Umweltaktivisten bereiten sich darauf vor, Felsbrocken in Gewässer vor der Küste von Cornwall zu werfen, um den seltenen Lebensraum des Meeresbodens vor der Fischerei mit Grundtrawlern zu schützen.
Greenpeace UK will in South West Deeps, einem ausgewiesenen Meeresschutzgebiet 200 Meilen vor der Halbinsel Land’s End, eine Barriere errichten.
Trotz der Anerkennung als Gebiete von besonderer ökologischer Bedeutung erhalten Meeresschutzgebiete nicht automatisch einen zusätzlichen rechtlichen Schutz vor der Fischerei.
Naturschützer wollen, dass die Schleppnetzfischerei in Schutzgebieten verboten wird, weil sie wahllos empfindliche Ökosysteme wie Seegras zerstört, um Arten wie Kabeljau, Tintenfisch und Plattfisch zu fangen.
Naturschützer fordern ein Verbot der Grundschleppnetzfischerei wegen der Schäden, die sie am Meeresboden anrichtet (Kristian Buus / Greenpeace)
Greenpeace gab am Montag bekannt, dass sein Schiff Arctic Sunrise in den kommenden Wochen nach Südwesten segeln wird, um mit dem Abwurf von Felsbrocken in den South West Deeps zu beginnen.
Es wird die dritte Unterwasserbarriere sein, die von Greenpeace in britischen Gewässern gebaut wurde, nachdem zuvor Granit auf die Dogger Bank in der Nordsee und in das Meeresschutzgebiet Offshore Brighton geworfen wurde.
Nach dem Felssturz bei der Dogger Bank verklagte die britische Regierungsbehörde Marine Management Organization (MMO) Greenpeace wegen Umweltverstößen.
Aber der Fall wurde im Februar dieses Jahres eingestellt, nachdem ein Richter am Newcastle Crown Court das MMO aufgefordert hatte, es noch einmal zu überdenken, und sagte, die Strafverfolgung sei nicht im öffentlichen Interesse.
Richter Edward Bindloss bemerkte: „Eine der Ironien dieses Rechtsstreits ist, dass sich sowohl das MMO als auch Greenpeace der Verbesserung der Meeresumwelt verschrieben haben.“
Er fügte hinzu: „Die Parteien sollten in diesem Fall Verbündete sein, keine Antagonisten. Sie sollten in Harmonie handeln, da ihr erklärter Zweck und ihre Ziele dieselben sind.“
Greenpeace beobachtet und dokumentiert den Einsatz des französischen Fischkutters Luis ll La Rochelle mit Stellnetz (Kristian Buus / Greenpeace)
Im April kündigte Umweltminister George Eustice an, dass die Grundschleppnetzfischerei in vier der 76 Schutzzonen des Vereinigten Königreichs, einschließlich der Dogger Bank, verboten werde, wobei ein Verbot in 13 weiteren geprüft werde.
Eine Sprecherin von Greenpeace sagte, man forciere einen weiteren Abwurf von Felsbrocken, da dies das einzige sei, worauf die Regierung nach jahrelangen Diskussionen und Konsultationen zum Meeresschutz reagiert habe.
Nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation sind die South West Deeps eines der am stärksten befischten Meeresschutzgebiete im Vereinigten Königreich.
Satellitendaten zeigten, dass es zwischen Januar 2021 und Mitte Juli 2022 fast 19.000 Stunden lang von 110 Booten befischt wurde, sagte Greenpeace.
Im gleichen Zeitraum verbrachten Grundtrawler dort mehr als 3.370 Stunden beim Fischen, hieß es.
Es stellte sich heraus, dass 53 % der industriellen Fischereifahrzeuge in South West Deeps aus Frankreich stammten, gefolgt von Spanien und 30 % und nur 9 % aus Großbritannien.
Felsbrocken werden vom Greenpeace-Schiff Esperanza in den Ärmelkanal geworfen (Suzanne Plunkett / Greenpeace)
Pat Venditti, Geschäftsführer von Greenpeace UK, beschrieb die Barriere als „letzten Ausweg“.
„Die Zukunft der britischen Ozeane steht auf dem Spiel, und uns läuft die Zeit davon, sie vor der industriellen Fischerei, der Zerstörung von Lebensräumen und dem Klimawandel zu retten“, sagte Venditti.
Er fügte hinzu: „Der nächste Premierminister sollte die industrielle Fischerei in Meeresschutzgebieten verbieten, indem er die kommerziellen Fischereilizenzen optimiert, um zu zeigen, dass sie es ernst meinen mit dem Schutz der Natur und der Unterstützung der Fischergemeinschaften.“
Die Ankündigung von Greenpeace fällt mit dem ersten Tag der UNO-Verhandlungen über den globalen Ozeanvertrag zusammen, der darauf abzielt, einen rechtlichen Rahmen zum Schutz internationaler Gewässer zu vereinbaren.
Greenpeace sagte, wenn in diesem Jahr kein Vertrag abgeschlossen wird, wird es unmöglich sein, 30 % der Weltmeere bis 2030 zu schützen, ein Ziel, das von mehr als 100 Ländern auf dem COP15-Biodiversitätsgipfel vereinbart wurde.