Während Kohlendioxid die größte Aufmerksamkeit auf sich zieht, spielen noch andere Faktoren eine Rolle. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur ist Methan für etwa 30 Prozent des globalen Temperaturanstiegs seit der industriellen Revolution verantwortlich. Etwa 40 Prozent der menschlichen Aktivitäten stammen aus dem Energiesektor. Die Identifizierung und Eindämmung dieser Emissionen gilt als eine der wichtigsten Maßnahmen, die wir kurzfristig zur Bekämpfung des Klimawandels ergreifen können.
Zu diesem Zweck haben sich der Environmental Defense Fund (EDF) zusammengetan, um das Problem anzugehen. Das Paar nutzte zuvor in Großstädten Sensoren an Street View-Autos. Diesmal verwenden sie eine Mischung aus Satellitenbildern und KI.
Das EDF und seine Partner haben einen Satelliten entwickelt, der Anfang März mit einer Falcon 9-Rakete von SpaceX starten soll. Während es andere gab, soll MethaneSAT das bisher umfassendste Bild der Methanemissionen auf der ganzen Welt liefern.
Der Satellit wird die Erde 15 Mal am Tag in einer Höhe von über 350 Meilen umkreisen und sich auf die Messung des Methangehalts in den wichtigsten Öl- und Gasförderregionen konzentrieren. Es wird in der Lage sein, große Emissionen aus einer einzelnen Quelle sowie kleinere Methanquellen, die über größere Gebiete verteilt sind, abzubilden.
EDF und seine Partner haben Google Cloud-basierte Algorithmen entwickelt, um Emissionen an bestimmten Orten zu berechnen und sie im Zeitverlauf zu verfolgen. Künstliche Intelligenz wird auch eingesetzt, um Öl- und Gasinfrastruktur wie Lagerbehälter und Pumpenheber zu lokalisieren, ähnlich wie Google KI verwendet, um Gehwege, Straßenschilder und Straßennamen in Satellitenbildern für Karten zu erkennen.
Die Kombination der Methankarte mit einer Karte, die die Öl- und Gasinfrastruktur zeigt, dürfte ein klareres Bild davon liefern, woher die Emissionen stammen. Das sollte Energieunternehmen verwertbare Informationen liefern, die ihnen helfen, Lecks zu stoppen.
Erkenntnisse aus dem Projekt werden auf der öffentlich zugänglich sein Und später in diesem Jahr. „Durch die Bereitstellung von MethaneSAT-Datensätzen auf Earth Engine, die monatlich über 100.000 aktive Nutzer hat, ist es für Nutzer einfacher, Trends zu erkennen und Zusammenhänge zwischen menschlichen Aktivitäten und Umweltauswirkungen zu verstehen“, sagt Yael Maguire, Googles Vizepräsidentin und General Managerin für Geo Developer und Nachhaltigkeit , schrieb in einem Blogbeitrag. Benutzer von Earth Engine können die Methandaten mit anderen Karten abgleichen, beispielsweise solchen, die Wälder, regionale Grenzen und Wasser zeigen. Sie können auch die Methanemissionen im Zeitverlauf verfolgen.