ALS mein Videoanruf zum Leben erwacht, treffe ich irgendwo in Nord-London auf eine Szene häuslicher Glückseligkeit.
Auf der linken Seite des Bildschirms ist Graham Coxon – akustischer Abenteurer, tupfende Hand am Saxophon, oh, und Blur-Gitarrist – und sieht so glücklich und gesund aus, wie ich ihn gesehen habe.
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Auf der rechten Seite ist Rose Elinor Dougall – einst Sängerin in der Mädchenband The Pipettes, in jüngerer Zeit Solokünstlerin –, die ihre hübsche kleine Tochter auf ihrem Knie hüpfen lässt.
Ihre blühende Beziehung erstreckt sich auch auf die Gründung einer Band, The Waeve, und diese Woche erscheint die Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Debütalbums.
Es ist ein fesselnder, genreübergreifender Songzyklus, der laut Coxon auf Elemente von „Folk-Rock, Art-Pop, Krautrock, Prog-Rock, Jazz, was auch immer“ zurückgreift.
Für ihn sind das Baby und die Live-Termine von The Waeve im März größere Sorgen als Blurs riesige Reunion-Party im Wembley-Stadion im Juli.
„Sie muss uns auf Tour begleiten. Wir holen sie ans Schlagzeug“, scherzt Coxon und blickt seine Kleine liebevoll an.
Dougall beschreibt ihre Tochter als „glücklichen Zufall“, fügt aber hinzu: „Wie Sie sehen können, haben wir noch nicht ganz herausgefunden, wie wir Kinder betreuen.
„Wir sind aus weniger aufregenden Gründen als Rock ‘n’ Roll schlaflos!“
Jetzt muss ich erklären, wie diese beiden gleichen Köpfe dazu kamen, ihre beachtlichen Talente zu bündeln.
Rose, 36, erinnert sich gut an das erste Mal, als sie Graham, 53, in der Buffalo Bar in Islington traf, einem kleinen Musiklokal, das inzwischen geschlossen wurde.
„Wir unterhielten uns ein bisschen und ich brachte ihn dazu, mir einen Drink zu kaufen“, sagt sie über ihre kurze Begegnung.
„Witz und Stil“
Coxon nimmt den Faden auf: „Mensch, das muss 2003/4 gewesen sein. Ich habe mir ein paar Bands angesehen, darunter The Pipettes.“
Damals hatte er Blur verlassen (um später natürlich wieder zurückzukehren) und arbeitete an seinem fünften Soloalbum, dem gefeierten Happiness In Magazines.
Aber erst im Dezember 2020, als die Welt im Griff der Pandemie war, traf er Dougall wieder. . . und dieses Mal stimmten ihre Sterne überein.
Ein gemeinsamer Freund veranstaltete nach der schrecklichen Lagerhausexplosion einen sozial distanzierten Wohltätigkeitsauftritt im The Jazz Café in Camden für Beirut.
Dougall sagt: „Graham hat gespielt, genau wie ich, also haben wir nach der Show zusammen rumgehangen.
„Ich glaube, ich hatte ein oder zwei Tequila und als ich ging, sagte ich zu ihm: ‚Oh, wir sollten eines Tages einen Song schreiben, haha!’.
„Ich hatte nicht erwartet, dass daraus etwas werden würde, aber am Ende tauschten wir E-Mails aus, dass Christmas und Graham dafür bereit zu sein schienen.“
Für die beiden Musiker erwies sich die Chance, miteinander zu arbeiten, als glücklicher Zufall.
„Wir waren beide ziemlich niedergeschlagen über alles, persönlich und kreativ“, gibt Dougall zu.
„Dann bot sich die Gelegenheit, die Kräfte zu bündeln. Wir hatten keinen Spielplan, aber ich dachte, es könnte für uns beide neue Energie in die Arbeit bringen.
„Anfang 2021 trafen wir uns zu Sessions und hatten innerhalb von zwei, drei Wochen einige weitreichende und spannende Ideen.“
Was Coxons Einstellung betrifft, deutet er auf seinen Partner und sagt: „Im The Jazz Café wurde mir klar, dass dies kein gewöhnlicher Mensch war. Sie hatte viel Witz und Stil.
„Es schien eine gute Idee zu sein, eine Zusammenarbeit einzugehen. Abgesehen davon, dass ich in einer Band war (damit meint er natürlich Blur), hatte ich nie einfach mit jemandem in einem Raum gesessen und versucht, mir Sachen einfallen zu lassen.
„Aber wir hatten Glück. Wir haben uns wirklich gut verstanden und die Musik begann sehr schnell zu erscheinen.“
Dougall vergleicht die Zusammenarbeit mit Coxon mit „einem kleinen Ausflug“, auch weil „Blur“ als Teenager „einer meiner Favoriten war“.
„Grahams Gitarrenspiel ist eine Konstante in meinem Leben, seit ich zum ersten Mal Musik gemacht habe“, sagt sie.
“Geteiltes Gefühl der Erleichterung”
Die Früchte ihrer Sessions entwickelten sich zu den zehn Songs auf der Debüt-LP von The Waeve.
Sie wollten unbedingt ein „kitschiges Duett-Album“ vermeiden und ihre Bemühungen als „reine Zusammenarbeit“ sehen, bei der jeder Track von Grund auf von den beiden erstellt wurde.
Ohne Größen wie Nancy Sinatra & Lee Hazlewood oder Sonny & Cher verunglimpfen zu wollen, sagt Dougall: „Wenn wir den Weg des Duetts gegangen wären, hätten wir stereotype Geschlechterrollen erfüllen müssen.
„Das schränkt ein, was du sagen kannst und wie du in dem Song existieren kannst. Wir wollten mehr Freiheit.“
Der Opener, Can I Call You, scheint eine perfekte Verschmelzung ihrer Fähigkeiten zu sein, beginnend mit Dougalls schwülen Vocals über stattlichem Piano, bevor das Tempo beschleunigt und Coxon mit einem flüssigen Gitarrensolo über eindringlichen Beats beginnt.
Die Erwähnung des Songs bringt Lob von beiden Seiten ein. „Rose ist eine wirklich großartige Sängerin und Pianistin“, sagt Coxon. „Wir hatten ein gemeinsames Gefühl der Erleichterung, dass es nicht an einem von uns lag.“
Dougall erwidert das Kompliment mit den Worten: „Ich liebe die Art und Weise, wie Graham mit so viel Grit und Bällen Gitarre spielt. Das ist wirklich schwer aufzutreiben.
„Ich weiß, es klingt nervig, aber er ist einer der Besten und wenn er nicht die verdammte Gitarre spielt, dann fühle ich mich unterlegen.“
Beim zweiten Song „Kill Me Again“ kanalisieren sie ihr inneres „Echo And The Bunnymen“. Das erste, was einem auffällt, ist Coxons kreischendes Saxophon, ein Instrument, das auf der ganzen Platte eine große Rolle spielt.
„Nun, es war das einzige, was mir je beigebracht wurde“, sagt er.
„Eines Tages sagte ich zu Rose: ‚Was haben wir hier im Schrank?’. Und sie antwortete: ‚Ja, hol das Saxophon raus!’ Dann wurde es Teil unserer Klanglandschaft.“
Dougall genoss es besonders, die riesige Menge an Streichern auf Drowning zu arrangieren.
„Es begann ganz klein auf meiner Casiotone-Tastatur und entfaltete sich dann zu diesem ganz großen Ding“, sagt sie.
„Ich interessierte mich zunehmend für Streicharrangements und bat meine Freunde, das Elysian Quartet, um einen Beitrag. Ich liebe auch Grahams ‚Midnight Cowboy‘-Mundharmonika in diesem Song.“
Der punkige Knaller Someone Up There dient ihnen als Reaktion auf den Lockdown, ein nachdrückliches Loslassen aufgestauter Frustration.
„Wir haben uns mit unseren Gefühlen in der Gegenwart auseinandergesetzt“, bestätigt Coxon. „Wir fühlten uns beide ein bisschen enttäuscht und wütend.
„Ziemlich komisches Zeug“
„Es ist gut, solche Gefühle in der Musik zu externalisieren, also haben wir es aus unserem System herausgeholt.“
Dougalls kompromisslose Darbietung demonstriert ihre beeindruckende Vielseitigkeit.
Coxon sagt: „Mir gefällt wirklich, was Rose mit ihrer Stimme machen kann. Ich habe sie früher mit ihrer Band live im Rough Trade East gesehen, und das kann manchmal wirklich kippen und ein bisschen heikel sein.
“Sie ist am Anfang dieses Liedes fast roboterhaft und dann legen wir gemeinsam das Gesetz gegen das Böse fest.”
Ein echtes Highlight ist für mich All Along, das auf die Blütezeit des Folk-Rock zurückgeht und damit beginnt, dass Coxon die Cister spielt, ein uraltes Instrument, das der Laute ähnelt.
Von all ihren Songs gibt dieser einen Hinweis auf den Namen der Band. Waeve ist ein Spiel mit dem altenglischen Wort für Meer, das „sae“ ist, und spielt auf „Schallwellen und emotionale Wellen“ an.
„Ich habe mir die Fingerspitzen zerstört, als ich versuchte, wie Bert Jansch von Pentangle zu spielen“, sagt Coxon. „Ich habe auch ein John Martyn-Cover im The Jazz Café gemacht, also haben wir schnell gemerkt, dass das Zeug dazu gehört.“
Es passte auch zu Dougall, die ihren folkigsten Gesang einsetzt.
„Als ich mit Folksängern wie Sandy Denny und Anne Briggs aufwuchs, wurde mir das Singen beigebracht“, sagt sie. „Sie sind Eckpfeiler unter den großen britischen Frauenstimmen.“
Coxon erklärt die eklektische Natur von The Waeve folgendermaßen: „Wir sind Musiker mit sehr reichen Bezugspunkten. Wir beide lieben Musik und lieben viele verschiedene Arten von Musik.
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„Wir haben so viel in unserem Arsenal, mit Instrumenten und Sounds, die wir in meinem kleinen Studio zur Hand haben.“
In puncto Inspiration brachten beide Protagonisten ihre unterschiedlichen Einflüsse ein.
Coxon sagt: „Ich musste tief in einige ziemlich seltsame Sachen wie Nantucket Sleighride by Mountain eintauchen.“ (Titelmelodie für ITVs alte politische Sonntagssendung Weekend World.)
Im Gegenzug brachte Dougall ihre musikalische DNA zum Tragen. „Broadcast und Young Marble Giants sind groß für mich“, sagt sie.
„Und ich liebe Jazz, aber Graham hat ein viel tieferes Wissen darüber, also war das eine gute Ausbildung für mich.“
Coxon noch einmal: „Rose hat mich daran erinnert, wie sehr ich Joni Mitchell mag, und ich habe auch die Cocteau Twins noch einmal besucht. Leute, die wie ich aussahen, als sie 16 oder 17 waren, hörten keine Cocteau Twins.
„Die Jugend war damals in Bezug auf Musikgeschmack und Mode viel stärker getrennt.
„Ich stand sehr auf The Beatles, The Who, The Kinks und The Smiths.
„Dann habe ich Japan und The Human League entdeckt, dann bin ich auf Prog und psychedelische Sachen wie Pink Floyd, Gong und Van der Graaf Generator gekommen.“
Trotz alledem hat die Musik von The Waeve etwas auffallend Originelles.
Es fühlt sich an wie das Produkt einer seltenen Alchemie, voller überraschender Wendungen, und ich finde es auch ziemlich romantisch im Ton.
„Es ist eine romantische Platte“, stimmt Dougall zu, „das heißt nicht, dass ich schlampige, matschige, kitschige Sachen mag, aber wir sind daran interessiert, Musik zu machen, die dich bewegt.“
Coxon sieht es so: „Wenn es für uns beide eine Aufgabe gab, dann war es, uns mit der Gegenwart auseinanderzusetzen und uns nicht in etwas sehr Deprimierendes aus unserer jüngsten oder fernen Vergangenheit zu versetzen.
„Aber ich kann mir nichts Schlimmeres vorstellen, als wenn wir uns ein paar schlockige Liebesbriefe geschrieben hätten.
„Wir haben durch den Prozess, dieses Album zu machen, voneinander gelernt, also ist es unvermeidlich, dass dieses Gefühl durchkommt.“
Als nächstes stehen für The Waeve intime, akustische Läden an, um das Album vorzustellen, gefolgt von den März-Terminen und Sommerfestivals als fünfköpfige Band.
„Danach wollen wir wirklich mehr Musik schreiben“, verrät Dougall. „Graham kann mich jetzt nicht loswerden. Das ist alles Teil meines bösen Plans!“
Die letzten Worte sind bei Coxon: „Wir sind von ‚Es könnte nur ein Song sein’ zu einer lebensverändernden Zusammenarbeit übergegangen.
„Ich kann mir vorstellen, dass das noch viel weiter geht.“
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DIE WELLE
Die Welle
★★★★☆
„Immer schön, die Band of Brothers zu sehen“
IM GESPRÄCH mit Graham Coxon musste ich Blurs bedeutsame Shows im Wembley-Stadion am 8. und 9. Juli erwähnen.
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Er gab mir diese amüsante Einschätzung: „Es ist immer schön, die alte Brüderschar zu sehen und zu sehen, wo wir stehen.
„Wir sammeln alle Verletzungen, Damon (Albarn) mit seinem Pesto machen usw. Wir werden sehen, ob wir genug Gliedmaßen haben, um Instrumente zu spielen.
„Alex (James) kann seine Käseherstellung verlassen, obwohl ich nicht glaube, dass er tatsächlich in diese lustigen weißen Gummistiefel und ein Haarnetz schlüpft und es selbst macht, wissen Sie.
„Und wir bringen diese Songs wieder ans Licht, um zu sehen, ob sie nicht zerstückelt sind. Entweder sind die Songs in Trümmern oder wir sind an diesem Punkt. Ich bin mir sicher, dass es ein Riesenspaß wird!“