehmen aufgrund der Änderung des Ratings der Täuschung, falschen Werbung und des Betrugs schuldig gemacht hätten.
Dies alles geschah auch zu einer Zeit, als die Eigentümer von Take-Two bereits wegen Insiderhandels ermittelt wurden. Die Aktionäre des Unternehmens würden schließlich einen massiven Aufkauf der Mehrheitsanteile organisieren und in der Folge einen neuen CEO wählen. Die amerikanischen Verkäufe des Spiels litten massiv, und es wurde sogar in Australien verboten. In Europa änderte sich unterdessen nicht viel, da das Spiel bereits als 18+ aufgeführt war, was die höchste verfügbare Bewertung war.
2005 brachten die US-Senatoren Clinton, Joe Lieberman und Evan Bayh ein neues Gesetz vor, das ein Bundesmandat des Ratingsystems des ESRB forderte. Während Bewertungssysteme immer durchgesetzt wurden, liegt es nun an der Regierung, Kinder vor riskanteren Inhalten zu schützen. Es gab auch eine Welle neuer Proteste gegen andere Spiele, vor allem Bully, auch von Rockstar. Viele Eltern machten sich Sorgen, dass das Spiel die Kinder dazu bringen würde, selbst Mobber zu werden, und warfen den Titel in einen Topf San Andreas Kontroverse. Die Unternehmen wurden schließlich durch gerichtlichen Auftrag angewiesen, die ESRB-Bewertungsspielboxen anzuzeigen und Inhalte im Zusammenhang mit der Bewertung in jeder Werbung für das Spiel zu erwähnen.
Am Ende wurde Rockstar wiederveröffentlicht GTA San Andreas Der Inhalt, der im Mittelpunkt der Kontroverse stand, wurde entfernt, was den ESRB dazu veranlasste, das Spiel an Mature zurückzugeben. Die Serie schaffte es, das Spiel im Umlauf zu halten und sah aufgrund der Kontroverse sogar erneutes Interesse. Die Entwickler machten sogar einen subtilen Graben bei Clinton in GTA IV. Die Statue of Happiness, die Version der Freiheitsstatue des Spiels, hat ihr Abbild und wird mit einer Tasse Kaffee gezeigt. Die Mod existiert noch und wurde für die PC-Version neu erstellt, sowie auf Red Dead Redemption 2, aber es verwendet keine Inhalte mehr, die in den eigentlichen Spieldateien gesperrt sind.
Während es unwahrscheinlich ist, dass die Situation im Remaster des Spiels erwähnt wird, spielte die Kontroverse um “Hot Coffee” eine wichtige Rolle in der Spielegeschichte. Die Situation führte zu vielen Änderungen an den amerikanischen und australischen Videospiel-Bewertungssystemen und brachte mehr Aufmerksamkeit von außen auf die Auswirkungen von Videospielen. Zum Glück für die Fans war dies jedoch trotz aller negativen Aufmerksamkeit kein vorzeitiges Ende von Rockstar oder den schwerer Kraftfahrzeugdiebstahl -Serien, die beide sehr erfolgreich waren und zu Säulen der Videospielindustrie wurden.