Als Chief Medical Officer von WebMD ist John Whyte, MD, in einer einzigartigen Position, um sowohl den aktuellen Stand der medizinischen Versorgung für Amerikas ältere Erwachsene als auch die Entwicklung der Dinge für die Zukunft zu sehen. Wir haben ihn gebeten, seine Erkenntnisse zu einigen Themen zu teilen, zusammen mit ein paar Ratschlägen.
WebMD: Was sind einige der größten Zugangsprobleme zur Gesundheitsversorgung, mit denen ältere Erwachsene heute konfrontiert sind?
JW: Kosten, Transport und Qualität der Pflege bleiben einige der größten Probleme, wenn es um die Gesundheitsversorgung älterer Erwachsener geht. Medicare übernimmt nicht 100 % der Kosten, und viele Patienten haben Mühe, ihre Rezepte und Arztrechnungen zu bezahlen. Infolgedessen gehen sie manchmal nicht so oft zum Arzt, wie sie müssten, und oft können sie ihre Rezepte nicht nachfüllen. Der Mangel an angemessenen Transportmitteln hat es vielen älteren Erwachsenen erschwert, Pflege zu erhalten – sie können einfach nicht zu ihren Terminen kommen. Da ältere Erwachsene immer mehr gesundheitliche Probleme entwickeln und ihre Zeit beim Arzt immer kürzer wird, kann es schwierig sein, alle ihre Gesundheitsbedürfnisse zu erfüllen. Infolgedessen kann es schwierig sein, Erkrankungen wie Diabetes und Blutdruck unter Kontrolle zu halten.
WebMD: Wie wird die Technologie die Art und Weise verändern, wie ältere Erwachsene in den nächsten zehn Jahren Zugang zur Gesundheitsversorgung erhalten?
JW: Jeder, einschließlich älterer Erwachsener, muss technisch versierter werden, wenn er sich mit dem Gesundheitssystem auseinandersetzt. Digitale Tools wie Sensoren und Tracker werden immer nützlicher bei der Behandlung von Krankheiten wie Diabetes und Bluthochdruck, für deren Behandlung uns kurze Arztbesuche nicht immer Zeit lassen. Auch Virtual-Reality-Tools werden sich weiter verbreiten. Da viele Menschen nicht mit dieser Art von Technologien aufgewachsen sind, könnte dies für einige Gruppen den Zugang zur Gesundheitsversorgung erschweren. Wir müssen sicherstellen, dass jeder – insbesondere ältere Erwachsene – Zugang zu Innovationen hat, die ihre Erfahrungen mit dem Gesundheitssystem verbessern und zu besseren Ergebnissen führen.
WebMD: Wie wird COVID-19 die Art der Arzt-Patienten-Interaktion verändern?
JW: Kurzfristig hat COVID-19 enorme Auswirkungen auf die Beziehung zwischen Arzt und Patient. Plötzlich wurde fast jeder Besuch zu einem virtuellen Besuch. Leider waren Arzt und Patient unter Umständen nicht ausreichend auf diesen abrupten Wechsel vorbereitet. Viele Menschen wurden komplett außen vor gelassen oder nicht optimal versorgt. Aber die Nachrichten sind nicht nur schlecht. Für andere war es eine Möglichkeit, den Arzt zu sich zu bringen, anstatt zum Arzt gehen zu müssen. Technologie kann uns dabei helfen, einige der oben erwähnten Transportprobleme zu lösen. Während wir in die „neue Normalität“ eintreten, denke ich, dass die meisten Arztbesuche persönlich stattfinden werden, aber die Telemedizin wird eine viel größere Rolle spielen. Ich denke auch, dass wir mehr Dienstleistungen sehen werden, die direkt ins Haus geliefert werden.
WebMD: Was ist der wichtigste Rat, den Sie einem Patienten oder einer Pflegekraft geben würden, um erfolgreich mit dem Gesundheitssystem zu interagieren?
JW: Ob Sie sich selbst vertreten oder sich um jemand anderen kümmern, eine erfolgreiche Interaktion mit dem Gesundheitssystem erfordert Beharrlichkeit. Wir alle kennen den Satz „Das quietschende Rad bekommt das Fett“. Manchmal muss man so ein quietschendes Rad sein. Das Gesundheitssystem kann sehr schwierig zu navigieren sein. Es gibt viele Vorschriften, die sich auf Ihren Zugang zur Pflege auswirken können, und sie können verwirrend sein. Manchmal funktioniert deine Technik nicht beim ersten Mal. Sie müssen also beim Zugriff auf bestimmte Dienste dran bleiben und sich zu Wort melden. Es gibt auch eine interessante Dynamik bei älteren Erwachsenen, wenn es um die Gesundheitsversorgung geht: Sie sagen oft, dass sie ihren Arzt nicht belästigen oder ein „guter Patient“ sein wollen. Wir müssen ihnen helfen zu verstehen, dass ein guter Patient oder ein guter Fürsprecher für jemand anderen zu sein bedeutet, das zu bekommen, was Sie brauchen, um sicherzustellen, dass Sie eine qualitativ hochwertige Versorgung erhalten.
WebMD: Wenn Sie mit einem geliebten Menschen über 70 sprechen würden, was wäre der wichtigste Gesundheitsratschlag, den Sie ihm geben würden, wenn es darum geht, für sich selbst zu sorgen?
JW: Es ist nie zu spät, die Vorteile eines gesunden Lebensstils zu nutzen. Wenn Sie rauchen, hören Sie auf. Wenn Sie nicht körperlich aktiv sind, beginnen Sie langsam – auch wenn es bedeutet, den ganzen Tag über nicht so viel zu sitzen. Aktiv zu sein bedeutet nicht, ins Fitnessstudio gehen zu müssen. Es gibt viel, was Sie zu Hause tun können. Schauen Sie sich an, was Sie essen, und beginnen Sie, Nahrung als Medizin zu behandeln. Es kann so stark sein wie ein verschreibungspflichtiges Medikament – und in einigen Fällen kann es Ihnen helfen, ein paar Medikamente loszuwerden, die Sie einnehmen. Hören Sie schließlich auf Ihren Körper. Wenn Sie sich nicht gut fühlen, wenden Sie sich an Ihren Arzt.