Euclid wird ein Teleskop verwenden, um Galaxien zu untersuchen, die bis zu 10 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt sind und sich über einen riesigen Himmelsbereich jenseits unserer eigenen Milchstraßengalaxie erstrecken.
Ein in Europa gebauter Orbitalsatellit startete von Florida aus auf der Suche nach der Erforschung der mysteriösen kosmischen Phänomene, die als dunkle Energie bekannt sind Dunkle Materie, Laut Wissenschaftlern machen unsichtbare Kräfte 95 Prozent des bekannten Universums aus.
Das Teleskop Euklid, benannt nach dem antiken griechischen Mathematiker, der als „Vater der Geometrie“ bekannt ist, wurde im Frachtraum einer SpaceX Falcon 9-Rakete in die Luft getragen, die am Samstag von der Cape Canaveral Space Force Station gestartet war.
Neue Erkenntnisse aus der 1,4 Milliarden US-Dollar teuren Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die auf eine Dauer von mindestens sechs Jahren ausgelegt ist, werden voraussichtlich die Astrophysik und vielleicht auch das Verständnis der eigentlichen Natur der Schwerkraft selbst verändern.
Nach einem kurzen Flug ins All wird Euclid von der Falcon zu einer einmonatigen Reise zu seinem Ziel in der Sonnenumlaufbahn fast 1,6 Millionen Kilometer (eine Million Meilen) von der Erde befreit – eine Position mit gravitativer Stabilität zwischen Erde und Sonne, die als „Euklid“ bezeichnet wird Lagrange-Punkt Zwei oder L2.
Von dort aus soll Euclid die Entwicklung dessen erforschen, was Astrophysiker als „dunkles Universum“ bezeichnen, indem es mit einem Weitwinkelteleskop Galaxien untersucht, die bis zu 10 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt sind und sich über eine riesige Ausdehnung des Himmels jenseits unseres Planeten erstrecken eigene Milchstraße.
Das zwei Tonnen schwere Raumschiff ist außerdem mit Instrumenten ausgestattet, die die Intensität und Spektren des Infrarotlichts dieser Galaxien messen und so deren Entfernungen präzise bestimmen können.
Der leitende Wissenschaftler sagte, Euclid werde dunkle Energie und dunkle Materie mit beispielloser Präzision messen.
„Es ist mehr als ein Weltraumteleskop, Euklid. Es ist wirklich ein Detektor für dunkle Energie“, bemerkte Rene Laureijs.
Die Mission konzentriert sich auf zwei grundlegende Komponenten des dunklen Universums. Eine davon ist die Dunkle Materie, das unsichtbare, aber theoretisch einflussreiche kosmische Gerüst, von dem angenommen wird, dass es dem Kosmos Form und Textur verleiht.
Die andere ist dunkle Energie, eine ebenso rätselhafte Kraft, von der angenommen wird, dass sie erklärt, warum sich die Expansion des Universums, wie Wissenschaftler in den 1990er Jahren erfuhren, seit langem beschleunigt.
Die NASA, die die Infrarotdetektoren von Euclid beigesteuert hat, steht vor einer eigenen Mission, um Dunkle Energie und Dunkle Materie besser zu verstehen: das römische Weltraumteleskop, das 2027 starten soll. Auch das amerikanisch-europäische Webb-Teleskop könne sich dieser Suche anschließen, sagten Beamte.
Euclid sollte mit einer russischen Rakete von Französisch-Guayana in Südamerika, Europas wichtigstem Weltraumbahnhof, starten. Die europäischen und russischen Raumfahrtbehörden brachen daraufhin ihre Beziehungen ab Invasion der Ukraine Letztes Jahr wechselte das Teleskop zu einer SpaceX-Fahrt von Cape Canaveral aus.
Laut Projektmanager Giuseppe Racca hätte das Warten auf Europas nächste Generation der noch nicht fliegenden Ariane-Rakete eine Verzögerung von mehr als zwei Jahren bedeutet.