Die Women’s Super League kehrt an diesem Wochenende nach einer einmonatigen Winterpause zurück.
Hier sehen wir uns einige der wichtigsten Diskussionspunkte an, wenn die Aktion fortgesetzt wird.
Titelkampf in den Emiraten
Das Herausragende in der Runde der Spiele, die die Dinge wieder in Gang bringen, ist ein Blockbuster-Showdown zwischen den beiden Erstplatzierten der Liga. Arsenal empfängt Chelsea am Sonntag im Emirates Stadium und liegt mit einem Spiel in der Hand drei Punkte hinter dem Meister von Emma Hayes. Die Gunners von Jonas Eidevall, die mit Beth Mead und Vivianne Miedema aufgrund von Kreuzbandverletzungen in den zweiten Teil der Saison gehen, haben mit der niederländischen Nationalspielerin Victoria Pelova und der Dänin Kathrine Kuhl neue Gesichter und haben diesen Monat auch den brasilianischen Flügelspieler Gio von Everton zurückgerufen.
Mancunisches Jagdrudel
Die beiden Klubs direkt hinter diesem Paar beendeten ihre WSL-Spiele für 2022, indem sie jeweils einen Punkt aus einem Derby holten, als Manchester United und Manchester City im Etihad Stadium 1: 1 unentschieden spielten. United, das zwei Punkte weniger als Arsenal und drei mehr als City hat, wenn es darum geht, sich zum ersten Mal den Champions League-Fußball zu sichern, kehrt mit einem weiteren Duell gegen die nordwestlichen Nachbarn zurück und empfängt am Sonntag Liverpool. City reist am selben Tag zu einem Team von West Ham, das derzeit Fünfter in der Tabelle ist, vier Punkte hinter ihnen, nachdem es ein Spiel mehr gespielt hat.
Neustart für Löwinnen
Die Wiederaufnahme beginnt mit einem Spiel am Samstag, in dem einige englische Spieler nach den Umzügen im Januar ihr Debüt geben werden. Aston Villa unterhält Tottenham, nachdem er Jordan Nobbs von Arsenal sowie Mittelfeldkollegin Lucy Staniforth von Manchester United verpflichtet hat. Die Spurs haben die bisher auffälligste Unterzeichnung des Fensters vorgenommen, indem sie Stürmerin Bethany England von Chelsea verpflichtet haben, für eine angebliche Rekordgebühr zwischen WSL-Klubs.
Scheuer in Brighton
Auch in der Geschäftsführung gab es seit den letzten Spielen vor der Pause einen Wechsel – Tabellenvorletzter Brighton hat einen neuen Chef, Jens Scheuer wird zum Nachfolger von Hope Powell ernannt. Das erste Spiel des Deutschen an der Spitze findet in Leicester statt, die Mannschaft, die unter ihnen liegt, ist in dieser Saison nach neun Spielen immer noch ohne Punkt. Wenn die Foxes, die seit November nach Lydia Bedfords Abgang Willie Kirk im Amt haben, am Sonntag im King Power Stadium gewinnen können, wird dies den Abstand zwischen den Mannschaften auf vier Punkte verringern.
Everton versucht, dort weiterzumachen, wo sie aufgehört haben
Das andere Spiel des Wochenendes ist der Wettkampf am Sonntag zwischen Everton und Reading – die punktgleich mit Brighton sind – im Walton Hall Park. Beim letzten Ligaspiel der sechstplatzierten Toffees, dem letzten WSL-Spiel vor Weihnachten, lieferten sie das ab, was Trainer Brian Sorensen als ihre beste Leistung seit seinem Amtsantritt im vergangenen Sommer bezeichnete: einen 3:0-Sieg bei Tottenham. Der Däne sagte: „Ich denke, das sollte unser Maßstab sein und uns dann von dort aus verbessern, das wollen wir sehen.“