Leola Vierra trat vorsichtig zwischen den gehärteten Pfützen aus geschmolzenem Metall, verkohltem Holz und zerbrochenem Glas umher, die fast alles sind, was von dem Haus übrig geblieben ist, in dem sie fast 50 Jahre lang lebte.
Als sie den Schutt durchsuchte, fand sie zwei Gefäße mit Kuhmuster, Teil ihrer umfangreichen Sammlung von Rinderfiguren. In der Nähe entdeckte ihr Sohn die geschwärzten Überreste der Pistole seines verstorbenen Großvaters aus seiner Zeit als Lahaina-Polizist in den späten 1940er bis 1970er Jahren.
Von der geliebten Katze Kitty Kai, die Vierra immer begrüßte, wenn sie von der Arbeit und der Kirche nach Hause kam, war nichts zu sehen.
„Ich bin so traurig – am Boden zerstört“, sagte sie. „Das war mein Zuhause.“
Vierra, ihr Mann und zwei erwachsene Kinder kehrten am Dienstag zum ersten Mal auf das Anwesen zurück, seit am 8. August der tödlichste Waldbrand seit mehr als einem Jahrhundert in den Vereinigten Staaten ausbrach, der die historische Stadt Lahaina vernichtete und mindestens 97 Menschen tötete.
Sie gehörten zu der ersten kleinen Gruppe von Bewohnern, denen die Rückkehr in die Brandzone gestattet wurde, um zu sehen, wo ihre Häuser einst standen.
Sie trugen Stiefel, weiße Overalls, Gesichtsmasken und Handschuhe, um sich vor giftiger Asche und anderen Gefahren zu schützen. Ihr Besuch wurde jedoch nach etwa 15 Minuten abgebrochen, als Arbeiter auftauchten und das Grundstück mit gelbem Absperrband absperrten.
Ein Beamter der US-Umweltschutzbehörde teilte ihnen am Telefon mit, dass ein Team am Samstagnachmittag eine „letzte Qualitätssicherungsprüfung“ durchgeführt habe und es ihnen nicht gefallen habe, nicht zu wissen, was sich unter den zerknitterten Überresten des Daches befinde. Ein Team würde am Mittwochmorgen zurückkehren und die Agentur würde mit einem Update anrufen, sagte der Beamte.
Danach lief die Familie auf dem Bürgersteig umher und schaute in Richtung des Grundstücks.
Die Vierras haben in einem Resorthotel übernachtet, wie Tausende andere Überlebende, die die Regierung in Übergangsunterkünften auf ganz Maui untergebracht hat. Vierras Sohn Mika, der in Utah im Vertrieb arbeitet, sagte, er und seine Schwester hätten beschlossen, den Wiederaufbau durchzuführen, wann immer die Aufräumarbeiten abgeschlossen sind.
„Wir werden auf jeden Fall dort, wo früher unser altes Haus stand, etwas Schönes wieder aufbauen“, sagte er.