Good Vibrations: Die radikale Technologie, die gehörlosen Konzertbesuchern hilft, Live-Musik zu „fühlen“.

WAus der Ferne kann nicht jeder den brummenden Bass oder das dröhnende Schlagzeug einer druckvollen Festivalaufführung spüren. Vibrationen von den Lautsprechern können nur so weit übertragen werden, und wenn der Konzertbesucher taub oder schwerhörig ist, kann das Erlebnis weit von dem der hörenden Mehrheit entfernt sein. „Du gehst in einen Veranstaltungsort und die Lautsprecher sind immer von dir entfernt, in einem Club, in einem Nachtclub oder auf einem Festival“, sagt mir DJ John McDevitt, der gehörlos ist, auf dem Mighty Hoopla Festival in Brixton. “Für eine gehörlose Person verlassen Sie sich auf einen Lautsprecher, um die Vibration zu erhalten.”

Eine von Vodafone unterstützte Technologie könnte bald eine andere Erfahrung bieten. Ein haptischer Anzug mit 24 Vibrationspunkten rund um den Körper – darunter einige, die an Handgelenken und Knöcheln festgeschnallt sind – scheint gehörlose und schwerhörige Fans zu haben Gefühl die Musik, die auf der Bühne erklingt. Während auf Vibrationen basierende Audioerlebnisse für gehörlose Menschen alles andere als ein neues Phänomen sind, behauptet dieser Anzug, durch die Kombination zweier Technologien ein einzigartiges Erlebnis zu bieten.

„Der erste Teil ist, dass es Musik direkt vom Interpreten in Echtzeit aufnimmt und diese in Vibrationen am ganzen Körper umwandelt, um ein Surround-Sound-Vibrationserlebnis zu erzeugen“, erklärt Dani Valkova von der Produktionsfirma UNIT9. „Der nächste Teil davon ist [a] Weltneuheit. Über das 5G-Hochgeschwindigkeitsnetz von Vodafone nehmen wir Aufnahmen aus der Menge auf und konvertieren sie [those] in Daten umzuwandeln und mithilfe des neuesten maschinellen Lernens das, was der Lärm der Menge aufnimmt, in Vibrationen und Empfindungen am Körper umzuwandeln.“

Für die Art und Weise, wie der Anzug Menschenmassengeräusche in Vibrationen übersetzt, verwendet Valkova eine Analogie, die das futuristische Gefühl der Technologie nur noch verstärkt. „Wir nahmen alle Möglichkeiten, wie die Menge interagieren konnte, und gruppierten sie in verschiedene Zustände“, erklärt sie. “Im [these] Staaten wollten wir jede mögliche Massenreaktion in so etwas wie eine Matrix übersetzen. Die eine Seite war die Energie, die andere die Intensität.“

Erfahrene Konzertbesucher kennen das Gefühl, wenn niederfrequenter Schall während einer Aufführung auf die Brust trifft, aber mit diesen haptischen Westen, die eine Akkulaufzeit von etwa 10 Stunden bieten, wird nur ein begrenzter Teil der Musik dort konzentriert. Wo gehörlose und schwerhörige Zuhörer die Musik spüren werden, ist sehr viel eine künstlerische Entscheidung.

Während ich mich zusammen mit anderen gehörlosen Fans vor Jessie Wares Samstagsset im Mighty Hoopla anziehe, beschreibt „Vibro-Komponist“ Si Tew die Denkweise hinter den Ingenieuren auf der Bühne, die musikalische Klänge mit den Vibrationen der Ausrüstung abgleichen. Im Fall von Wares Auftritt erfahre ich, dass Sensoren an den Handgelenken und Schultern des Trägers den Klang des Klatschens der Menge nachbilden, während Gesang und Trommeln um die Rippen bzw. an den Knöcheln zu spüren sind. Es funktioniert gut für knallharte Tracks wie „Wildest Moments“, aber bei Wares langsameren Songs fragt man sich, ob der Anzug überhaupt funktioniert.

Tew, der an diesem sonnigen Samstagnachmittag eine farbenfrohe Snapback trägt, spricht mit großer Begeisterung über das Gerät und sagt mir, dass er bereit ist, sich nach der Erfahrung weiter über die Technologie zu informieren – falls und wenn dies erforderlich ist. Es ist eine Begeisterung, die von den Künstlern selbst übertroffen wird. Ware mit hellviolettem Lidschatten strahlt, als sie ihre Unterstützung für die Technologie zum Ausdruck bringt, die den Fans zur Verfügung gestellt wird.

„Musik ist für alle da und sollte für alle da sein“, sagt sie mir bei einem Gespräch in ihrer Umkleidekabine. „Die Reaktion und das Miteinander ist so wichtig, gerade bei Festivals, als jemand, der gerne hingeht. Zum [deaf people] sich als Publikum einbezogen, relevant und wichtig fühlen zu können, das ist so erstaunlich. Wenn du auf einem Festival oder einem Gig oder irgendetwas bist, ernährst du dich von der Energie um dich herum [you]und dass gehörlose Menschen diesen Raum endlich genießen dürfen und dass es etwas ist, das Musik für sie zum Leben erweckt, ist bahnbrechend.“

McDevitt verwendet dasselbe Wort, um seine Erfahrung mit der Technologie zu beschreiben. „Zuerst wusste ich nicht, was mich erwarten würde, weil ich dachte, die Weste würde vibrieren“, gibt er zu, „aber verschiedene Teile davon [mirrored] verschiedene Instrumente. Zum Beispiel vibrierte die Gitarre weg, das Schlagzeug kam herein – es waren alles verschiedene Teile der Weste. Dann gab es [sensors] am Handgelenk, die dann mit dem Publikum verbunden waren.“ Jedes Mal, wenn das Publikum auf etwas reagierte, reagierten auch die Vibrationen. “Es hat sich so gut vermischt und ich war wirklich beeindruckt davon.”

Jessie Ware-Fan Gemma Jeffrey, die auf ihrem rechten Ohr völlig taub ist, teilte eine ähnliche Ansicht. „Es war großartig“, sagt sie nach Wares Set. „Gehörlose gehen zu Musikkonzerten, es geht oft immer um die Atmosphäre, und ich fand, dass es hilfreich war, die Technologie eingeschaltet zu haben. Etwas wie [Ware’s track] „Running“ war einfach großartig, weil man wirklich alle Crescendos spüren konnte und es einfach Lust auf mehr Tanzen machte. Es ist wirklich fortschrittliche Technologie für Menschen.“

Unter den unterstützenden Kommentaren tauchen bald Fragen zur zukünftigen Nutzung der Technologie auf. „Wenn du dich anziehst, zum Festival gehst und dann den Anzug anziehst, kommt es auf dein gesamtes Outfit an“, sagt Cory Labrosse, ein Cochlea-Implantat-Träger, als ich ihn frage, ob er die Technik tragen würde. „Es hängt davon ab, wie bequem Sie sich fühlen, wenn Sie mischen und herumlaufen. Es ist ein großes Fragezeichen. Ich meine, ich weiß, es ist eine neue Sache, aber allmählich, in der Zukunft, [do] gewöhnen wir uns einfach daran? Ich bin mir nicht sicher. Aber ich denke, wir sind alle dafür.“

Auch andere Acts in Mighty Hooplas Line-up wollten unbedingt Teil von etwas Neuem sein. „Es ist so aufregend, dass dank der Technologie noch mehr unserer Fans das volle Erlebnis genießen können“, sagte die legendäre Popgruppe Steps vor ihrem Set am Freitag. Die Samstags-Headliner Sugababes fügten hinzu: „Jeder sollte bei Live-Shows willkommen sein, und dies ist eine hervorragende Möglichkeit, so umfassend wie möglich zu sein.“

Auch Behindertenorganisationen sind vom Potenzial der Technologie begeistert. „Haptische Geräte wie dieses eröffnen neue Möglichkeiten, das Erlebnis für gehörlose und schwerhörige Menschen zu erweitern“, schreibt Jacob Adams von der Live-Musikorganisation Attitude is Everything in einer E-Mail. „Wir hören oft von Leuten, die das Gefühl haben, dass der Zugang nicht immer mit dem Gefühl einhergeht, Teil der Menge zu sein, also werden wir ein Gerät, das die Reaktionen der Menge berücksichtigt, genau beobachten.“

Mighty Hoopla war das Debüt der Technologie, aber das Team hinter dem Anzug hofft, dass er zu gegebener Zeit erweitert werden kann. Da auch Künstler und gemeinnützige Organisationen mit an Bord sind, haben gehörlose Musikfans ein gutes Gefühl für die Zukunft inklusiver Konzerte und Festivals – in mehrfacher Hinsicht.