Die diesjährige Weltmeisterschaft in Katar sei „die beste aller Zeiten“, sagte Gianni Infantino, Präsident des Weltfussballverbands FIFA.
Dies liege an der „einzigartigen, zusammenhaltenden Kraft, die diese WM gezeigt hat“, sagte Infantino am Freitag in Doha nach einer Sitzung des FIFA-Rates.
Er beschrieb das, was er „das transformative Erbe dieser Weltmeisterschaft“ nannte, und sagte auf einer Pressekonferenz, zu der „viele Menschen aus der ganzen Welt gekommen sind Katar und haben die arabische Welt entdeckt, die sie nicht kannten oder die sie nur für das kannten, was ihnen dargestellt wurde.“
Fußball ist „wirklich global“
Infantino begrüßte die große Vielfalt an Ländern, die es in die K.-o.-Phase des Turniers geschafft haben, sowie die erste Schiedsrichterin bei diesem Vorzeige-Event des Fußballs.
Marokko schrieb Geschichte als erstes arabisches und afrikanisches Team, das ein WM-Halbfinale erreichte und gegen den Titelverteidiger Frankreich verlor, der die Atlas Lions mit 2:0 besiegte.
„Mannschaften aus allen Kontinenten erreichten die K.-o.-Phase und zeigten, dass etwas passiert, wenn wir davon sprechen, dass der Fußball zum ersten Mal wirklich global wird“, sagte er.
„Ich denke, Marokkos Leistung war außergewöhnlich. Fantastisch … Sie spielten von ganzem Herzen, aber auch mit einer unbestreitbaren Qualität. Das Erreichen des Halbfinals der Weltmeisterschaft ist kein Zufall“, bemerkte Infantino.
Er gratulierte Marokko, aber auch Senegal, Kamerun, Ghana und Tunesien.
„Das zeigt das Niveau des afrikanischen Fußballs. Ich bin sehr glücklich. Der Augenblick des Afrikanischer Fußball war immer kurz davor anzukommen. Und das tat es schließlich. Und die Tatsache, dass bei der nächsten Weltmeisterschaft die Zahl der teilnehmenden afrikanischen Mannschaften fast verdoppelt wird, wird dazu beitragen.“
Auch für die erste Frau, die ein Spiel leitete, Stephanie Frappart aus Frankreich, gab es ein Nicken.
„Die Weltmeisterschaft war an allen Fronten ein unglaublicher Erfolg“, fügte Infantino hinzu.
„Das Wichtigste sind die Fans, das Verhalten, die fröhliche Atmosphäre, das Zusammenbringen von Menschen. Das Treffen der Fans mit der arabischen Welt war sehr wichtig für die Zukunft von uns allen.“
Die Weltmeisterschaft in Katar hat der FIFA auch geholfen, mehr als 1 Milliarde Dollar über den Erwartungen für diesen Vierjahreszyklus zu generieren, sagte Infantino gegenüber Reportern.
Die FIFA hat im Zyklus 2018-2022 rund 7,5 Milliarden US-Dollar eingenommen, und Infantino schätzte die Einnahmen bis zum Ende der Weltmeisterschaft 2026, die in ganz Nordamerika ausgetragen wird, auf über 11 Milliarden US-Dollar.
Natürlich ist diese Weltmeisterschaft noch nicht vorbei, mit dem Spiel um Platz drei zwischen Kroatien und Marokko am Samstag und natürlich dem Flaggschiff-WM-Finale zwischen Argentinien und Frankreich am Sonntag, dem Nationalfeiertag von Katar.
Bisher haben bereits 3,27 Millionen Zuschauer die Spiele besucht, verglichen mit insgesamt 3,3 Millionen bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland.
Wunschliste für zukünftige Turniere
Es könnte Änderungen im Format für die Weltmeisterschaft 2026 geben, deutete der FIFA-Chef an, wobei die Mannschaften von 32 auf 48 aufsteigen und in 16 Dreiergruppen aufgeteilt werden sollen, wobei die ersten beiden unter die letzten 32 kommen. Aber das ist immer noch so innerhalb der FIFA diskutiert werden.
Das Gruppenformat mit vier Mannschaften, bei dem die beiden Erstplatzierten die K.-o.-Runde erreichen, wird seit der Erweiterung der Weltmeisterschaft auf 32 Mannschaften im Jahr 1998 verwendet und führte zu einem spektakulären Drama in den Abschlussspielen der diesjährigen Gruppenphase.
Infantino sagte auch, dass die Klub-Weltmeisterschaft 2025 32 Mannschaften umfassen wird, wodurch das Format dem des aktuellen Turniers ähnelt.
Derzeit kämpfen die besten Mannschaften aller kontinentalen Wettbewerbe sowie der Landesmeister der Gastgeber um den Klub-Weltmeistertitel.
Er sagte, das Turnier, an dem derzeit sieben Mannschaften teilnehmen, würde alle vier Jahre stattfinden und die Einnahmen für den globalen Sportverband steigern.
Infantino sagte, dass die Klub-Weltmeisterschaft 2022, die traditionell im Dezember stattfindet, dieses Jahr aber wegen der Katar-Veranstaltung verschoben wurde, vom 1. bis 11. Februar 2023 in Marokko ausgetragen wird.