„Wir sind in der Lage zu quantifizieren, wie unterschiedlich die Ergebnisse bei realen Ereignissen ausgefallen wären“, sagt de Guzman. „Ich weiß, dass in jeder dieser Gemeinden eine höhere Anzahl extremer Hitzetage vorhergesagt wird.“
Mit anderen Worten: Die Zeit zum Handeln ist jetzt. Einerseits spenden hohe Bäume Schatten, aber Pflanzen setzen im Allgemeinen bei der Photosynthese Wasserdampf frei und „schwitzen“ im Grunde. Dementsprechend könnte es in einem Viertel mit hohem Einkommen und vielen Parks und Landschaftsanlagen 15 Grad Fahrenheit kühler sein als in einem einkommensschwachen, stärker industrialisierten Gebiet – wie so viele Gesundheitsgefahren betrifft Hitze überproportional diejenigen, die am stärksten benachteiligt sind. Der städtische Wärmeinseleffekt variiert nicht nur von Stadtteil zu Stadtteil, sondern auch von Block zu Block und sogar von Haus zu Haus. Verschiedene Baumaterialien wie Holz und Ziegel absorbieren und speichern die Sonnenenergie auf unterschiedliche Weise.
Der Nutzen dieser Art von Forschung besteht also darin, zunächst ganze Stadtteile zu finden, die für die Begrünung Vorrang haben, und dann gezielt bestimmte Orte für die Anpflanzung einzelner Bäume auszuwählen. „Wir pflanzen in städtischen Gebieten nicht unbedingt ganze Wälder – wir pflanzen jeweils einen einzelnen Baum“, sagt Vivek Shandas, Wissenschaftler für Klimaanpassung an der Portland State University, der den Wärmeinseleffekt untersucht, aber nicht an der neuen Forschung beteiligt war. „Wenn Sie nur über begrenzte Mittel verfügen und wissen, wo der Einsatz dieser Maßnahme die größten Auswirkungen haben wird, ist es ein Kinderspiel, diese Standorte identifizieren zu können.“
Aber es ist nicht so einfach, einfach einen Haufen Bäume in die Erde zu stecken und Schluss zu machen. LA hat eine mehrjährige Phase begonnen Städtischer Waldbewirtschaftungsplan um die Baumkronen zu vergrößern, insbesondere in den am stärksten gefährdeten Gegenden. Es muss sorgfältig Standorte für den Anbau der Pflanzen identifizieren, aber auch mit den Bewohnern vor Ort zusammenarbeiten – zum Beispiel bei Community-Feedback-Meetings. Manche Menschen möchten vielleicht keine Bäume vor ihrem Haus haben: Vielleicht ist einmal ein Ast auf ihr Auto gefallen oder ihr Gehweg ist durch darunter liegende Wurzeln gerissen, was die Mobilität eines Großelternteils im Rollstuhl einschränkte.
Um mehr Bäume in der städtischen Landschaft zu schaffen, geht es also auch um Zusammenarbeit und Aufklärung, um den Menschen die erheblichen Vorteile der Kühlung klarzumachen, die ihr Leben retten – und zumindest ihre Kosten für die Klimaanlage senken könnten. „Wenn es eine negative Baumgeschichte gibt, müssen wir Aufklärung darüber betreiben, wie wir es in Zukunft besser machen können“, sagt Rachel Malarich, die Stadtforstbeamtin von Los Angeles. „Als Branche haben wir gelernt, selektiver zu entscheiden, was wir wo platzieren, und es an den Standort anzupassen oder den Standort zu ändern, damit wir etwas Größeres pflanzen können.“ Wenn beispielsweise ein bestimmtes Stück Erde zu klein ist, um einer Baumart Platz zu bieten, die groß genug ist, um guten Schatten zu spenden, könnte die Stadt vielleicht die Gehwege umgestalten, um diesem Platz Rechnung zu tragen und gleichzeitig die Mobilität zu verbessern Und Reduzierung der lokalen Temperaturen.
In LA und anderswo Wissenschaftler beeilen sich, Baumarten zu finden Das wird den Temperaturen in 10, 15, 20 Jahren standhalten – man möchte doch keinen Baum pflanzen, nur um dann festzustellen, dass er in dem neuen Klima nicht überleben kann. Der Klimawandel kann auch dazu beitragen, dass sich Baumschädlinge und Krankheiten ausbreiten, was das städtische Grün noch prekärer macht: Eine bestimmte Gemeinde mag daran interessiert sein, mehr der typischen Baumarten ihrer Nachbarschaft zu pflanzen – Magnolien oder was auch immer –, aber die Zukunft könnte zunehmend feindselig gegenüberstehen Es.