Er ist frisch verheiratet, hat ein Baby auf dem Weg und einen Stiefsohn, der ihn vergöttert. Doch Tom Brittneys kriminalaufklärender Pfarrer Will Davenport beschreitet in der 1960 spielenden achten Staffel seinen bisher düstersten Weg Grantchester, das bescheidene und unwiderstehliche britische Mystery-Drama von PBS (Premiere der 8. Staffel am 9. Juli). Nachdem Will versehentlich einen verheerenden Unfall verursacht hat (keine Spoiler!), kann er sich nicht von seinem überwältigenden Schuldgefühl befreien und versinkt in der Isolation.
„Ich denke, dass Will aufgrund seiner angeborenen Natur und seiner Erziehung – ihm wurde das Gefühl gegeben, dass alles seine Schuld sei – immer ein sehr selbstgefälliger Mensch war“, sagt Brittney. „Obwohl es nicht seine Schuld ist, übertrumpft es nicht die Stimmen in seinem Kopf, die ihm sagen, dass er ein schlechter Mensch ist.“
Diese Isolation wird noch verstärkt, als seine liebevolle, hochschwangere Frau Bonnie (Charlotte Ritchie), die er im Finale des letzten Jahres unerwartet geheiratet hat, Grantchester vorübergehend verlässt, um ihren Eltern zu helfen. Natürlich hat Will immer noch die Gesellschaft seines besten Freundes, des Polizeidetektivs Geordie Keating (Robson Green), der unter Druck steht, in den Ruhestand zu gehen, und das Paar hat noch viele Morde aufzuklären. Aber selbst nachdem Will anfängt, ein paar wirksame Pillen einzunehmen – eine „Fluchtmöglichkeit“, erklärt der Schauspieler, auf die er sich immer mehr verlässt –, beklagt er sich: „Es ist schon so lange her, seit ich davon gehört habe [God]ich fühle mich unwürdig, Pfarrer zu sein.“
Will ist nicht die einzige Seele im Dorf Cambridgeshire, die sich in einer Krise befindet. Dem ehemaligen Pfarrer Leonard Finch (Al Weaver), dessen Lizenz entzogen wurde und der wegen seiner Homosexualität inhaftiert wurde, fällt es schwer, eine ähnlich erfüllende Berufung zu finden. Da sein Café nun verschwunden ist, nimmt er ein noch riskanteres Unterfangen auf: die Leitung eines Übergangsheims, um frisch entlassenen Sträflingen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu helfen.
„Leonard braucht einen Sinn, er muss Gott auf eine andere Art und Weise nutzen“, erklärt Serienschöpferin und ausführende Produzentin Daisy Coulam. „Das Tolle ist, dass er zu einem so starken Charakter geworden ist. Er war verschlossen und hatte Angst davor, entdeckt zu werden, und jetzt wird er immer mehr er selbst.“
Dieses ganze Drama wird durch einige leichtere Momente ausgeglichen. In Episode 3 verhaftet Geordie eine oben ohne Demonstrantin an seinem eigentlich freien Tag. Und bei der Premiere bringt Will sein Motorrad für ein Benefizrennen auf Touren. Obwohl Brittney, der seine Lizenz für die Rolle erhielt, ein Stunt-Double hatte, gibt er zu, dass er versucht hat, „ihn aus dem Job zu entlassen und so viel wie möglich in dieser Rennszene mitzufahren“.
Grantchester ist mit Sicherheit der Gewinner des Langstreckenrennens. Mit der Pensionierung von Bemühenes ist jetzt die am längsten laufende Show Meisterwerkist der aktuelle Kader. Brittney schreibt den Text gut. „Es fühlt sich nie seifig oder lächerlich an“, sagt er. „Es ist eine Show über Mord, es ist eine Show über den Tod, aber mit diesen wunderbaren Menschen, die wir lieben und die uns am Herzen liegen.“
Coulam, dessen Großvater Pfarrer war, führt die Beliebtheit der Serie darauf zurück, dass es darin sowohl um die menschliche Existenz als auch um einen Krimi geht. „Es ist eine religiöse Show, aber ohne zu religiös zu sein“, sagt sie. „Im Kern geht es um Familien und das Gute im Menschen. So düster wir es auch finden, wir möchten unserem Publikum immer ein wenig Hoffnung hinterlassen.“
Grantchester, Staffelpremiere, Sonntag, 9. Juli 9/8c, PBS (Überprüfen Sie die lokalen Einträge auf pbs.org)