Auf der beschäftigt In den Straßen eines Berliner Vororts, südlich des Tempelhofer Feldes, navigiert ein weißer Kia gekonnt durch doppelt geparkte Autos, Baustellen, Radfahrer und Fußgänger. Dan, der Fahrer, kommt mit seinen Fahrgästen ins Gespräch und bemerkt dabei die wechselnden Ampeln und das Geräusch eines Krankenwagens, der in der anderen Richtung vorbeischreit. Aber Dan ist nicht im Auto.
Stattdessen ist er eine halbe Meile entfernt in den Büros des deutschen Startups Vay. Das Unternehmen stattet seine Autos mit Radar, GPS, Ultraschall und einer Reihe anderer Sensoren aus, damit Fahrer wie Dan die Fahrzeuge von einer speziell gebauten Station aus fernsteuern können, die mit einem Fahrersitz, einem Lenkrad, Pedalen und drei Monitoren ausgestattet ist Sichtbarkeit vor und neben dem Auto.
Vays Ansatz, den es Teledriving nennt, wird als Alternative zum völlig autonomen Fahren angepriesen, das sich als viel schwieriger zu erreichen erweist als zunächst angenommen – wie z. B Waymo, KreuzfahrtUnd Tesla entdecken. Vay wurde von Fabrizio Scelsi, Bogdan Djukic und Thomas von der Ohe mitbegründet, deren persönliche Offenbarung während ihrer Arbeit bei Zoox kam, einem der weltweit führenden Unternehmen in der Robotaxi-Entwicklung.
Bei Zoox wurde das Fernfahren als Ausfallsicherung für selbstfahrende Autos eingesetzt. Wenn ein selbstfahrendes Auto auf ein unerwartetes Hindernis stößt, könnte ein menschlicher Bediener mithilfe der Teleguidance aus der Ferne die Kontrolle über das Fahrzeug übernehmen und es um das Hindernis herum steuern.
Doch von der Ohe war frustriert über den langsamen Fortschritt der Branche. „Robotaxis hat in den letzten zehn Jahren immer den Eindruck, als wären sie drei Jahre alt“, sagt er. „Eigentlich wissen wir es immer noch nicht. Deshalb haben wir über einen anderen Ansatz nachgedacht: Wie können wir etwas schneller auf den Markt bringen, das große Vorteile für den Kunden und die Städte hat?“
Von der Ohe erkannte, dass menschliche Fernunterstützung viele Vorteile gegenüber vollständig autonomen Fahrzeugen hat. Es könnte verhindern, dass Autos in schwierigen Situationen stecken bleiben, und Sicherheitsbedenken ausräumen. Außerdem könnte es Jahre, wenn nicht Jahrzehnte früher fertig sein. „Warum fahren wir nicht einfach selbst?“ er sagt.
Vay, wo von der Ohe jetzt CEO ist, positioniert sich als alternativer Ansatz zur fahrerlosen Mobilität. Während die Kunden die Fahrzeuge wie gewohnt fahren, übernehmen die „Teledriver“ von Vay nach der Nutzung die Kontrolle über die Fahrzeuge und fahren sie aus der Ferne zu ihrem nächsten Ziel, einem Zipcar, das sich selbst an Ihre Haustür liefert.