Der historische Kashan-Basar in Zentraliran lag einst an einer wichtigen Karawanenroute und seine Seidenteppiche waren auf der ganzen Welt bekannt. Aber für die Weber, die ihre Teppiche unter den alten Bögen verkaufen wollen, ist ihre Welt erst seit dem Scheitern des Atomabkommens Irans mit den Weltmächten und den größeren Spannungen mit dem Westen aus den Fugen geraten.
Die Teppichexporte, die vor zwei Jahrzehnten 2 Milliarden US-Dollar überstiegen, sind nach Angaben des Zollamtes im letzten Jahr auf weniger als 50 Millionen US-Dollar gesunken. Da weniger Touristen kommen und es immer schwieriger wird, internationale Transaktionen abzuwickeln, werden iranische Teppiche nicht verkauft, da einige Weber für nur 4 Dollar pro Tag arbeiten.
Die Teppichweberei von Kashan wurde von der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) als „immaterielles Kulturerbe“ eingestuft.
Viele der Weberinnen sind Frauen und verfügen über die erforderlichen Fähigkeiten für den Farsi-Webstil, der von Generation zu Generation weitergegeben wird. Sie verwenden Materialien wie Weinblätter, aber auch Granatapfelschalen und Walnüsse, um die Farbstoffe für ihre Fäden herzustellen. Die Herstellung eines einzelnen Teppichs kann Monate dauern.
Nach der Islamischen Revolution 1979 verschärften die Vereinigten Staaten ihre Sanktionen gegen die iranische Regierung wegen der Belagerung der US-Botschaft am 4. November 1979 und aus anderen Gründen.
Im Jahr 2000 hob die scheidende Regierung von US-Präsident Bill Clinton ein Importverbot für iranischen Kaviar, Teppiche und Pistazien auf.
Im Jahr 2010, als die Besorgnis über das iranische Atomprogramm zunahm, verbot die USA erneut im Iran hergestellte Perserteppiche. Doch im Jahr 2015 schloss der Iran ein Atomabkommen mit den Weltmächten ab, das seine Vorräte an angereichertem Uran reduzierte. Der Teppichhandel war wieder erlaubt.
Drei Jahre später, im Jahr 2018, zog sich US-Präsident Donald Trump einseitig aus dem Atomabkommen zurück. Iran begann mit der Anreicherung von Uran auf nahezu waffenfähigem Niveau und wurde für eine Reihe von Angriffen auf See und an Land verantwortlich gemacht, darunter beispiellose Drohnen- und Raketenangriffe auf Israel im vergangenen Monat.
Für die Teppichknüpfer bedeutete das, dass ihre Waren erneut nach US-amerikanischem Recht verboten waren.
Erschwerend kommt hinzu, dass Teppichverkäufer auch den Rückgang der Touristenzahlen nach Kashan sehen. Der hochwertige amerikanische und europäische Tourismus im Iran sei weitgehend zum Erliegen gekommen, warnte die Tageszeitung Shargh letztes Jahr. Ezzatollah Zarghami, der iranische Tourismusminister, betonte im April, dass in den letzten zwölf Monaten sechs Millionen Touristen das Land besucht hätten, obwohl darunter wahrscheinlich religiöse Pilger sowie Afghanen und Iraker mit geringerer Kaufkraft seien.
Selbst Ausländer, die das Land nicht besuchen, stehen vor der Herausforderung des iranischen Finanzsystems, in dem keine gängigen internationalen Kreditkarten funktionieren.
Der Zusammenbruch der Rial-Währung hat dazu geführt, dass viele Iraner die Teppiche nicht mehr kaufen konnten. Die Löhne in der Branche sind niedrig, was dazu führt, dass immer mehr afghanische Migranten in Werkstätten rund um Kashan arbeiten.