Fotos zeigen Memorial Day-Ehrungen auf dem Arlington National Cemetery

Präsident Joe Biden riet Tausenden Besuchern des Arlington National Cemetery (ANC), bei seiner Rede zum Memorial Day „niemals den Preis zu vergessen“, den die Demokratie kostet.

Der Bundesfeiertag am Montag markierte Bidens dritten Memorial Day seit seinem Amtsantritt und begann mit einer traditionellen Kranzniederlegung am Grab des unbekannten Soldaten. Der Präsident wurde von First Lady Jill Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris und Second Gentleman Douglas Emhoff bei der Gedenkzeremonie begleitet.

„Jedes Jahr führen wir als Nation diesen Gedenkritus durch, denn wir dürfen niemals den Preis vergessen, der für den Schutz unserer Demokratie gezahlt wurde“, sagte Biden, als er nach der Kranzniederlegung im Memorial Amphitheatre eine Rede hielt. „Wir dürfen niemals die Leben vergessen, die diese Flaggen, Blumen und Marmormarkierungen darstellen: eine Mutter, ein Vater, ein Sohn, eine Tochter, eine Schwester, ein Ehepartner, ein Freund. Ein Amerikaner.“

Laut ANC kommen jedes Jahr zum Memorial Day fast 5.000 Besucher auf die nationale Grabstätte. CNN berichtete unter Berufung auf das Weiße Haus, dass dieses Jahr bei Bidens Rede rund 3.000 Menschen anwesend gewesen seien.

Am Montag strömten auch Besucher zum Nationalfriedhof, um den über 400.000 Veteranen und ihren berechtigten Angehörigen, die in Arlington begraben sind, ihre letzte Ehre zu erweisen. Militärangehörige aus allen großen Kriegen der Vereinigten Staaten sind auf dem 639 Hektar großen Gelände begraben, das bis in die Zeit des Unabhängigkeitskrieges zurückreicht, so der ANC.

Wie in den vergangenen Jahren widmete der Präsident während seiner Rede Zeit, um über seinen verstorbenen Sohn Beau nachzudenken, der im Irak ehrenvoll diente und 2015 an Hirnkrebs starb. Am Dienstag jährt sich Beaus Todestag zum achten Mal, und Biden sprach über den Stolz, den er auf die Zeit seines Sohnes bei den Streitkräften empfand.

Biden räumte auch ein, dass sein Verlust „nicht derselbe war“ wie der Verlust geliebter Menschen auf dem Schlachtfeld, fügte jedoch hinzu: „Wie für so viele von Ihnen ist der Schmerz seines Verlusts jeden Tag bei uns, besonders aber.“ scharf am Memorial Day.

„Aber auch der Stolz, den Jill und ich auf seine Dienste empfinden, ist so, als ob ich ihn immer noch sagen hören könnte: ‚Dad – es ist meine Pflicht, Dad‘“, fuhr Biden fort. „Das war der Kodex, nach dem mein Sohn lebte, und alle, die Sie verloren haben, lebten nach ihm. Es ist das Glaubensbekenntnis, dem Millionen von Militärangehörigen gefolgt sind … Im Laufe der Geschichte haben diese Frauen und Männer ihr Leben gegeben, nicht für einen Ort oder eine Person.“ oder ein Präsident, aber für eine Idee, die anders ist als jede andere Idee in der gesamten Menschheitsgeschichte. Die Idee, die Idee der Vereinigten Staaten von Amerika.“

Biden nutzte seine Rede auch, um darauf hinzuweisen, wie seine Regierung die Unterstützung für Veteranen und ihre Familien erhöht hat, einschließlich der Unterzeichnung des PACT-Gesetzes im Jahr 2022, das die Gesundheitsdienste des Bundes für Veteranen erweitert, die während ihres Dienstes Brandgruben ausgesetzt waren.

„Als Nation, und alle Menschen haben mich das schon lange sagen hören, haben wir als Nation viele Verpflichtungen, aber ich glaube mit jeder Faser meines Wesens, dass wir nur eine wirklich heilige Verpflichtung haben: diejenigen vorzubereiten, in die wir senden.“ Wir kümmern uns um sie und ihre Familien, wenn sie nach Hause kommen und wenn sie es nicht tun“, sagte der Präsident. „Es ist eine heilige Verpflichtung, die nicht auf Partei oder Politik basiert, sondern auf einem Versprechen, einem Versprechen, uns alle zu vereinen. Es gibt nichts Wichtigeres, nichts Heiligeres, nichts Amerikanischeres.“

Nach Angaben der Associated Press lud Biden Mitglieder von Veteranenorganisationen, Militärdienst- und Militärfamilienorganisationen, überlebende Familien gefallener Soldaten und andere Verwaltungsbeamte zu einem Frühstück im Weißen Haus ein, bevor am Montag die Feierlichkeiten stattfanden.

Sowohl der Präsident als auch die First Lady werden die verbleibende Zeit ihres Urlaubs voraussichtlich in ihrem Haus in der Nähe von Wilmington, Delaware, verbringen, berichtete die AP.