Es scheint, als hätte die Welt eine Mannschaft, die am liebsten das WM-Finale gewinnen würde. Das Image von Lionel Messi ist in Katar allgegenwärtig. Argentinien hatte während des gesamten Turniers wahrscheinlich das größte Kontingent an Fans in Doha, aber Messis Popularität in Katar scheint ihn auch zum Heimfavoriten zu machen. Das unwiderstehliche Gefühl, dass er es verdient hat, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und dass es jetzt oder nie heißt, hat eine Koalition der Unterstützung gebracht.
Luka Modric reagierte auf die Niederlage Kroatiens im Halbfinale, indem er sagte, er hoffe, dass Messi triumphieren würde, ein großartiger Spieler von Real Madrid, der sich hinter Barcelonas größten Spieler stellt. Der ursprüngliche und Weltmeister Ronaldo sagte, er könne Argentinien niemals unterstützen, wollte aber, dass Messi gewinnt. Von Luis Enrique über Andriy Shevchenko bis hin zum ehemaligen französischen Stürmer Andre-Pierre Gignac scheint es, als ob jeder Messi mit dem größten Preis von allen sehen möchte.
Jedenfalls fast alle, und das nicht nur, weil Cristiano Ronaldo vielleicht für einen Tag ein Anhänger Frankreichs wird. Didier Deschamps hat ohnehin kein Problem mit dem Status als potentieller Partyverderber. „Mir geht es gut, allein zu sein; das stört mich nicht“, sagte der Frankreich-Trainer.
Er glaubt, dass sich die Mehrheit im Lusail-Stadion am Sonntag nach einem argentinischen Sieg sehnen wird. Sicherlich wird ein relativ kleines französisches Kontingent auf den Tribünen zahlenmäßig unterlegen sein. „Argentinien hat eine großartige Unterstützung, ich denke, das gilt für alle Turniere. Man hat immer viel im Stadion und wir werden auch französische Fans haben“, sagte Deschamps. „Die meisten Fans werden wahrscheinlich Argentinien unterstützen, weil sie Argentinier sind oder diese Mannschaft unterstützen werden. Argentinier sind ein sehr leidenschaftliches Volk, sie stehen hinter ihrem Team und das ist positiv. Es ist gut, eine solche Atmosphäre in einem WM-Finale zu haben, aber unsere Gegner sind nicht in der Menge: Sie sind eine Mannschaft, gegen die wir auf dem Platz antreten, und sie sind gut genug, um sich Sorgen um sie zu machen.“
Es war eine nüchterne Antwort, die von Logik untermauert wurde: Frankreichs Schicksal könnte davon abhängen, ob sie Messi stoppen, nicht seinen Fanclub. Als die Mannschaft von Deschamps 2018 ein spannendes Spiel mit 4:3 gewann, war N’Golo Kante entscheidend dafür, dass Messi ruhig blieb. Vier Jahre später glaubt der französische Trainer, dass das Spiel jetzt wenig Relevanz hat.
„Es ist überhaupt nicht dasselbe Team, also macht ein Vergleich keinen Sinn“, argumentierte er. „Es war ein Achtelfinalspiel und die Spieler waren völlig unterschiedlich. Die Aufstellungen waren unterschiedlich, der Stil und die Spielpläne.“ Einer der Unterschiede ist das Fehlen des verletzten Kante; ein anderer ist die Form von Messi. Er verließ Russland mit einem Tor und zwei Vorlagen. Jetzt hat er fünf Tore erzielt und drei weitere geschaffen.
Unaufgefordert verwies der französische Kapitän auf den letzten argentinischen Kapitän, der die Weltmeisterschaft gewonnen hat: ein weiterer kleiner Linksfuß mit einem magischen linken Fuß und dem Trikot Nr. 10. „Im Laufe der Jahre hat Argentinien immer einige Weltklassespieler hervorgebracht“, sagte Hugo Lloris. „Diego Maradona war ein Vorbild und jetzt haben wir Messi. Sie sind Legenden des Weltfußballs.“
Die gleiche Beschreibung könnte bereits auf Lloris selbst zutreffen und sollte es sicherlich sein, wenn er der erste Mann wird, der zwei Weltcup-Siegermannschaften führt, aber er war in bescheidener Stimmung. „Was in der Vergangenheit passiert ist, gehört der Vergangenheit an“, sagte er. Doch die Verwirrung der Weltmeisterschaft bedeutet, dass alle anderen in den Schatten gestellt werden: Antoine Griezmann und Kylian Mbappe könnten in einer ausgewählten Gruppe mit Pele, Paul Breitner und Zinedine Zidane in zwei WM-Endspielen punkten. Frankreichs Leistungen sollten mehr gefeiert werden.
Lloris wird sich zum zweiten Mal um den Gewinn der Weltmeisterschaft bemühen
(Getty Images)
„Solange wir die Unterstützung unserer Fans haben und wir wissen, dass die Franzosen hinter uns stehen, ist nichts anderes wirklich wichtig“, akzeptierte Lloris. „Ich glaube, dass die Veranstaltung zu groß ist, um sich nur auf einen Spieler zu konzentrieren, es ist ein Endspiel zwischen zwei großen Fußballnationen, zwischen Argentinien und Frankreich. Natürlich wissen wir, was Lionel Messi in der Geschichte des Fußballs bedeutet, aber dies ist ein Spiel zwischen Frankreich und Argentinien und es ist ein Spiel zwischen den beiden Mannschaften.“
Es war ein herausragender Punkt. Übersehen scheint die Möglichkeit, dass das Finale nicht von Messi oder gar von Messi gegen Mbappe entschieden wird. Frankreich hat den stärkeren Kader, auch wenn das Virus, das Adrien Rabiot, Dayot Upamecano, Raphael Varane, Ibrahima Konate und Kingsley Coman befallen hat, ihre Vorbereitung beeinträchtigt. Es wird auch kein bemerkenswertes Comeback für Karim Benzema geben, den Mann, der vor einigen Wochen die Nachfolge von Messi als Ballon d’Or-Gewinner angetreten hat.
Für Argentinien kann eine Sache in eine Person eingewickelt werden; Für Frankreich wäre es trotz Mbappes Bekanntheit eher eine weitere Errungenschaft in der Deschamps-Ära als der Höhepunkt von Messis Karriere. „Beide Teams haben das gleiche Ziel und nur eines wird mit einem dritten Stern herauskommen“, sagte Deschamps; Als Kapitän im Jahr 1998 und als Manager im Jahr 2018 hat er dazu beigetragen, die ersten beiden Sterne zu verdienen. Auf die eine oder andere Weise sollte es ein wegweisendes Ereignis werden, und Lloris schloss: „Ich hoffe, dieses Spiel wird in die Geschichte eingehen, insbesondere in die französische Geschichte.“