Die britische Regierung und die Vereinigten Staaten haben den russischen Sicherheitsdiensten am Donnerstag eine anhaltende Cyberspionagekampagne gegen Spitzenpolitiker, Journalisten und NGOs vorgeworfen.
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Russland wurde schon früher der Einmischung in die britische Politik verdächtigt, unter anderem beim umstrittenen Brexit-Referendum 2016, aber die konservative Regierung wurde dafür kritisiert, dass sie keine Ermittlungen eingeleitet hat.
In den jüngsten Behauptungen erklärte das Außenministerium, der russische Föderale Sicherheitsdienst (FSB) stecke hinter „erfolglosen Versuchen, sich in politische Prozesse im Vereinigten Königreich einzumischen“ und sagte, es habe den russischen Botschafter in London zu diesem Thema einbestellt.
US-Staatsanwälte haben unterdessen die Anklage gegen zwei russische Staatsangehörige wegen Hackerangriffen auf Computernetzwerke in Großbritannien, den USA und anderen NATO-Ländern aufgehoben.
Den beiden Männern drohen nun in beiden Ländern Sanktionen. „Russlands Versuche, sich in die britische Politik einzumischen, sind völlig inakzeptabel und zielen darauf ab, unsere demokratischen Prozesse zu gefährden“, sagte der britische Außenminister David Cameron in einer Erklärung.
„Indem wir heute die Verantwortlichen sanktionieren und den russischen Botschafter einberufen, decken wir ihre bösartigen Einflussversuche auf und werfen ein weiteres Beispiel dafür, wie Russland sich entscheidet, auf der globalen Bühne zu agieren“, sagte er.
Camerons Büro sagte, Centre 18, eine Einheit des FSB, sei für „eine Reihe von Cyberspionageoperationen“ gegen Großbritannien verantwortlich.
Einer der beiden in den Vereinigten Staaten angeklagten Männer war ein Offizier dieser Einheit.
„Dokumente durchgesickert“
Die britische Regierung behauptete, der FSB habe Parlamentarier verschiedener politischer Parteien ins Visier genommen, wobei einige Angriffe dazu führten, dass im Rahmen einer Operation von mindestens 2015 bis 2023 Dokumente durchsickerten.
Die Organisation habe auch britisch-amerikanische Handelsdokumente gehackt, die vor den britischen Parlamentswahlen im Dezember 2019 durchgesickert seien, hieß es weiter.
Die beiden in den USA angeklagten Männer Ruslan Aleksandrovich Peretyatko und Andrei Stanislavovich Korinets befinden sich nicht in US-Gewahrsam. Die beiden gegen sie erhobenen Anklagen sehen Höchststrafen von fünf bzw. 20 Jahren vor.
Das Außenministerium sagte, Peretyatko und Korinets seien wegen ihrer Beteiligung an der Vorbereitung sogenannter Spear-Phishing-Kampagnen und „Aktivitäten, die darauf abzielten, das Vereinigte Königreich zu untergraben“ sanktioniert worden.
Beim Spear-Phishing werden bösartige Links an bestimmte Ziele gesendet, „um sie zur Weitergabe sensibler Informationen zu bewegen“.
Nach Angaben des britischen National Cyber Security Centre führen Angreifer häufig „Erkundungsaktivitäten rund um ihr Ziel“ durch, um die Versuche effektiver zu gestalten.
Den beiden Männern wird vorgeworfen, von mindestens 2016 bis 2022 aktuelle und ehemalige US-Beamte im Pentagon, im Außenministerium, in Einrichtungen des Energieministeriums und in der Geheimdienstgemeinschaft ins Visier genommen zu haben.
„Beide werden derzeit vom FBI gesucht und halten sich vermutlich in Russland auf“, sagte ein hochrangiger FBI-Beamter gegenüber Reportern unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Das Außenministerium setzt eine Belohnung von bis zu 10 Millionen US-Dollar für Hinweise aus, die zu ihrem Aufenthaltsort und ihrer Festnahme führen.
Im Visier von Beamten
Im Januar warnten britische Cyber-Sicherheitschefs, dass Russland und Iran zunehmend Regierungsbeamte, Journalisten und NGOs mit Speerfischangriffen ins Visier nehmen, um „sensible Systeme zu gefährden“.
Das NCSC, Teil des britischen Signalnachrichtendienstes GCHQ, forderte mehr Wachsamkeit bei den eingesetzten Techniken und Taktiken sowie Ratschläge zur Schadensbegrenzung.
Es hieß, die in Russland ansässige Gruppe SEABORGIUM und die im Iran ansässige Gruppe TA453 hätten im Laufe des Jahres 2022 eine Reihe von Organisationen und Einzelpersonen im Vereinigten Königreich und im Ausland ins Visier genommen.
Letztes Jahr berichtete eine britische Zeitung, dass mutmaßliche Kreml-Agenten das Mobiltelefon der ehemaligen Premierministerin Liz Truss gehackt hätten, als sie Außenministerin war.
Eine Quelle teilte The Mail on Sunday mit, dass Nachrichten von bis zu einem Jahr gehackt wurden, darunter „hochsensible Diskussionen“ über den Krieg in der Ukraine.
Der Hackerangriff wurde im Jahr 2022 entdeckt, als Truss sich für die Position des konservativen Parteivorsitzenden als Nachfolger von Boris Johnson als Premierminister bewarb, berichtete die Zeitung.
Außenminister Leo Docherty sagte am Donnerstag vor Abgeordneten im Unterhaus, dass die von Russland ausgehende Cyber-Bedrohung „real und ernst“ sei.
„Sie erstellen falsche Konten, geben sich als Kontakte aus, wirken legitim und verfolgen einen glaubwürdigen Ansatz, um eine Beziehung aufzubauen, bevor sie einen böswilligen Link zu einem Dokument oder einer Website von Interesse bereitstellen“, sagte er.
(AFP)