Laut einer neuen Studie, die zu neuen Instrumenten zur Verbesserung der Vorsorge gegen zukünftige Pandemien führen könnte, kann es in Südostasien jedes Jahr durchschnittlich über 65.000 Fälle von Fledermaus-Coronaviren geben, die Menschen stillschweigend infizieren.
Es ist bekannt, dass die fliegenden Säugetiere Coronaviren beherbergen, die auf Menschen übertragen werden können, einschließlich SARS-verwandter Coronaviren.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Übertragung dieser Viren auf den Menschen in einigen Teilen der Welt relativ häufig ist.
Es ist jedoch auch bekannt, dass die Interaktionen zwischen Mensch und Fledermaus von Region zu Region unterschiedlich sind und von einer Vielzahl sozialer, ökologischer und wirtschaftlicher Faktoren auf individueller und gemeinschaftlicher Ebene beeinflusst werden.
Die Forschung, veröffentlicht am Dienstag in der Zeitschrift Naturkommunikationverwendeten einen neuen Rahmen, um das Risiko einer möglichen Ausbreitung von SARS-bezogenen Coronaviren von Fledermäusen auf Menschen in Südostasien abzuschätzen und abzubilden.
Forscher, einschließlich derjenigen der EcoHealth Alliance in den USA, entwickelten eine Methode zur Bewertung der Verteilung und Häufigkeit des mit Fledermäusen SARS verbundenen Coronavirus-Spillover-Risikos in Südostasien.
Sie erstellten Vorhersagemodelle für 26 Fledermausarten, von denen bekannt ist, dass sie SARS-verwandte Coronaviren in der Region beherbergen, die es ihnen ermöglichten, zu kartieren, wo sich menschliche Populationen mit diesen Fledermäusen überschneiden.
Anschließend berechneten die Wissenschaftler anhand von Krankheitsprävalenz- und demografischen Daten sowie Risikobewertungen die Anzahl der Menschen, die sich jedes Jahr in Südostasien mit SARS-assoziierten Coronaviren (SARSr-CoV) aus Fledermäusen infizieren.
Forscher schätzen unter Verwendung des Rahmens, dass ein Median von etwa 66.000 jährlichen Fällen von SARS-bezogenen Coronaviren auf den Menschen übergreift.
„Unsere Schätzung, dass in Südostasien jedes Jahr durchschnittlich etwa 66.000 Menschen mit SARSr-CoV infiziert werden, deutet darauf hin, dass SARSr-CoV von der Fledermaus auf den Menschen in der Region übergreift und von Überwachungsprogrammen und klinischen Studien in den meisten Fällen nicht erkannt wird der Fälle“, schrieben Wissenschaftler in der Studie.
Der Nachweis solcher stillen unentdeckten Infektionen wurde auch für andere Virusinfektionen mit Fledermaus-Ursprung erbracht.
Unter Berufung auf ein Beispiel sagen Forscher, die gezielte Überwachung von Enzephalitis-Patienten in einer kleinen Anzahl von Kliniken in Bangladesch habe gezeigt, dass das tödliche Nipah-Virus jährlich Ausbrüche mit einer Gesamtsterblichkeitsrate von etwa 70 Prozent verursacht, „obwohl es erst kürzlich im Land gemeldet wurde “.
„Unsere Berechnung des unentdeckten Spillover stellt unseres Wissens nach den ersten veröffentlichten Versuch dar, das Übertragungsrisiko von SARSr-CoVs von Fledermäusen auf den Menschen zu identifizieren“, sagen die Forscher.
Regionen in Südchina, Nordost-Myanmar, Nordvietnam und die „bevölkerten Regionen Indonesiens“ weisen die größte Vielfalt an SARSr-CoV-Fledermaus-Wirtsarten auf, stellte die Studie fest.
Wissenschaftler sagen, dass viele dieser Fälle aufgrund begrenzter Überwachung unentdeckt bleiben oder weil sie anderen Krankheiten ähneln könnten.
Während mehr Daten benötigt werden, um diese Ergebnisse zu validieren und das Übertragungsrisiko über Zwischenwirte vorherzusagen, könnten die Forschungsergebnisse laut Wissenschaftlern bei der Gestaltung von Überwachungs- und Präventionsprogrammen in Regionen helfen, in denen diese Krankheitsausbreitungsereignisse wahrscheinlicher auftreten.
Sie sagen, dass ihre Bewertungsstrategie des Spillover-Risikos von Krankheiten, die von Tieren auf Menschen übergehen, als Instrument zur Verbesserung der Bereitschaft für neu auftretende Krankheiten mit Ursprung in Fledermäusen verwendet werden könnte.
„Diese Daten über die Geographie und das Ausmaß des Spillover können verwendet werden, um Überwachungs- und Präventionsprogramme für ein mögliches zukünftiges Auftreten von Fledermaus-CoV zu zielen“, schrieben sie in der Studie.