Oberflächlich betrachtet sieht es aus wie jede andere Teenager-Liebesgeschichte: Abel, ein geistesabwesender Gymnasiast in Budapest, sehnt sich hoffnungslos nach seiner besten Freundin Erika und starrt verträumt aus dem Klassenzimmerfenster, als die Lehrerin seinen Namen ruft. Am Tag seiner Abschlussprüfung hat er keine Ahnung: Anstatt seinen Kopf in seinen Geschichtsbüchern zu vergraben, steckte Abel mit dem Kopf in den Wolken.
Doch eine beiläufige Bemerkung eines seiner Prüfer über das an seinem Revers befestigte dreifarbige Band – ein nationalistisches Symbol im Ungarn von Viktor Orbán – löst eine Kontroverse aus, die sich bald zu einem landesweiten Skandal ausweitet. Für den ungarischen Filmemacher Gábor Reisz, den Regisseur von „Explanation for Everything“, bringt die Debatte den Kern einer Frage auf den Punkt, die seit dem Aufstieg des rechten Ministerpräsidenten den öffentlichen Diskurs in seinem Land zunehmend dominiert: „Sind Sie ein echter Ungar?“ ?“
Der Film, der im Horizons-Bereich der Filmfestspiele von Venedig Premiere feiert, ist für die ungarische Industrie in den letzten Jahren so etwas wie ein Ausreißer. Angesichts der zunehmenden Unterdrückung der Presse und der freien Meinungsäußerung sowie der Unterdrückung von Oppositionsstimmen flüchten ungarische Filmemacher zunehmend in die Vergangenheit, sei es in Filmen wie Barnabás Tóths beeindruckendem Holocaust-Drama „Those Who Remained“, das für den Oscar nominiert wurde, oder in dem Die wachsende Welle spritziger, patriotischer Blockbuster wie das bevorstehende Unabhängigkeitskriegsdrama „Now or Never!“ versucht, die historischen Ikonen des Landes aufzuwerten und seine heroische Vergangenheit zu feiern.
„Die Branche ist völlig zweigeteilt: offizielle Staatsfilme mit großem Budget und Filme mit niedrigem Budget. [independent] Filme, die wahrscheinlich spannender sind als die offiziellen Filme“, sagt Tóth, dessen neuester Spielfilm „Mastergame“, ein kompliziertes Kammerstück, das an Bord eines Flüchtlingszuges spielt, der nach der russischen Invasion 1956 aus Budapest flieht, im September in Ungarn Premiere feiert. „Niemand wagt es, im Film über Politik zu sprechen und niemand wagt es, Dinge beim Namen zu nennen“, fügt Reisz hinzu. „Jeder hat Angst.“
„Without Air“ folgt einem Lehrer, dessen Karriere aufgrund eines Skandals ins Wanken gerät.
Mit freundlicher Genehmigung des Ungarischen Nationalen Filminstituts
Eine weitere ungarische Produktion, die in der Discovery-Sektion des Toronto Film Festival gezeigt wird, greift ebenfalls einen Moment scharfer politischer und kultureller Kluft auf. „Without Air“, das Debüt der in Rumänien geborenen und in Budapest lebenden Regisseurin Katalin Moldovai, folgt einer Literaturlehrerin an einer weiterführenden Schule, deren Karriere aufgrund einer Kontroverse über einen Film, den sie ihrer Klasse empfiehlt, ins Wanken gerät: das historische Drama „Total“ der polnischen Filmemacherin Agnieszka Holland Eclipse“ über die erotisch aufgeladene Beziehung zwischen den französischen Dichtern Arthur Rimbaud und Paul Verlaine des 19. Jahrhunderts.
„Without Air“, das auf realen Ereignissen basiert, spielt unter der ethnischen ungarischen Minderheit in Rumänien, obwohl der Regisseur darauf besteht, dass es „überall anders in dieser osteuropäischen Region hätte passieren können, sogar in Ungarn“, wo es Anti-LGBTQ-Rhetorik gibt war ein fester Bestandteil der Orbán-Ära. Der Film ist eine ernüchternde Fallstudie über die abschreckende Wirkung, die einsetzt, wenn eine Gesellschaft nicht vom offenen, freien Gedankenaustausch, sondern von Angst regiert wird.
Kritiker sagen, dass das staatlich geförderte Nationale Filminstitut (NFI), das letztes Jahr 60 Millionen US-Dollar für die Entwicklung und Produktion von mehr als 100 Projekten bereitgestellt hat, mitverantwortlich dafür ist, dass kontroverse Stimmen und kontroverse Themen in der ungarischen Filmindustrie zum Schweigen gebracht werden. Der Löwenanteil des NFI-Budgets sei ihrer Meinung nach für aufwändige historische Produktionen wie „Now or Never!“, der Empfänger eines NFI-Produktionsstipendiums in Höhe von 12,5 Millionen US-Dollar, oder ähnliche Filme, die eine triumphale, nationalistische Erzählung vorantreiben, ausgegeben worden.
Csaba Káel, Ungarns Filmkommissar und Vorsitzender des Nationalen Filminstituts, wehrt sich und erzählt Vielfalt dass die Entscheidungen des NFI auf einer Reihe von Faktoren basieren, darunter den „Vertriebsaussichten, Umsatzprognosen, kulturellen Werten und Zuschauertrends“ eines Films. Ein Beispiel, das seine Behauptung untermauert, könnte der Erfolg von „Golden Legends“ sein, Tamas S. Zákonyis Dokumentarfilm über die ungarische Wasserball-Olympiasiegermannschaft der Männer, der in diesem Jahr Kassenrekorde brach und beweist, dass sich das lokale Publikum tatsächlich als lokale Helden erweist .
Káel beharrt darauf, dass er als Institutsleiter keine Notwendigkeit sieht, „positiv über Ungarn zu reflektieren“, und verweist auf eine vom NFI unterstützte Liste, die den futuristischen ökodystopischen Zeichentrickfilm „White Plastic Sky“ und „Three Thousand Numbered Pieces“ enthält, der konfrontiert die harte Realität des Lebens einer Truppe von Roma-Theaterschauspielern und „Ohne Luft“ von Moldavai als Beweis dafür, dass die Fördereinrichtung Produktionen unterstützt, die sich mit einer Reihe von Themen befassen.
Dennoch sagen viele Filmemacher, dass sie ausgeschlossen werden. Dazu gehört auch Reisz, der nach der Ablehnung zweier früherer Drehbücher durch das NFI beschlossen hat, keine staatliche Förderung für „Explanation for Everything“ zu beantragen. Stattdessen finanzierten er und die Produzentin Júlia Berkes zusammen mit einem Team von fast 20 Mitarbeitern den Film unabhängig und drehten ihn im Laufe von drei hektischen Wochen.
Obwohl Reisz frustriert ist, lässt er sich nicht beirren. „Ich würde das System gerne ändern – wenn es ein bisschen punkig klingt“, sagt er. „Ich denke, es ist das wichtigste Thema für einen Künstler. Irgendwie muss man ehrlich sein und versuchen, etwas zu machen [so that the country will] ein besserer Ort werden.“
Auch Tóth sieht einen Vorteil darin, wie sich eine neue Generation von Filmemachern gegen das repressive Klima in Orbáns Ungarn zur Wehr setzt. „Die Menschen haben nichts mehr zu verlieren“, sagt er. „Man muss offen darüber sprechen, in was wir leben. Das ist die einzige Chance, die wir haben: ehrliche Filme zu machen.“