Für die Ukraine könnte die Rückeroberung von Cherson eine ähnliche Schlacht wie Mariupol auslösen

Während die russische Armee weiterhin systematische Fortschritte in der östlichen Donbass-Region der Ukraine macht, hat der Krieg im Süden des Landes dazu geführt, dass ukrainische Streitkräfte im vergangenen Monat mehrere Dörfer zurückerobert haben. Die Fortschritte haben dazu geführt, dass in Kiew über eine mögliche ukrainische Operation gesprochen wurde, um russische Truppen aus der Stadt Cherson und möglicherweise darüber hinaus zu vertreiben.

Ein solcher Vorstoß könnte jedoch einen hohen Preis für einen viermonatigen Konflikt haben, der bereits einen verheerenden Tribut von der ukrainischen Bevölkerung gefordert hat und die Schrecken wiederholt, die über die einst geschäftige südliche Hafenstadt Mariupol entfesselt wurden, die jetzt weitgehend in Trümmern liegt Ergebnis einer anhaltenden russischen Belagerung, die letzten Monat letztendlich zum Sieg der Invasionstruppen führte.

Kherson, das sich auf der anderen Seite der von Russland besetzten Krim befindet, erwartet einen weiteren potenziell zerstörerischen Kampf, während ukrainische Truppen sich darauf vorbereiten, eine ihrer eigenen Städte anzugreifen.

Der ukrainische Präsidentenberater und freimütige Kommentator Oleksei Arestovich sagte am Sonntag in einem Interview mit dem Internet-Blogger Mark Feigin, dass die ukrainischen Streitkräfte in einen Umkreis von 18 Kilometern um die Stadt gezogen seien.

“Es ist in ihrem Visier und durch ihr Fernglas deutlich sichtbar”, sagte Arestovich. „Wir wollen nicht zu früh feiern, denn es ist wichtig zu verstehen, dass es in einem Krieg ein halbes Jahr dauern kann, um 18 Kilometer voranzukommen, aber in den vergangenen drei Wochen sind unsere Jungs vorangekommen.“

Am Donnerstag ging Arestovich, als er über die Südfront des Krieges sprach, noch weiter.

“Meine Hypothese ist, dass die Russen nach eigenen Berechnungen bis Ende August in der Defensive sein werden”, sagte er.

Für die Eingeborenen aus der Region Cherson, denen die Flucht gelungen ist, gab Arestovichs Prognose Hoffnung, dass sie bald in ihre Heimat zurückkehren können. Katerina, ein ukrainischer Flüchtling, der im Juni aus der Stadt Oleshki eingewandert war, sprach mit Nachrichtenwoche über das Leben unter der russischen Besatzung.

„Es ist totale Isolation und ständige Überwachung, vergleichbar mit einem Konzentrationslager. Russische Patrouillen und Kontrollpunkte sind überall. In Wohnvierteln gibt es militärisches Gerät, und Freunde sagen mir, dass die Schießerei nur noch intensiver geworden ist. Wir wollen nur, dass die ukrainischen Streitkräfte das befreien Bereich so schnell wie möglich“, sagte sie.

Militärexperten aus den USA und Russland bleiben jedoch skeptisch, ob eine ukrainische Operation zur Rückeroberung der Stadt, geschweige denn der gesamten Region, erfolgreich sein könnte. Während die ukrainische Armee weiterhin eine erbitterte Verteidigung gegen russische Angriffe im Osten leistet und in den Dörfern um Charkiw und Cherson sogar einige territoriale Fortschritte erzielt hat, hat sie nicht die Fähigkeit bewiesen, die Besatzungstruppen aus Verteidigungspositionen in städtischen Gebieten zu verdrängen.

„Städtische Kriegsführung ist extrem kostspielig, sowohl in Bezug auf physische Schäden an Gebäuden und Infrastruktur als auch in Bezug auf menschliche Verluste“, sagte Margarita Konaev, Ph.D., stellvertretende Analysedirektorin am Zentrum für Sicherheit und neue Technologien Nachrichtenwoche.

Cherson, das in den ersten Kriegstagen kampflos unter russische Besatzung fiel, blieb von solchen Szenen bisher verschont. Wenn eine ukrainische Offensive zur Rückeroberung der Stadt gestartet wird, scheint ein langer, blutiger Kampf unvermeidlich.

„Russische Streitkräfte haben die letzten Monate damit verbracht, ihre Positionen in und um die Stadt zu stärken“, sagte Konaev. „Sie werden sich nicht zurückziehen, es sei denn, sie werden absolut dazu gezwungen, und die Menge an Feuerkraft, die dafür erforderlich wäre, könnte die Stadt fast unbewohnbar machen.“

Ein ukrainischer Schritt zur Rückeroberung von Cherson wird auch durch die Geographie erschwert. Während der größte Teil der Region Cherson, einschließlich Katerinas Heimatstadt Oleshki, auf der Ostseite des Dnjepr liegt, liegt die Stadt Cherson auf der Westseite. Während diese Realität es den russischen Besatzungstruppen erschweren könnte, die Versorgungsleitungen im Falle einer ukrainischen Belagerung aufrechtzuerhalten, würde sie erfordern, dass die Ukraine Angriffe tief in das von Russland kontrollierte Gebiet führt.

„Die russische Armee hat mehrere Versorgungswege für Cherson“, sagte George Barros vom Institute for the Study of War Nachrichtenwoche. „Um eine Belagerung durchzuführen, müsste die Ukraine westliche Artillerie- und Raketensysteme mit größerer Reichweite erhalten, die in der Lage sind, sie alle zu stören, aber an diesem Punkt sind Russlands Versorgungsleitungen im hinteren Bereich, Versorgungsdepots, Kommandologistik und Unterstützungselemente Dinge, die Ukrainische indirekte Feuersysteme können sich derzeit nicht berühren.”

„Es ist möglich, dass HIMARS und ähnliche westliche Systeme in den kommenden Monaten einen entscheidenden Unterschied machen könnten, aber angesichts der Tatsache, dass russische Artillerie aus Positionen in Wohngebieten auf sie zurückschießen wird, ist es wahrscheinlich, dass ein erheblicher Teil der städtischen Infrastruktur als Teil davon zerstört wird jede ukrainische Offensive”, sagte Barros.

Die Lage der Stadt Cherson auf der Westseite des Dnjepr stellt eine weitere Herausforderung für die Ukraine dar. Selbst im Falle einer erfolgreichen Rückeroberung der Hauptstadt der Region müssten die ukrainischen Truppen den breitesten Fluss des Landes überqueren, wenn sie die russischen Streitkräfte weiter zurückdrängen wollen. In der Zwischenzeit wären diese russischen Truppen am Ostufer in der Lage, alle Teile der Stadt zu bombardieren, die den ukrainischen Streitkräften gelingen könnten.

„Selbst wenn wir uns erlauben, die Hypothese einer erfolgreichen ukrainischen Offensive um Cherson in Betracht zu ziehen, wären ukrainische Gewinne nur von kurzer Dauer“, sagte der russische Militäranalyst Vladislav Shurygin Nachrichtenwoche.

„Russland wird einen Preis wie Kherson nicht einfach abgeben“, sagte Shurygin. „Auf die eine oder andere Weise wird Cherson unter russischer Kontrolle stehen. Die einzige Frage ist, wird die Stadt so funktionieren und intakt bleiben, wie sie jetzt ist, oder werden wir etwas Ähnliches wie die Schlacht um Mariupol sehen?“

Zusätzlich zu der physischen Zerstörung, die Cherson in jedem Kampf um die Kontrolle über die Stadt erleiden würde, würde eine ukrainische Gegenoffensive im Süden die Ukraine im Osten und Norden zunehmend verwundbar machen.

“Der Krieg hat einen Aspekt des Schachspiels”, sagte Barros. „Wenn sich die Ukraine darauf konzentrieren würde, Cherson zurückzuerobern, müsste sie mehr Streitkräfte an dieser Front stationieren, möglicherweise auf die Gefahr hin, die ukrainischen Reservekräfte zu reduzieren, die andere wichtige Fronten im Osten des Landes unterstützen könnten.“

Schurygin seinerseits sieht nicht, dass die Ukraine einer Südoffensive eine solche Priorität einräumt.

„Es ist unwahrscheinlich, dass der russische Geheimdienst die Präsenz einer massiven ukrainischen Truppenaufstockung im Süden irgendwie übersehen hat. Soweit wir beobachten können, verfügen die Ukrainer einfach nicht über die notwendigen Kräfte, um eine ernsthafte Operation durchzuführen“, sagte er.

Trotz des Optimismus des Präsidentenberaters Arestovich stehen die Chancen dagegen, dass Katerina von Oleshki in absehbarer Zeit nach Hause zurückkehren kann.

„Der kostengünstigste Weg für die Ukraine, Cherson zurückzuerobern, könnte darin bestehen, den Krieg im Osten zu gewinnen“, sagte Konajew. „Wenn die Ukraine genug Druck auf die russischen Streitkräfte im Donbass ausüben kann, dass sie gezwungen sind, Arbeitskräfte aus dem Süden zu verlegen, würde das den russischen Einfluss auf Cherson schwächen und den ukrainischen Truppen die Möglichkeit geben, die Stadt zurückzuerobern.

„Das wird aber wahrscheinlich nicht so schnell passieren“, fügte sie hinzu.