Es hat zwei Jahre der Lebenshaltungskostenkrise gedauert, bis uns die Wettbewerbsaufsichtsbehörde mitteilte, was jeder Käufer an der Kasse selbst gesehen hat: Große Lebensmittelmarken haben uns übers Ohr gehauen.
Während es den Käufern schwerfällt, für lebensnotwendige Lebensmittel zu bezahlen, die Menge an Lebensmitteln zu reduzieren oder sogar Mahlzeiten auszulassen, steigern die größten Lebensmittelhersteller ihre Gewinne.
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Die Wettbewerbsaufsichtsbehörde stellte heute fest, dass die Hersteller von Heinz Baked Beans, Hellmann’s Mayonnaise und Felix Katzenfutter ihre Preise weitaus stärker angehoben haben als die zusätzlichen Kosten, mit denen sie konfrontiert waren.
Sie haben darüber gejammert, dass sie mit höheren Transport-, Energie-, Arbeits- und Lohnkosten zu kämpfen haben, aber ihre Milliarden in der Bilanz können einen Teil des Schmerzes auffangen.
Erzählen Sie das einmal jemandem, der vor der Wahl steht, die Heizung anzustellen oder zu essen, da er mit exorbitanten Energiekosten, rekordhohen Mieten und explodierenden Lebensmittelrechnungen zu kämpfen hat.
Die Lebensmittelinflation erreichte in diesem Jahr einen Rekordwert von 19 Prozent, aber diese Riesenkonzerne stopfen den Verbrauchern immer noch doppelte oder sogar dreifache Preiserhöhungen zu, um ihre Gewinne hoch zu halten.
Die großen Lebensmittelmarken verfügen über eine sogenannte „Kaufkraft“, weil Supermärkte sie aufgrund jahrzehntelanger Kundentreue verkaufen müssen.
„Beanz Meanz Heinz“ ist ein Schlagwort aus den sechziger Jahren, während Mayo-Fans denken, dass nur Hellmann’s ausreicht.
Aus diesem Grund wissen die großen Lebensmittelkonzerne, dass sie jeden atemberaubenden Preis verlangen können, den sie wollen, und dass die Einzelhändler ihre Produkte weiterhin auf Lager haben und die Käufer sie weiterhin kaufen.
Als letztes Jahr die Regale von Tesco wegen „ungerechtfertigter Preiserhöhungen“, wie der Supermarkt es nannte, von Heinz-Produkten geräumt wurden, beobachtete der Supermarkt, wie die Kunden zu Konkurrenten abwanderten, die diese Produkte auch zu höheren Preisen noch vorrätig hatten.
Die CMA nennt sie „Must-Stock-Artikel“, obwohl es immer mehr Anzeichen dafür gibt, dass finanzschwache Käufer genug haben und zu günstigeren Optionen wechseln.
Eine einzelne Dose Heinz Beanz kostet bei Tesco 1,40 £, 40 Prozent mehr als vor einem Jahr, während eine Dose Suppe 1,70 £ kostet.
Hellmann’s hat außerdem seine Größen um 200 g verkleinert und gleichzeitig den Preis um 15 Pence erhöht, was bedeutet, dass es pro Gramm 38 Prozent teurer ist.
Zum Vergleich: Eine Dose gebackene Bohnen von Tesco kostet 50 Pence.
Nirgends ist Gier und Inflation empörender als bei Babymilchnahrung, wo die Preise um ein Viertel in die Höhe geschossen sind.
Auf Bohnen kann man zwar verzichten, Babys aber nicht auf Milch.
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Statistiken des öffentlichen Gesundheitswesens zeigen, dass nur ein Viertel der Babys in den ersten sechs Monaten ausschließlich gestillt werden, was darauf hindeutet, dass 75 Prozent irgendwann einmal mit Säuglingsnahrung ernährt werden müssen.
Es kommt kaum zu Kundenwechseln und der Markt wird nur von zwei Unternehmen beherrscht.
Danone und Nestle haben mit ihren Marken Aptamil, Cow & Gate und SMA-Milch einen Anteil von 85 Prozent an Babynahrung.
Die CMA hat herausgefunden, dass frischgebackene Eltern im ersten Lebensjahr eines Babys durchschnittlich 1.000 £ für Milchnahrung ausgeben, und 500 £ mehr als beim Kauf der einzigen Eigenmarke auf dem Markt, Aldi’s Mamia.
Kendamil, ein Neueinsteiger, hat seine Gewinnmargen von vier Prozent des Umsatzes im Jahr 2020 auf 20 Prozent im letzten Jahr gesteigert.
Die CMA hat erklärt, sie wolle den Markt weiter untersuchen, aber warum um alles in der Welt hat sie nicht früher gehandelt?
Sogar die günstigste Dose Mamia-Säuglingsmilch von Aldi liegt mit 9,39 £ deutlich über den Healthy Start-Gutscheinen im Wert von 8,50 £, die Familien in Schwierigkeiten erhalten.
Dass sie sich mit der Unterstützung keine Dose Milch leisten können, hat bereits dazu geführt, dass einige Familien ihre Babys einem Risiko aussetzen, indem sie die Säuglingsnahrung übermäßig verwässern, damit die Milch länger reicht, oder ihre Kleinen auf Nahrung umstellen, bevor ihr Körper dazu bereit ist.
Und im Gegensatz zum Rest des Lebensmittelmarktes ist es Einzelhändlern aufgrund der alten Regeln, die sicherstellen sollen, dass dem Stillen Vorrang eingeräumt wird, verboten, Werbeaktionen mit Formeln zu versehen oder Kunden zu gestatten, ihre Treuekarten zu günstigeren Preisen zu verwenden oder mit Punkten zu bezahlen.
Dies führt lediglich dazu, dass mindestens die Hälfte der Mütter im Land mit skandalös hohen Preisen bestraft wird.
Es ist empörend und Island verstößt derzeit bewusst gegen das Gesetz, indem es die Preise für Säuglingsnahrung senkt.
Käufer können bei Kendamil Stufe 3 Milch, 800 g, 4,75 £ sparen, statt 14 £ auf 9,25 £. Island behauptet, zum Selbstkostenpreis zu verkaufen.
Die CMA ist zu dem richtigen Schluss gekommen, aber viel zu spät.
Es war Zeitverschwendung, das falsche Ziel zu verfolgen.
Ausmaß der Abzocke
Anfang dieses Jahres hat die Regulierungsbehörde Supermarktbosse eingezogen, weil es einfacher ist, die Big Four zu Bösewichten zu machen.
Doch während Supermärkte auch Milliarden mit Lebensmittelverkäufen verdienen, musste die CMA nur auf die geringen Gewinnspannen blicken und erkennen, dass die großen Lebensmittelhersteller sechsmal mehr verdienen.
Die einzigen Befugnisse der CMA bestehen darin, die großen Lebensmittelmarken zu benennen und zu beschämen und die Käufer auf das Ausmaß der Abzocke aufmerksam zu machen.
Die Untersuchung des Babymilchmarktes wird noch mindestens sechs Monate dauern.
Nur dann kann die CMA der Regierung Empfehlungen zur Marktregulierung geben.
Sofern keine Beweise für Fehlverhalten oder Preisabsprachen gefunden werden, kann es keine Bußgelder verhängen oder die Unternehmen wirklich dazu zwingen, ihre Preistreiberei zu ändern.
Branchenexperten sagen, dass das Vereinigte Königreich den wettbewerbsintensivsten Lebensmitteleinzelhandelsmarkt der Welt hat, vor allem weil wir wenig Loyalität an den Tag legen und immer wieder den Laden wechseln, um die besten Angebote zu finden.
Mit Babymilch kann das nicht passieren.
Die CMA hat es versäumt, die Kunden vor gierigen Tankstellen zu schützen, und jetzt hat sie es auch versäumt, die am stärksten gefährdeten Babys zu schützen, von denen einige hungern, weil reiche Unternehmen die Preise hochtreiben.