Gerald M. Levin, der frühere CEO von Time Warner, der die katastrophale Fusion mit AOL inszeniert hatte, ist am Mittwoch gestorben. Er war 84.
Levins Enkel Jake Maia Arlow bestätigte seinen Tod gegenüber dem New York Timesdass Levin in einem Krankenhaus starb und in Long Beach, Kalifornien, lebte. Eine Todesursache wurde zwar nicht bekannt gegeben, bei Levin wurde jedoch Parkinson diagnostiziert.
Levin wurde 1992 neben Steven J. Ross zum Co-CEO von Time Warner ernannt; Er wurde alleiniger Geschäftsführer, als Ross Monate später an Prostatakrebs starb.
Levin und der damalige AOL-CEO Steve Case gaben am 10. Januar 2000, auf dem Höhepunkt der Dotcom-Blase, den 350-Milliarden-Dollar-Deal zur Fusion der beiden Unternehmen bekannt. Nach der Fusion, aus der AOL Time Warner hervorging, wirkten sich Faktoren wie die Dotcom-Rezession stark auf das Unternehmen aus und führten zu einer historischen Abschreibung von 100 Milliarden US-Dollar. Levin trat 2002 zurück.
Vor dem AOL-Time-Warner-Debakel war Levin Anwalt und wurde 1972 Programmleiter bei einem regionalen Pay-TV-Sender namens Home Box Office. Ein Jahr später wurde er zum CEO befördert und überzeugte 1975 die Muttergesellschaft Time Inc., das HBO-Signal landesweit über Satellit zu übertragen.
„Es war eine der wichtigsten Entscheidungen meiner gesamten Karriere, mich dafür einzusetzen, dass HBO auf dem Satelliten zu sehen ist“, sagte Levin in James Andrew Millers Buch von 2021.Tinderbox: HBOs rücksichtsloses Streben nach neuen Grenzen“ (pro NYT). „Der einzige Weg, weiterzukommen, besteht darin, etwas zu sehen, das niemand sonst sieht, und es ist ein bisschen verrückt. Satellit war damals eine Art Traumsache, aber die Idee, HBO zu einem landesweiten Sender zu machen, anstatt sich auf viele kleine Kabelsender zu verlassen, war eine ziemlich große Idee.“
Levin wurde 1988 zum Vorstandsmitglied von Time gewählt und spielte eine entscheidende Rolle bei der Fusion des Unternehmens mit Warner Communications. Als CEO von Time Warner kümmerte er sich um die Übernahme von Turner Broadcasting System und brachte CNN, TBS, Cartoon Network und andere Kabelunternehmen in das Unternehmen ein.
Levin wurde am 6. Mai 1939 in Philadelphia als Sohn von David und Pauline (Shantzer) Levin geboren. Er erwarb 1960 einen Bachelor-Abschluss am Haverford College und erhielt 1963 einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der University of Pennsylvania.
Levin war dreimal verheiratet: mit Carol Needleman, Barbara Riley und Laurie Perlman. Alle drei Ehen wurden geschieden.
Levin hinterlässt vier Kinder. Ihm geht im Tod sein Sohn Jonathan voraus.