Der EU-Ombudsmann bestätigte, dass er eine Untersuchung des potenziellen Interessenkonflikts zweier ehemaliger Europol-Beamter eingeleitet hat, die sich der Kinderschutzorganisation Thorn angeschlossen haben.
Die Aktion folgt eine Beschwerde an den Bürgerbeauftragten vom Europaabgeordneten der Piratenpartei, Patrick Breyer, im Zusammenhang mit dem Vorschlag zur Bekämpfung von Online-Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern (CSAM), Lobbyarbeit von „Unterstützern und Gegnern“ und Verbindungen zwischen Thorn, der Kommission und anderen Nichtregierungsorganisationen.
„Ende Dezember 2023 wurde Europol vom Europäischen Bürgerbeauftragten über die Einleitung einer Untersuchung zum Europol-Autorisierungsverfahren ehemaliger Mitarbeiter bezüglich Post-Europol-Aktivitäten mit Thorn informiert“, sagte Claire Georges, stellvertretende Sprecherin von Europol, gegenüber Euractiv.
„Europol unterstützt die Untersuchung des Europäischen Bürgerbeauftragten, deren Thema bereits am Rande der LIBE-Sitzung am 25. Oktober 2023 behandelt wurde“, fügte Georges hinzu und bezog sich dabei auf eine Anhörung des Ausschusses für bürgerliche Freiheiten (LIBE) im Europäischen Parlament im Jahr 2023 Oktober.
schrieb die Europäische Bürgerbeauftragte Emily O’Reilly in einem Brief vom 20. Dezember, dass sie beschlossen habe, „eine Untersuchung einzuleiten, um zu untersuchen, wie Europol mit dem Wechsel zweier ehemaliger Mitarbeiter zu Positionen im Zusammenhang mit der Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs von Kindern im Internet umgegangen ist“.
„Als ersten Schritt habe ich entschieden, dass es notwendig ist, bestimmte Dokumente im Besitz von Europol im Zusammenhang mit diesen Nachdienstaktivitäten einzusehen. Ich erwarte den Erhalt dieser Unterlagen bis zum 15. Januar 2024“, fügte O’Reilly hinzu und schrieb, dass sie andere Teile der Beschwerde in der Untersuchung nicht weiterverfolgen werde.
Interessenkonflikt
Europol verfügt über eine internationale Task Force, die für die Aufdeckung und Untersuchung von CSAM verantwortlich ist und versucht, die Opfer zu retten und die Täter vor Gericht zu bringen.
Europol hat sich auch für die Kommission eingesetzt, indem es den CSAM-Vorschlag unterstützte, und sein stellvertretender Exekutivdirektor für Operationen, Jean-Philippe Lecouffe, wurde zuvor in Frage gestellt über Verbindungen zwischen der Agentur und Kinderschutzorganisationen, die von ehemaligen Kollegen geknüpft wurden.
Lecouffe erwähnte mehrere Bedingungen, die mit der Arbeit bei Europol einhergehen. Er sagte auch, dass nach Ablauf von zwei Jahren die Arbeit ehemaliger Mitarbeiter nicht mehr weiterverfolgt werde und dass kein Mitarbeiter länger als neun Jahre bei Europol bleiben dürfe.
Zwei Mitarbeiter von Europol und andere Mitarbeiter der Kommission haben anschließend bei Thorn gearbeitet, was in der Beschwerde als „Drehtür“ zwischen den beiden Unternehmen beschrieben wird.
Hintergrundverbindungen
Breyer verwies auch auf „Hintergrundverbindungen zwischen Thorn und anderen solchen Gruppen, der Kommission“ und der Oak Foundation, die Thorn, as gegründet hat enthüllt um zwei Balkan-Einblick Artikel im September.
Breyer sagte, Thorn habe ein kommerzielles Interesse an der obligatorischen Überprüfung von CSAM. Beispielsweise hat das US-Heimatschutzministerium seit 2018 Lizenzen für 4,3 Millionen US-Dollar erworben, während Vimeo, Flickr oder OpenAI sie ebenfalls nutzen.
Im Oktober bestätigte Emily Slifer, Direktorin für Politik bei Thorn, gegenüber Euractiv, dass „Thorn tatsächlich ein Produkt hat, das wir an die Industrie verkaufen.“ Es ist ein sehr kleiner Teil dessen, was wir verdienen“, betonte jedoch, dass „Einkommen nicht gleichbedeutend mit Gewinn ist“.
„Der größte Teil unserer Finanzierung kommt von Spendern, seien es Einzelpersonen, Stiftungen, Zuschüsse usw.“, fügte sie hinzu.
Jetzt erklärte Slifer gegenüber Euractiv: „Um den sexuellen Missbrauch von Kindern in großem Umfang zu bekämpfen, ist eine enge Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden wie Europol unabdingbar.“
„Selbstverständlich respektieren wir alle Ausschlussklauseln beim Übergang von Mitarbeitern von Strafverfolgungsbehörden zu Thorn. „Alles andere würde gegen unseren Verhaltenskodex verstoßen und auch Thorns Beziehungen zu diesen Behörden beeinträchtigen, die eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des sexuellen Kindesmissbrauchs spielen“, sagte sie.
Breyer wies in seiner Beschwerde auch darauf hin, dass Innenkommissarin Ylva Johansson und ihr Kabinett „eng in die Aktivitäten“ dieser Gruppen eingebunden seien.
Vor der LIBE-Anhörung im Oktober haben die Koordinatoren gefordert, dass die Kommission alle Lobbying-Dokumente im Zusammenhang mit dem CSAM-Vorschlag weitergibt.
Die EU-Exekutive weigerte sich jedoch, einige Dokumente weiterzugeben, beispielsweise zwei Dokumente, die sie vom CEO von Thorn erhalten hatte und die sich gegen den Schutz der kommerziellen Interessen des Unternehmens aussprachen.
[Edited by Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]
