Die Öffentlichkeit wird aufgefordert, Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Aktivitäten von Säugetieren im Vereinigten Königreich zu verfolgen und aufzuzeichnen, um besser zu verstehen, wie Tiere mit dem Klimawandel fertig werden.
Experten suchen nach Bürgerwissenschaftlern, die helfen, die Tiere in den Videos und Bildern zu identifizieren, die in die MammalWeb-Datenbank hochgeladen wurden und landesweit von Kamerafallen aufgenommen wurden.
Die Erkenntnisse werden dazu beitragen, eine umfassendere Aufzeichnung der Säugetieraktivitäten im Vereinigten Königreich zu erstellen und zukünftige Forschungs- und Naturschutzbemühungen zu unterstützen, sagten Wissenschaftler der Durham University.
Professor Phil Stephens vom Department of Biosciences der Durham University sagte: „Heute ist es wichtiger denn je, dass wir uns ein umfassendes Bild der Säugetierpopulationen im Vereinigten Königreich machen.
„Wir müssen besser verstehen, wie sich der Klimawandel und Ereignisse wie die Dürren, die wir diesen Sommer in Großbritannien erlebt haben, auf die Verbreitung und das Verhalten von Säugetieren auswirken werden.“
Wissenschaftler der Durham University gründeten 2013 das MammalWeb-Netzwerk mit dem Ziel, ein Bild der Gewohnheiten und Verhaltensweisen von Säugetieren im ganzen Land zu erstellen.
Bisher haben Kamerafallen 440.000 Bildsequenzen und Videos mit mehr als 180.000 Säugetiererkennungen aufgenommen.
Zu den seltenen Fängen gehörten sowohl nord- als auch südamerikanische Mitglieder der Waschbärfamilie, von denen die Forscher sagten, sie seien „sehr anpassungsfähige Tiere mit dem Potenzial, der einheimischen Tierwelt Probleme zu bereiten“.
Andere ursprünglich nicht im Vereinigten Königreich heimische Arten sind Muntjakhirsche, Damhirsche, graue Eichhörnchen, Feldhasen und Kaninchen.
Zu den auf Film gefangenen einheimischen britischen Arten gehören Eichhörnchen, Dachse, Otter, Füchse, Hermeline, Wildschweine und Baummarder.
Die neuesten Erkenntnisse aus dem MammalWeb-Projekt wurden in der Zeitschrift Ecological Solutions and Evidence veröffentlicht.
Derzeit sammelt die Datenbank Daten von mehr als 2.500 Standorten in ganz Großbritannien, aber die Wissenschaftler suchen auch nach Freiwilligen, die ihre eigenen Kamerafallen aufstellen und Bilder von Wildtieren hochladen können.
Hauptautor Dr. Pen-Yuan Hsing von der University of Bristol sagte: „Das Zusammenführen dieser Informationen an einem Ort hilft uns, einen größeren, kohärenteren Datensatz zu erstellen, der die Säugetierpopulationen und -aktivitäten im Vereinigten Königreich aufzeichnet.
„Indem sie sich engagieren, können Menschen wirklich dazu beitragen, die Zukunft dieser erstaunlichen Tiere zu verstehen und zu schützen, die ein wesentlicher Bestandteil der Artenvielfalt sind, von der wir alle sehr abhängig sind.“