Eine WINZIGE Insel vor der Küste Japans, geformt wie ein Schlachtschiff und jahrzehntelang verlassen, war für ihre ehemaligen Bewohner die Hölle auf Erden.
Tausende koreanische und chinesische Gefangene mussten von 1930 bis kurz nach dem Zweiten Weltkrieg auf Hashima arbeiten – und einige konnten nie entkommen.
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Die Insel Hashima, auch bekannt als „Gunkanjima“ oder „Insel der Schlachtschiffe“, ist die berühmteste der 505 unbewohnten Inseln Nagasakis.
Es wurde 1887 entdeckt und diente seit dem Kauf durch Mitsubishi im Jahr 1890 als wichtiges Kohlebergwerk.
Hoch aufragende Betongebäude wurden – das erste im Jahr 1916 – von koreanischen und chinesischen Gefangenen errichtet, die unter schwierigen Bedingungen lebten.
Bis zu 1.300 Zwangsarbeiter starben auf Hashima an Gefahren wie Unfällen im Untergrund, Erschöpfung und Unterernährung.
Die Überlebenden teilten später mit, dass sie die Insel nicht als Hashima oder „Insel der Schlachtschiffe“, sondern als „Gefängnisinsel“ oder „Hölleninsel“ bezeichneten.
Nach dem Krieg zogen viele Japaner auf die Insel, um dort selbst zu arbeiten – und hatten jeweils nur 1,50 m Wohnfläche.
Erstaunliche 5.300 Menschen drängten sich auf dem 480 mal 160 Meter großen Raum auf seinem Höhepunkt, als er ein Zentrum des nationalen Kohlebergbaus war, zusammen mit einem Krankenhaus, Schulen, Geschäften und sogar einem Tempel und einem Schrein.
Den Minen ging jedoch bald die Kohle aus und sie wurden etwa 1974 geschlossen, so dass Hashima 40 Jahre lang verlassen und von der Natur zurückerobert werden musste.
Die Betongebäude, von denen man früher glaubte, sie seien stark genug, um die Bewohner der Insel vor den zahlreichen Taifunen zu schützen, die jedes Jahr Hashima heimsuchten, begannen zu zerfallen.
Vielleicht zog es einige Menschen aufgrund ihrer dunklen Geschichte zur Insel, doch trotz der Gefahren kampierten sie dort.
Die Regierung beschloss schließlich, das Gelände für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen und auch Mauern zu stützen oder zu ersetzen, die kurz vor dem Einsturz standen, um Menschen davon abzuhalten, selbst dorthin zu gehen und sich möglicherweise zu verletzen.
Im Jahr 2015 wurde Hashima zur Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes zugelassen; Die unheimliche Insel ähnelt heute einem Betondschungel aus verlassenen Hochhäusern, umgeben von einer massiven Ufermauer.
Japan würdigte die Überlebenden der Zwangsarbeit, die auf der Insel lebten, und erklärte: „Es gab eine große Anzahl Koreaner und andere, die in den 1940er Jahren gegen ihren Willen gebracht und gezwungen wurden, unter harten Bedingungen zu arbeiten“ auf der Insel Hashima.
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