Das höchste Gericht Frankreichs lehnte am Dienstag einen Antrag des französischen Zementherstellers Lafarge ab, die Anklage wegen Mittäterschaft bei Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Rahmen einer Untersuchung darüber, wie das Unternehmen seine Fabrik in Syrien nach Kriegsausbruch im Jahr 2011 am Laufen gehalten hatte, zurückzuweisen.
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Bei dem Urteil, das eine frühere Entscheidung eines niedrigeren Gerichts bestätigte, handelt es sich nicht um ein Schuldurteil.
Es ist prozessual und bedeutet, dass die jahrelange Untersuchung der strafrechtlichen Verantwortlichkeit des Unternehmens aufgrund der symbolträchtigen Verbrechen gegen die Menschlichkeit fortgesetzt werden kann.
Es ist immer noch unklar, wann die Ermittlungen abgeschlossen werden und ob die Staatsanwaltschaft schließlich beschließen wird, den Fall an ein Gericht weiterzuleiten, damit über den Inhalt der Anschuldigungen entschieden werden kann.
Das Unternehmen konnte einen Teilsieg erringen, da das Gericht die Anklage wegen Gefährdung des Lebens seiner Mitarbeiter fallen ließ.
Lafarge bezeichnete die Entscheidung in einer Erklärung als „Altlastenfrage“, die „im Rahmen des rechtlichen Verfahrens in Frankreich“ angegangen werde, und gab keinen weiteren Kommentar ab.
Das französische Unternehmen, das 2015 Teil der in der Schweiz börsennotierten Holcim wurde, ist seit 2016 Gegenstand einer Untersuchung seiner Aktivitäten in Syrien, in einem der umfangreichsten Unternehmensstrafverfahren in der jüngeren französischen Rechtsgeschichte.
Islamistische Gruppen
Der Zementhersteller hatte zuvor nach einer eigenen internen Untersuchung zugegeben, dass seine syrische Tochtergesellschaft bewaffnete Gruppen bezahlte, um das Personal im Werk inmitten des Bürgerkriegs zu schützen, der das Land jahrelang erschüttert hatte.
US-Staatsanwälte sagten, Lafarge habe zwischen 2013 und 2014 über Mittelsmänner dem Islamischen Staat und der Al-Nusra-Front umgerechnet rund 5,92 Millionen US-Dollar gezahlt, um Mitarbeitern, Kunden und Lieferanten die Durchfahrt von Kontrollpunkten nach Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien zu ermöglichen.
Doch in einem erbitterten Rechtsstreit, an dem Dutzende Anwälte und Tausende von Dokumentenseiten beteiligt waren, hat Lafarge einige der von der französischen Staatsanwaltschaft geprüften Vorwürfe zurückgewiesen, darunter die Behauptung, das Unternehmen sei an Verbrechen gegen die Menschlichkeit beteiligt gewesen, die von islamistischen Gruppen begangen worden seien.
Das Unternehmen hatte argumentiert, dass die französischen Behörden keine formelle Zuständigkeit für die Verfolgung von Vorwürfen wegen Beteiligung an Kriegsverbrechen im Ausland hätten, was das Gericht zurückwies.
Das Unternehmen bestritt jedoch auch, dass es sich schuldig machen könnte, das Leben seiner Mitarbeiter vor Ort zu gefährden, indem es die Mitarbeiter trotz einer sich verschlechternden Sicherheitslage an ihren Arbeitsplätzen festhielt.
Lafarge hatte erklärt, es gebe keine besondere Verpflichtung, sie zu schützen, da das französische Arbeitsrecht nicht anwendbar sei, und die Cour de Cassation folgte am Dienstag diesen Argumenten.
(Reuters)