Eine beispiellose Zahl von fast 1.000 Seekühen hat sich im Blue Spring State Park in Florida inmitten eines „sehr ungewöhnlichen“ Massensterblichkeitsereignisses versammelt, warnen Experten.
Es ist bekannt, dass Seekühe normalerweise in den Wintermonaten in den State Park strömen, aber die Parkbehörden geben an, dass mehrere Faktoren dazu geführt haben, dass ihre Zahl in den letzten Jahren gestiegen ist.
Laut der Seekuhsterblichkeitsseite der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) sind allein in den ersten drei Wochen dieses Jahres 30 Seekühe gestorben.
Vier dieser Todesfälle wurden als „Wasserfahrzeugstreiks“ eingestuft, die durch Bootskollisionen verursacht wurden, was laut Experten alarmierend ist, da es im Winter weniger Bootsfahrer gibt.
„Rekordverdächtiger Morgen im Blue Spring State Park“, schrieben die Parkbeamten letzte Woche auf Facebook und zählten 932 Seekühe in der Gegend.
Das sind 200 mehr als der bisherige Rekord von 736 Seekühen, die am Neujahrstag 2024 gezählt wurden.
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Laut dem Save the Manatee Club versammelte sich am „bisher kältesten Morgen der Saison“ eine rekordverdächtige Anzahl von Seekühen im Park, als die Flusstemperatur 58,8 °F erreichte.
Das Aussterben von Seekühen wurde erstmals im Jahr 2021 gemeldet, als über 1.000 Seekühe starben.
Dies war auch das tödlichste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, als die sanften Säugetiere verhungerten, weil sie nicht genug Seegras zum Fressen hatten.
Von den über 500 Seekühen, die letztes Jahr starben, waren 86 Todesfälle auf Bootskollisionen und etwa 20 Prozent auf eine Algenblüte zurückzuführen.
Es ist bekannt, dass die Algenblüte der „Roten Flut“ Giftstoffe produziert, die in großen Mengen Delfine, Schildkröten, Vögel und Seekühe töten können.
Den ausgesetzten Seekühen kann es schwerfallen, aufzutauchen und zu atmen, was zu Lähmungen oder zum Tod führen kann, sagen Forscher.
Auch Seekühe sind nicht gut an das Überleben im Wasser angepasst, wenn die Temperaturen längere Zeit unter 68 Grad fallen, da sie eine Erkrankung entwickeln können, die „Unterkühlung, Lungenentzündung oder Erfrierungen beim Menschen“ ähnelt und sie sehr krank machen kann.
Diese Meeressäugetiere haben einen langsamen Stoffwechsel und haben trotz ihres „speckigen“ Aussehens nur einen Zentimeter Fett, sodass sie sich nicht so leicht warm halten können.
„Diese Biologie macht Schutzgebiete wie Blue Spring überlebenswichtig“, sagt Florida State Parks.