Die Fox Corporation argumentierte, dass die Klage von Smartmatic gegen Fox News in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar abgewiesen werden sollte, und machte geltend, dass ein Richter der unteren Instanz bei seiner Einschätzung des Einflusses, den Rupert und Lachlan Murdoch sowie andere Führungskräfte auf die redaktionellen Entscheidungen des Nachrichtensenders hatten, falsch eingeschätzt habe.
Im Januar weigerte sich der New Yorker Richter David Cohen, die Ansprüche von Smartmatic gegen die Fox News-Muttergesellschaft Fox Corporation abzuweisen, und kam zu dem Schluss, dass das Wahlsystemunternehmen „hinreichend behauptet“ habe, dass Rupert Murdoch und Lachlan Murdoch „eine positive Rolle“ bei der Verbreitung falscher Behauptungen gespielt hätten Wahlfälschung. Bei dem Urteil ging es nicht um eine Entscheidung darüber, ob die Behauptungen von Smartmatic wahr sind, sondern lediglich darum, dass das Unternehmen die Schwelle in seiner Klage mit genügend Sachverhaltsvorwürfen überschritten hatte, um eine verhandlungsfähige Angelegenheit zu sein.
Aber in einer Berufungsschrift an die New Yorker Berufungsabteilung schrieben die Anwälte der Fox Corporation diese Woche, dass Cohen „zu dem Schluss gekommen ist, dass Smartmatic die Erfüllungsgehilfenhaftung hinreichend geltend gemacht hat, weil ‚Corp. dominierte News vollständig – eine Behauptung, die Smartmatic nicht einmal erhoben hat, als sie sich dem Antrag der Fox Corporation auf Abweisung widersetzte.“
Das Rechtsteam von Fox Corp. schrieb außerdem, dass Cohen „keine Vorwürfe identifiziert hat, dass irgendjemand bei Fox Corporation eine direkte Rolle bei der Veröffentlichung einer der spezifischen Aussagen gespielt hat, die Smartmatic in Frage stellt (wiederum, weil es keine gab).“
„Stattdessen führte das Gericht seine Analyse auf einer viel höheren Ebene der Allgemeinheit durch und ging davon aus, dass die Mitarbeiter der Fox Corporation zunächst „die Nachrichtenübermittlung von News weg vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump hin zu Joe Biden“ und dann „direkt“ anordneten[ed] News konzentrierte sich auf Wahlverschwörungsgeschichten, einschließlich solcher, an denen Kläger beteiligt waren, um die Zuschauerzahlen und Einschaltquoten zu steigern“, nachdem Fox News für seine frühere Berichterstattung kritisiert worden war, und weigerte sich dann, die „Veröffentlichung“ von „Wahlverschwörungstheorien“ einzustellen, nachdem „wusste, dass dies der Fall war“. falsch“ und „[i]Stattdessen, Ma[de] Programmierentscheidungen, um die Geschichten zu maximieren.‘“
Lesen Sie die Berufungsschrift von Fox Corp.
Smartmatic reichte Anfang 2021 eine Klage in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar gegen Fox und einige seiner Persönlichkeiten ein und behauptete, sie hätten falsche Behauptungen verstärkt, das Unternehmen sei an der Manipulation der Ergebnisse der Wahlen 2020 beteiligt gewesen.
Im Januar weigerte sich Cohen außerdem, die Widerklage von Fox gegen Smartmatic zurückzuweisen, in der behauptet wird, dass der Schadensersatz, den das Unternehmen für Abstimmungssysteme erlitten habe, „reine Fiktion“ sei und so groß sei, dass er die First Amendment-Rechte des Netzwerks beschneide. Smartmatic legt gegen diese Entscheidung Berufung ein.
In ihrem Berufungsverfahren schrieben die Anwälte der Fox Corporation außerdem, dass die Behauptung von Smartmatic widersprüchlich sei, dass die Murdochs so stark in Programmentscheidungen involviert seien, dass sie „einem Moderator oder Programm nicht erlauben würden, ‚Positionierung‘ und ‚Botschaften‘ zu vermitteln, die sie nicht taten Unterstützung.” Die Anwälte von Fox stellten fest, dass Smartmatic selbst behauptete, dass einige Moderatoren die Wahlbetrugsvorwürfe von Rechtsanwalt Sidney Powell unterstützten, einer Schlüsselfigur bei Wahlbetrugsvorwürfen, während andere dies nicht taten.
„Die Theorie von Smartmatic, dass führende Führungskräfte der Fox Corporation einen ‚Plan zur Wiederherstellung des Publikums durch die Annahme von Wahlbetrugsvorwürfen‘ umsetzten, beschränkte diesen Plan jedoch auf eine kleine Untergruppe von Fox News-Moderatoren und erlaubte gleichzeitig anderen, prominenteren Moderatoren, offen Zweifel an diesen zu äußern.“ Behauptungen widersprechen sich selbst.“
Letztes Jahr hat ein anderes Wahlsystemunternehmen, Dominion Voting Systems, seine Klage gegen Fox auf 787,5 Millionen US-Dollar beigelegt, gerade als der Fall kurz vor der Verhandlung stand. Der Richter in Delaware hatte in diesem Fall entschieden, dass Rupert und Lachlan Murdoch aussagen müssten.