Fire Emblem Engage fühlt sich an wie das taktische RPG-Spiel, auf das ich gewartet habe, aber nach ein paar Stunden in seiner Gegenwart bin ich mir immer noch nicht sicher, ob ich es Three Houses vorziehe. Es ist eine natürliche Weiterentwicklung der Serie mit klassischem Touch, die auf dem modernen Gameplay von Fire Emblem aufbaut und sich dabei an älteren Einträgen orientiert. Das mag offensichtlich klingen, wenn ehemalige Protagonisten wie Marth zurück sind, aber das geht über die 12 bekannten Gesichter hinaus. Engage erinnert mich eher an Fire Emblem Awakening, den 3DS-Eintrag, der die Popularität der Serie auf neue Höhen getrieben hat – und auch wenn er Three Houses vielleicht noch nicht übertrumpft, fällt es mir nach acht Kapiteln schwer, ihn aus der Hand zu legen.
Auf Elyos spielen Sie als Alear, ein göttlicher Drache, der das letzte Jahrtausend schlafend verbracht hat, nachdem er den Fell Dragon Sombron besiegt hat. Nachdem beide Seiten wieder wach sind, ist es ein Rennen, um die zwölf Emblem-Ringe zu bergen, von denen jeder den Geist eines ehemaligen Helden beherbergt. Engage fällt in einige müde Tropen wie der amnesische Protagonist, obwohl ich derzeit das Charakterschreiben genieße. Alear ist ein charmanter Anführer, und es gibt eine sympathische Nebenbesetzung, auch wenn ich das moralische Grau vermisse, das Three Houses (und Fates, etwas) so faszinierend gemacht hat. Dies ist jedoch eine wahrscheinliche Folge des Verzichts auf mehrere Routen für eine einzelne Kampagne.
Nachdem Sie die ersten paar Kapitel abgeschlossen haben, öffnet sich Engage und Sie können The Somniel besuchen, eine Luftlandebasis, die ähnlich wie Garreg Mach aus Three Houses funktioniert. Neben einer Trainingsarena und Fitness-Minispielen, um die Statistiken vorübergehend zu verbessern, findet hier die Geselligkeit statt. Alear kann Verbündete zu Mahlzeiten einladen, ihnen Geschenke machen oder sogar den Ring eines Emblems polieren, um eure Bindung zu stärken. Sieh mich nicht so an. Sobald Sie startbereit sind, wählen Sie eine Mission auf der Overworld-Karte aus und bereiten Sie sich auf den Kampf vor.
Engagieren Sie sich nicht mit den Grundlagen; Sie eliminieren immer noch Kommandeure oder führen feindliche Streitkräfte in die Flucht. Embleme sind zweifellos die umfassendste Ergänzung von Engage, und Einheiten, die mit einem Ring ausgestattet sind, können vorübergehend mit diesem Emblem verschmelzen. Neben neuen Waffen hat jede eine einzigartige Fähigkeit, die einmal pro Aktivierung verfügbar ist. Zum Beispiel teleportiert Celicas Warp Ragnarok Ihre Einheit über das Schlachtfeld, um einen verheerenden magischen Angriff zu entfesseln, der gegen knifflige Feinde außerhalb der Reichweite hilfreich ist. In der Zwischenzeit stellt Micaiah’s Last Sacrifice HP für alle wieder her, reduziert jedoch Ihre gepaarte Einheit auf 1 HP.
Diese Fähigkeiten können eine Mission beenden oder brechen, indem sie einem bereits reichhaltigen Kampfsystem weitere Ebenen hinzufügen, und die Änderungen hören hier nicht auf. Die Haltbarkeit von Waffen und magischen Wälzern ist vorbei, obwohl Stäbe immer noch ein Limit haben und keine Bataillone mehr. Auch das berühmte Waffendreieck ist zurück. Diesmal verursacht das Treffen von Gegnern mit einer vorteilhaften Waffe eine Pause, die Einheiten daran hindert, Gegenangriffe durchzuführen. Das Abgreifen einzelner Einheiten wurde viel einfacher, obwohl dies in beide Richtungen funktioniert und ich einige wichtige Einheiten aufgrund meiner eigenen Nachlässigkeit verloren habe.
Ich genieße den Kampf, aber ein überraschendes Highlight kommt nach dem Kampf, wenn Alear das Schlachtfeld vollständig erkunden kann. Sie können mit Verbündeten und lokalen NPCs chatten, die Landschaft genießen und sogar Tiere adoptieren, um sie mit nach Somniel zu nehmen, was sich so anfühlt wie die bodennahe Schlachtfeldansicht von Three Houses ohne den Kampf. Es haucht diesen Orten neues Leben ein und betont eine der wichtigsten Verbesserungen von Engage – die Optik. Es ist sauberer, lebendiger, es gibt mehr Liebe zum Detail und keine einzige ungewöhnlich flache Frucht in Sicht.
Engage ist vielversprechend, und obwohl ich derzeit denke, dass Three Houses eine stärkere Geschichte hat, fühlt sich dies wie ein erfrischender Rückblick auf ältere Einträge an. Der taktische Kampf bleibt spannend, es ist schön, die alten Favoriten wiederzusehen, und es verlässt sich nie auf Nostalgie, um überzeugend zu bleiben. Was beruhigend ist, wenn man bedenkt, dass die Spiele von Sigurd, Leif und Roy unlokalisiert bleiben. Trotzdem ist Intelligent Systems gerade auf der Suche nach einem weiteren RPG-Gewinner und ich kann es kaum erwarten, dieses zu beenden.