GARETH BALE hat sich zum Ziel gesetzt, bei der Europameisterschaft 2024 UND der Weltmeisterschaft 2026 zu spielen.
Der walisische Kapitän, der diese Woche 33 Jahre alt wird, wurde gestern Abend offiziell als LAFC-Spieler vorgestellt, nachdem sein Vertrag mit Real Madrid abgelaufen war.
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Bale hat einen ersten Einjahresvertrag mit dem MLS-Team unterschrieben – mit der Option auf eine Verlängerung um 18 Monate – aber viele erwarteten, dass die Weltmeisterschaft im November in Katar – Wales‘ erste globale Endrunde seit 64 Jahren – sein Schwanengesang sein würde.
Aber Bale hat die nächste Euro in Deutschland oder die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko nicht ausgeschlossen.
Bale, der gestern zum ersten Mal mit seinen neuen LAFC-Teamkollegen trainierte, sagte: „Ich bin nicht kurzfristig hierher gekommen. Ich bin noch 32.
„Ich habe noch viele Jahre vor mir und bin nicht hierher gekommen, nur um sechs oder zwölf Monate hier zu sein. Ich möchte so lange wie möglich hier sein.
„Ich möchte mein Bestes geben, um dieser Liga und diesem Team meinen Stempel aufzudrücken, und ich freue mich auf die Zukunft. Es ist nicht nur eine kurze Sache.
„Außerdem habe ich jetzt die beste Gelegenheit, es bis zur Euro zu schaffen und, man weiß nie, vielleicht noch eine weitere. Mein Plan ist es, hart zu arbeiten.”
Bale ist der Rekordtorschütze von Wales und hat bereits an zwei EM-Endrunden teilgenommen.
Der Ex-Star-Stürmer von Tottenham hat seit seinem Debüt im Jahr 2006 106 Länderspiele bestritten und 40 Tore für sein Land erzielt.
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Bale war mit einer Rückkehr in die Premier League und seinen Heimatverein Cardiff in Verbindung gebracht worden, nachdem seine glänzende neunjährige Amtszeit bei Real, wo er fünf Champions-League-Endspiele gewann, zu Ende ging.
Aber als er sich entschied, für LAFC zu spielen – einen Verein, der erst 2018 gegründet wurde – fügte Bale hinzu: „Dieser Verein ist etwas Besonderes.
„Es wurde sehr klar, dass ich an diesem Ort sein wollte, und es ist unglaublich, wie sie diese erstaunliche Umgebung für die Fans geschaffen haben.
„Hoffentlich kann ich meinen Teil dazu beitragen, den Verein auf die nächste Stufe zu bringen und Trophäen zu gewinnen.
„Ich habe die MLS lange beobachtet und das Niveau steigt wirklich, viel besser, als die Leute in Europa wirklich denken.“