Der Welt wurde dank a ein kleiner Einblick in die überaus geheimnisvolle Welt von Rockstar North gewährt faszinierender neuer Blog vom ehemaligen technischen Direktor Obbe Vermeij, der in nur wenigen Wochen Licht auf das eingestellte Spionagespiel Agent des Unternehmens geworfen hat, sprach über ein Zombiespiel, das das Unternehmen aufgegeben hatte, weil es als zu deprimierend galt, und mehr.
Vermeij war von 1995 (als das Studio noch unter dem Namen DMA Design hieß) bis 2009 als technischer Direktor bei Rockstar North tätig, was bedeutet, dass seine Zeit im Unternehmen von der Entwicklung der Grand Theft Auto-Reihe bis hin zu Grand Theft Auto 4 reichte.
Seit dem Start seines Blogs Anfang dieses Monats hat Vermeij Anekdoten über eine Reihe von Rockstar-Spielen geteilt und dabei alles aus dem Bereich des Unternehmens angesprochen Streaming-Technologie für Grand Theft Auto 3 – das so schwer war, dass das Kunstteam gezwungen war, ein Gebäude in die Mitte eines langen Abschnitts der Portland Road zu schieben, um sicherzustellen, dass den Spielern nicht das Gebäude ausgeht, bevor sie einsteigen konnten – bis hin zu frühen Bemühungen Implementierung von Multiplayer in GTA 3.
Im letzteren Fall experimentierte das Team mit einem „einfachen Deathmatch“, bei dem sich die Spieler gegenseitig aus Autos zerrten und töteten, um Punkte zu sammeln, das „funktionierte aber.“ [was] fehlerhaft“ und wurde schließlich aufgegeben, da das Team „uns die Zeit davonlief“.
Die vielleicht interessantesten Anekdoten, die bisher geteilt wurden, beziehen sich jedoch auf das Spiel, das hätte sein können; Eines davon ist Rockstars berüchtigtes Agent, ein Spionagespiel aus der Zeit des Kalten Krieges in den späten 70ern, das 2009 offiziell als PlayStation 3-Exklusivtitel angekündigt wurde und dann, nach Jahren des Schweigens, einfach in der Versenkung verschwand, sowie seine Webseiten und Markenzeichen verlassen.
Entsprechend Vermeijs neuer Account, Agent begann sein Leben als Demo – mit einem „Drachenflieger und einem Auto, das sich in ein U-Boot verwandelt oder so etwas“ – gebaut von Rockstar North, um andere Studios des Unternehmens zu ermutigen, die GTA Engine zu verwenden. Diese Demo entwickelte sich schließlich auf Anregung von Rockstar-Präsident Leslie Benzies zur vollständigen Produktion, wobei die Hälfte von Rockstar North an Agent arbeitete (intern bekannt als „Jimmy“, denn wie sonst würde das schottische Studio ein von James Bond inspiriertes Spiel nennen?). die andere Hälfte entwickelte den DLC für GTA 4 und GTA 5.
Laut Vermeij wäre Agent im Vergleich zu GTA ein lineareres Erlebnis und würde an einer Reihe klassischer Spionagefilmschauplätze stattfinden, darunter einer französischen Mittelmeerstadt, einem Schweizer Skigebiet und Kairo, und schließlich in einer „großen Schießerei mit“ gipfeln Laser im Weltraum”. Rockstar soll „über ein Jahr lang“ an „Agent“ gearbeitet haben – es wurde beispielsweise eine Verfolgungsjagd auf Skiern mit Waffen entwickelt –, aber „das Spiel entwickelte sich nicht so gut, wie wir gehofft hatten.“
Da Grand Theft Auto 5 – ein Projekt, „das das gesamte Unternehmen hinter sich lassen musste“ – sich abzeichnete, versuchte das Agententeam, „das Spiel einzuschränken, um den Großteil davon fertigzustellen, bevor der unvermeidliche Anruf aus New York eintraf“. aber es „wurde klar, dass Jimmy eine zu große Ablenkung für uns sein würde, und wir ließen es fallen.“ Vermeij erinnert sich, dass Agent „an eine andere Firma innerhalb von Rockstar übergeben, aber nie fertiggestellt“ wurde.
Und so: Lebe wohl, Agent. Aber das ist nicht das einzige Interessante, das bisher in Vermeijs Blog geteilt wurde. Er verbringt auch ein wenig Zeit damit, sich an ein Zombie-Projekt namens Z zu erinnern, das mit dem für GTA San Andreas erstellten Code auf einer „windgepeitschten, nebligen schottischen Insel“ stattfinden würde. Hier waren die Spieler ständigen Angriffen der Untoten ausgesetzt und mussten Fahrzeuge und Treibstoff finden, um sich fortzubewegen. Laut Vermeij dauerte die Entwicklung der Idee etwa „mehrere Monate“, aber letztlich „schien die Idee deprimierend und ihr ging schnell die Luft aus.“ Und so wurde die Idee verworfen, sich auf GTA 4 zu konzentrieren.
Vermeijs Blog ist eine aufschlussreiche Lektüre und ein faszinierender anekdotischer Blick zurück in die normalerweise düstere Geschichte eines der erfolgreichsten – und geheimnisvollsten – Entwickler der Spielebranche. Unnötig zu erwähnen, dass es so ist lohnt sich auf jeden Fall durchzulesen.