FRANKFURT, Deutschland (AP) – Europa ist in diesem Winter dank ungewöhnlich warmem Wetter einer Energie-Apokalypse ausgewichen, sagen Ökonomen und Beamte und Bemühungen, andere Erdgasquellen zu finden nachdem Russland den größten Teil seiner Versorgung des Kontinents eingestellt hatte.
Die Erdgaslieferanten haben in den letzten Tagen ihre Vorräte zu einem Zeitpunkt erhöht, an dem sie normalerweise abgebaut werden – ein unerwarteter Schub, der die Ängste gelindert hat Gas, das verwendet wird, um Häuser zu heizen, Strom zu erzeugen und Fabriken mit Strom zu versorgen, die bis zum Ende des Winters ausgehen.
Infolgedessen sind die kurzfristigen Gaspreise von Rekordhöhen gefallen, die von dem 18-fachen Wert, den sie hatten, bevor Russland Anfang 2021 Truppen an der ukrainischen Grenze massierte, auf das Vierfache gesunken sind. Das ist immer noch schmerzhaft hoch und frisst die Unternehmensgewinne und die Kaufkraft der Verbraucher durch kostspielige Stromrechnungen auf und Inflation.
Aber Analysten sagen den schlimmsten Fall von Engpässen und Rationierung wurde vermieden.
Hier sind die wichtigsten Fakten über Europas Energiekämpfe:
WARUM IST IN EUROPA EIN WENIGER RISIKO VON GASABSCHLÜSSEN GESETZT?
Warmes Wetter hat dazu geführt, dass Europas Speicheranlagen seit dem 1. Januar zu 83 % gefüllt sind, wobei die Füllstände an manchen Tagen sogar steigen. Das ist außergewöhnlich. Gasreserven werden in der Regel ab Oktober entnommen und im nächsten Frühjahr wieder aufgefüllt.
Rekordhohe Temperaturen – die den vom Schneesport abhängigen Unternehmen geschadet haben – bei der Suche nach neuen Lieferanten als Ersatz für das meiste russische Gas an die Spitze kommen, von dem Europa vor dem Krieg abhängig war. Moskau hat den größten Teil seiner Lieferungen nach Europa eingestellt als die Regierungen Sanktionen verhängten und die Ukraine unterstützten.
Länder haben teure Lieferungen von verflüssigtem Erdgas aufgereiht – das per Schiff statt per Pipeline kommt – aus den USA und Katar. Deutschland hat fünf schwimmende Importterminals für LNG für fast 10 Milliarden Euro gemietet, von denen das erste im November eintraf.
Die Industrie hat die Verwendung reduziertmanchmal einfach durch das Stoppen der energieintensiven Produktion wie Düngemittel oder Stahl, die sich zu hohen Preisen nicht mehr rentierten.
„Wir haben das Schlimmste verhindert, das uns im Sommer drohte … einen kompletten wirtschaftlichen Zusammenbruch der deutschen und europäischen Industrie“, sagte Bundesenergieminister Robert Habeck letzte Woche gegenüber Reportern.
Simone Tagliapietra, Expertin für Energiepolitik bei der Denkfabrik Bruegel in Brüssel, formulierte es so: „Die Energiekrise per se ist nicht vorbei, aber der Höhepunkt des Notstands ist abgewendet.“
WAS BEDEUTET DAS FÜR NEBENKOSTENRECHNUNGEN?
Verbraucher können weitere extreme Preisspitzen vermeidenaber die Rechnungen werden höher bleiben als gewöhnlich, da die Gaspreise immer noch weit über dem Stand von Anfang 2021 liegen.
Etwas Erleichterung kam durch staatliche Unterstützung. In Deutschland, Europas größter Volkswirtschaft, hat die Regierung Preisobergrenzen für Gas und Strom erlassen kleinen Unternehmen und Verbrauchern ermöglichen, 80 % ihrer Energie zum Preis des Vorjahres zu kaufen.
Das war der Schlüssel für kleine Unternehmen die viel Energie verbrauchen, wie die Bäckereikette Cafe Ernst von Andreas Schmitt mit 25 Bäckereien in der Region um Frankfurt.
Die Preisobergrenzen “Haben dazu beigetragen, die schlimmsten Erwartungen zu beruhigen” aus diesem Sommer, sagte Schmitt, ebenfalls stellvertretender Vorsitzender der Bäckerinnung Hessen.
Auf dem Höhepunkt der Energiepreise im August sah er sich mit einem Anstieg der Gas- und Stromkosten um 800.000 Euro (858.120 US-Dollar) konfrontiert, um seine Öfen zu betreiben und seine Geschäfte für 2023 zu beleuchten. Jetzt rechnet er mit einem Anstieg von 300.000 Euro.
„Das ist nicht schön, aber erträglich“, sagte Schmitt.
8,8 Millionen Haushalte in Deutschland müssen in diesem Jahr selbst mit den Energiedeckeln laut dem Preisvergleichsportal Check24 mit einer durchschnittlichen Preissteigerung von 38 Prozent oder 586 Euro für eine vierköpfige Familie rechnen.
Ohne die Preiserleichterung wären es 58 % mehr gewesen oder 911 Euro mehr aus eigener Tasche.
Eine solche Unterstützung lässt die Haushaltsdefizite steigen, und nicht alle 27 Länder der Europäischen Union sind finanziell so stark wie Deutschland, das sich einen 200-Milliarden-Euro-Rettungsschirm leisten könnte.
„Meine Sorge ist, dass es nicht nachhaltig ist“, sagte Agata Loskot-Strachota, Senior Fellow am Center for Eastern Studies in Warschau. „Und das andere sind Unterschiede zwischen den Mitgliedsstaaten hinsichtlich der Höhe der staatlichen Finanzierung, die längerfristig gewährt werden kann. Und diese Unterschiede können politische Differenzen in Europa schüren.“
WAS IST MIT PUTINS ENERGIEKRIEG GEGEN EUROPA GESCHAH?
Europas Erfolg beim Füllen von Speichern bedeutet, dass Putin viel von seinem Einfluss auf Europa verloren hat, sagen Analysten und Politiker.
Überraschenderweise fließt immer noch etwas russisches Gas durch Pipelines durch die Ukraine in die Slowakei und unter dem Schwarzen Meer in die Türkei und weiter nach Bulgarien nach Europa.
„Ich denke, diese Versorgung ist ein Zeichen von Schwäche“, sagte Tagliapietra. Da die Ölpreise weltweit niedrig sind und Russland ein wichtiger Exporteur ist, „brauchen sie das Geld“.
Die Ölpreise waren aufgrund von Befürchtungen einer Verlangsamung in großen Volkswirtschaften wie den USA und Europa schwach, da Inflation und höhere Zinssätze das Wachstum bremsen.
Ein europäisches Verbot des größten Teils russischen Öls ab dem 5. Dezember führte nicht zu einem plötzlichen Anstieg der globalen Ölpreise und auch keine Preisobergrenze von der Gruppe der Sieben führenden Demokratien auf russischem Rohöl in andere Länder. Die Preisobergrenze von 60 USD pro Barrel wird durchgesetzt, indem Versicherern – meist mit Sitz in Europa oder Großbritannien – verboten wird, mit russischem Öl umzugehen, das über der Obergrenze verkauft wird.
Präsident Wladimir Putin hat angekündigt, dass Russland Ländern, die sich an die Obergrenze halten, das Öl absperrt. Aber weil er über dem aktuellen russischen Ölpreis angesetzt wurde, hat er nicht dazu geführt, dass Moskau die Produktion kürzt. Ein Großteil des von westlichen Käufern gemiedenen russischen Öls wurde mit einem hohen Rabatt nach Indien und China verschifft.
Während die Ölpreise in diesem Sommer von Höchstständen von 120 $ pro Barrel gefallen sind, könnten sich die Dinge ändern. Ölprodukte wie Diesel könnten in Europa teurer werden sobald ein Verbot dieser Lieferungen aus Russland am 5. Februar in Kraft tritt.
WAS KÖNNTE NOCH Schief gehen?
Europa ist anfällig für unerwartete Ereignisse wie einen Unfall oder ein technisches Problem an einer großen Pipeline oder einem LNG-Exportterminal, extreme Wetterbedingungen oder geringe Wind- oder Wasserkraft.
Energieanalysten beobachten die Energienachfrage aus China, wo der Kraftstoffverbrauch während seiner „Null-COVID“-Politik stark zurückging, die die Bewegung stark einschränkte, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Da hat China die Beschränkungen gelockertkönnte die Nachfrage nach Schiffsladungen Flüssiggas später in diesem Jahr nach einer COVID-19-Welle steigen nachlässt.
In diesem Fall würde Europa mit höheren Kosten für den Gasbezug konfrontiert, und die Verlierer wären die ärmeren Länder in Asien und Afrika, die nicht das Geld haben, um zu konkurrieren.
Die Internationale Energieagentur hat Europa davor gewarnt, zu zuversichtlich zu werden, und sagte, dass ein Szenario, in dem Russland seine verbleibenden Lieferungen abschneidet und die chinesische Nachfrage wieder ansteigt, dazu führen könnte, dass Europa für den nächsten Winter unter Gasmangel leidet. Die IEA forderte einen starken Schub für erneuerbare Energien und Effizienzmaßnahmen wie energiesparende Wärmepumpen als Ersatz für Öfen, wobei solche Schritte als „lebenswichtig“ bezeichnet werden, um das Risiko von Engpässen und weiteren bösartigen Preisspitzen im nächsten Jahr abzuwenden.
Während Putins Reaktion auf die Ölpreisobergrenze gedämpft war, hat er möglicherweise noch Energiekarten zu spielen, da Russland ein wichtiger Öllieferant ist und immer noch etwas Gas nach Europa schickt, sagte Loskot-Strachota vom Center for Eastern Studies.
„Im Allgemeinen war die Resonanz eher schwach, aber wird es das sein?“ Sie sagte. „Die Energiekrise ist nicht vorbei. Wir erleben nicht das Worst-Case-Szenario, aber die Unsicherheitsfaktoren sind nicht weg.“