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Der britische und der japanische Premierminister unterzeichneten das, was Downing Street ein „äußerst bedeutendes“ neues Verteidigungsabkommen nannte, bei dem Truppen in die Länder des jeweils anderen entsandt werden könnten, als sich die beiden am Mittwoch in London trafen.
Rishi Sunak und Fumio Kishida unterzeichneten die Vereinbarung im Tower of London, wobei der britische Staatschef seinem Gast sagte: „Die Beziehung zwischen unseren beiden Ländern ist stärker als je zuvor, nicht nur in Bezug auf Handel und Sicherheit, sondern auch in Bezug auf unsere Werte“.
Die Vereinbarung ist das jüngste Zeichen des wachsenden Interesses Großbritanniens an der asiatisch-pazifischen Region und der Bemühungen Tokios, seine Allianzen zu stärken, um den Herausforderungen Chinas zu begegnen.
Das Abkommen schafft eine Rechtsgrundlage für den Einsatz britischer und japanischer Truppen auf dem Territorium des jeweils anderen für Trainings- und andere Operationen.
Es spiegelt eine neue „indo-pazifische Neigung“ in der britischen Außenpolitik nach dem Austritt des Landes aus der Europäischen Union im Jahr 2020 wider und bestätigt Japan als seinen wichtigsten ostasiatischen Verbündeten.
Sunaks Büro nannte es „das bedeutendste Verteidigungsabkommen zwischen den beiden Ländern seit mehr als einem Jahrhundert“.
„Dieses gegenseitige Zugangsabkommen ist für unsere beiden Nationen von enormer Bedeutung – es festigt unser Engagement für den Indopazifik und unterstreicht unsere gemeinsamen Bemühungen zur Stärkung der wirtschaftlichen Sicherheit“, sagte er.
Die Verhandlungen über den Deal begannen 2021.
Japan hat im vergangenen Januar ein ähnliches Abkommen mit Australien unterzeichnet, und Tokio hat kürzlich seine Verteidigungs- und Sicherheitspolitik überarbeitet, um dem wachsenden Druck aus China zu begegnen.
Euan Graham, Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies, beschrieb das Abkommen als „ziemlich bedeutenden Fortschritt für beide Länder in Bezug auf ihre bilateralen Verteidigungsbeziehungen“.
Britische Schiffe und Flugzeuge können Japan besuchen und umgekehrt, aber der Prozess ist „diplomatisch kompliziert“ und erfordert jedes Mal die Genehmigung des Außenministeriums.
Das neue Abkommen wird stattdessen einen “ständigen Rahmen” schaffen.
Das wird es einfacher machen, „einen Zerstörer zu einem Besuch in Yokosuka oder eine Heeresgruppe oder einige Royal Marines mitzubringen, die mit den japanischen Amphibienstreitkräften trainieren wollen“, sagte Graham gegenüber AFP.
Chinas „Herausforderung“
Japan hat eine pazifistische Nachkriegsverfassung, die seine militärische Kapazität auf vorgeblich defensive Maßnahmen beschränkt.
Aber im vergangenen Monat genehmigte die Regierung Pläne, die Verteidigungsausgaben bis 2027 auf zwei Prozent des BIP zu erhöhen, gegenüber dem traditionellen Niveau von einem Prozent, und warnte davor, dass China die „größte strategische Herausforderung aller Zeiten“ für seine Sicherheit darstelle.
Großbritannien ist auch in seiner Herangehensweise an China zunehmend energischer geworden, wobei Sunak im November warnte, dass Peking eine „systemische Herausforderung“ für die britischen Werte und Interessen darstelle.
Großbritannien, Italien und Japan sagten im vergangenen Monat, dass sie gemeinsam einen zukünftigen Kampfjet entwickeln werden.
Das neue „Global Combat Air Programme“ soll seine ersten Jets bis 2035 produzieren und die kostspielige bestehende Forschung der drei Nationen zu neuer Luftkriegstechnologie zusammenführen, von Stealth-Kapazität bis hin zu High-Tech-Sensoren.
Ebenfalls im vergangenen Jahr nahm erstmals ein britisches Patrouillenschiff an „Exercise Keen Sword“ teil, dem regelmäßigen Pazifik-Trainingseinsatz der japanischen und US-Marine.
Kishida ist auf einer Tour durch G7-Verbündete für sicherheitsbezogene Gespräche, die am Freitag in einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden gipfeln.
In Paris versprachen er und Emmanuel Macron tiefere Beziehungen, wobei der französische Präsident versprach, „gemeinsame Aktionen im Pazifik“ und Frankreichs „unfehlbare Unterstützung“ gegen die nordkoreanische Aggression aufrechtzuerhalten.
Japan hat dieses Jahr die G7-Präsidentschaft inne, und Kishida hat versprochen, dass die Gruppe die Ukraine weiterhin unterstützen wird, was vermutlich in seinen Gesprächen mit Sunak auf der Tagesordnung stand.
Sunak sagte, das Paar werde auch über den Handel sprechen, einschließlich des möglichen Beitritts Großbritanniens zum Umfassenden und Progressiven Abkommen für Transpazifische Partnerschaft (CPTPP).
Die Partnerschaft wurde 2018 von 11 asiatisch-pazifischen Ländern unterzeichnet und ist das größte Freihandelsabkommen der Region.
(FRANKREICH 24 mit AFP, AP)