Weißrussland war einst die Heimat einer aufstrebenden Technologiebranche, die sich um einen IT-Park außerhalb von Minsk drehte und über ein eigenes Steuer- und Rechtssystem verfügte.
Das Land verfügte auch über hervorragende wissenschaftliche Universitäten wie Radioteknik und die Weißrussische Technische Universität, ein Relikt aus der Sowjetzeit.
Ein Job in der Technik wurde von Einheimischen als Möglichkeit angesehen, in einem Land mit relativ niedrigen Lebenshaltungskosten ein relativ hohes Gehalt zu verdienen.
Aber vor zwei Jahren, nach einer Wahl, die vom starken Präsidenten Alexander Lukaschenko allgemein als gestohlen verurteilt wurde, gingen im Frühjahr und Sommer 2021 Hunderttausende der Besten und Klügsten des Landes auf die Straße, um gegen sie zu protestieren.
Diese gebildeten Fachleute hatten oft eine liberale internationale Einstellung und waren gegen das Regime. Sie hatten das Gefühl, dass der Schwung bei ihnen war und dass ihr Land nach Jahrzehnten der Herrschaft desselben Mannes endlich frei und demokratisch sein könnte.
Aber nach der unsagbar brutalen Unterdrückung durch die Sicherheitskräfte im Gefolge der Wahl erkannten viele, dass ihre beste Chance darin bestand, das Land ganz zu verlassen. * Kirill war einer von ihnen.
„Es war moralisch schwer und beängstigend, in Weißrussland zu sein, während man an Aktionen teilnahm und unabhängige Tageszeitungen las, in dem Wissen, dass man für seine politische Haltung, Meinung oder einfach für das Tragen ins Gefängnis gesteckt werden könnte [opposition coloured] weiß-rot-weiße Socken”, sagte er Euronews Next.
Geboren und aufgewachsen in Minsk, war Kirill gelernter Programmierer und arbeitete als IT-Infrastrukturadministrator. Er hörte vom Business Harbour Visa, das es belarussischen Fachkräften ermöglicht, problemlos legal in Polen zu arbeiten und nahe Verwandte mitzubringen.
55.000 Geschäftshafenvisa
Das Programm, das im Jahr 2020 innerhalb von nur einer Woche eingerichtet wurde, ist eine Möglichkeit, wie Polen den Weißrussen geholfen hat, vor dem Regime zu fliehen, während es einige der 100.000 Stellen in Polen für Programmierer besetzt und fast 180 Millionen Euro an Investitionen eingebracht hat.
In den letzten Jahren hat Polen politische Chancen darin gesehen, ein Tor zwischen Ost- und Westeuropa zu sein, und hat 55.000 Business Harbour Visa sowie humanitäre Visa an belarussische Oppositionelle und Wahlbeobachter ausgestellt, die weiterhin von den Staatssicherheitsdiensten ins Visier genommen werden.
Das mitteleuropäische Land, das seit der russischen Invasion viel Lob für die militärische und humanitäre Unterstützung der Ukraine erntete, war auch der größte einzelne Unterstützer der belarussischen Opposition und spendete auch 2021 53,6 Millionen US-Dollar (49,9 Millionen Euro) an unabhängige Medien, die Zivilgesellschaft und Stipendien ebenso wie das Anbieten von humanitären Visa für Personen wie Wahlbeobachter, die von Lukaschenkos Sicherheitsdiensten verfolgt werden.
Kirill und seine Frau sprachen bereits etwas Polnisch, als sie 2021 umzogen, und die Nachbarländer sind kulturell ähnlich, also schien es eine naheliegende Wahl zu sein. Aber das machte es nicht einfach.
Viele Unternehmen hatten noch nichts von seinem Visaprogramm gehört und nahmen Kirills Arbeitserfahrung außerhalb Polens zunächst nicht ernst. Um über die Runden zu kommen, musste er einen Job als Installateur von Glasfaserkabeln annehmen. Aber schließlich, mit einem polnischen Unternehmen in seinem Lebenslauf, fing er an, Vorstellungsgespräche zu bekommen – fünf in einem Monat.
„Mein Leben hat sich zum Besseren verändert, seit ich nach Polen gezogen bin. Es gibt viele Möglichkeiten, Entwicklung und Demokratie. Ich habe hier keine Angst um mein Leben“, sagte er.
Obwohl Kirill auf der Suche nach neuen Jobs kam, kamen die meisten Neuankömmlinge ins Land mit Unternehmen, für die sie bereits arbeiteten.
Als westliche Länder nach der Niederschlagung von Lukaschenko im Jahr 2020 Sanktionen gegen Weißrussland einführten und später, als Russland in Zusammenarbeit mit Weißrussland in die Ukraine einmarschierte, traten viele der internationalen Unternehmen, die mit ausgelagerten belarussischen Technologiearbeitern zusammenarbeiten, in Aktion, um bei der Umsiedlung zu helfen.
In den zwei Jahren, in denen das Programm läuft, hat die Polnische Investitions- und Handelsagentur Dienstleistungen für über 140 Unternehmen erbracht, die fast 49.000 Umsiedlungsanträge gestellt haben, die meisten davon für Weißrussen seit der russischen Invasion in der Ukraine, für die Belarus als Startrampe fungierte aufgrund seiner langen Grenze zur Ukraine.
Laut Justyna Orlowska, Unterstaatssekretärin für GovTech im Büro des polnischen Premierministers, wurde das Programm 2022 auf Personen aus Georgien, Aserbaidschan und Moldawien ausgeweitet.
Programmierer verdienen mehr als Ärzte
*Alena, die im App-Support arbeitet, wollte Weißrussland schon immer verlassen und in den Westen ziehen, aber vor der gestohlenen Wahl verlegte ihr Unternehmen nur den Standort in andere Länder der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, einer allgemein bekannten Gruppe ehemaliger Sowjetrepubliken noch im wirtschaftlichen Einflussbereich Russlands.
Als großer Rammstein-Fan hatte sie schon immer davon geträumt, in Deutschland zu leben. Als Polen das Business Harbour Visa einführte, war sie eine der allerersten, die das Programm nutzte und von Weißrussland in ein westliches Land zog, ihre Koffer packte und nach Wrocław im Südwesten Polens flog.
„Das Unternehmen hat sich einfach um die ganze Prozedur gekümmert, was mir den Umzug leicht gemacht hat. Ich war nicht so gestresst. Die Eingewöhnungszeit war für mich recht kurz. [I’ve been] hier seit über einem Jahr und will immer noch nicht zurück”.
Ein weiterer Weißrusse, der in Wrocław lebt, ist *Ivan, der erstmals 2021 kam. Ivan hat einen Master-Abschluss in Theologie, erkannte aber, dass er als Scrum-Master, der Technikern beibringt, über den Tellerrand hinauszublicken, einen besseren Lebensunterhalt verdienen könnte.
Er bekam sein Visum schnell, nachdem er nachweisen konnte, dass er zwei Jahre in der Technologiebranche gearbeitet hatte.
„In Weißrussland können Programmierer viel mehr verdienen als Ärzte. Viele Ärzte wechseln zum Beruf [junior software] Tester. Ich kann sie nicht beurteilen”, sagte er und bemerkte, dass das Gehalt in Polen, das im letzten Jahr unter einer der höchsten Inflation in Europa gelitten hat, nicht so weit geht.
Zu diesem Zeitpunkt ist fast seine ganze Familie nach Wrocław gezogen. Obwohl er sein Zuhause und vor allem die Jazzcafés in Minsk vermisse, sei Freiheit unbezahlbar, sagt er.
*Nachnamen wurden auf Wunsch der Befragten entfernt.