Die EU kündigte am Montag eine förmliche Untersuchung gegen TikTok wegen mutmaßlicher Verstöße gegen seine Verpflichtungen zum Schutz Minderjähriger im Internet im Rahmen eines bahnbrechenden neuen Gesetzes zur Überwachung digitaler Inhalte an.
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Es handelt sich um die zweite Untersuchung einer großen Online-Plattform seit der Einführung des Digital Services Act (DSA) in Brüssel, nachdem im Dezember das X des Tech-Milliardärs Elon Musk ins Visier genommen wurde.
Brüssel ist besonders besorgt darüber, dass die Video-Sharing-App des chinesischen Unternehmens ByteDance möglicherweise nicht ausreichend gegen die negativen Auswirkungen auf junge Menschen vorgeht.
Eine große Sorge ist der sogenannte „Rabbit Hole“-Effekt, der auftritt, wenn Nutzer auf der Grundlage eines Algorithmus mit verwandten Inhalten gefüttert werden, was in manchen Fällen zu gefährlicheren Inhalten führt.
Zu den Bedenken der Europäischen Kommission zählen auch die Tools zur Altersüberprüfung von TikTok, die ihrer Meinung nach „möglicherweise nicht angemessen, verhältnismäßig und effektiv“ sind.
Die Kommission eröffnete „ein formelles Verfahren, um zu beurteilen, ob TikTok möglicherweise gegen das DSA in anderen Bereichen verstoßen hat“, darunter „Werbetransparenz“ und „Datenzugang für Forscher“.
Die Maßnahme erfolgt nach der Analyse eines Risikobewertungsberichts von TikTok und seiner Antworten auf Brüssels Anfragen nach weiteren Informationen darüber, welche Maßnahmen die Video-Sharing-Plattform gegen illegale Inhalte, den Schutz von Minderjährigen und den Zugang zu Daten ergriffen hat.
‘Scheue keine Mühe’
Die Regulierungsbehörden würden weiterhin Beweise sammeln, sagte die Kommission und fügte hinzu, dass dieser Schritt sie ermächtige, bei Bedarf weitere Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen.
„Als Plattform, die Millionen von Kindern und Jugendlichen erreicht, muss TikTok das DSA vollständig einhalten und spielt eine besondere Rolle beim Schutz von Minderjährigen im Internet“, sagte der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton.
„Wir leiten heute dieses formelle Vertragsverletzungsverfahren ein, um sicherzustellen, dass angemessene Maßnahmen zum Schutz des körperlichen und emotionalen Wohlbefindens junger Europäer ergriffen werden. Wir dürfen keine Mühen scheuen, um unsere Kinder zu schützen“, fügte Breton hinzu.
TikTok hat europaweit über 142 Millionen monatliche Nutzer, gegenüber 125 Millionen im letzten Jahr.
„TikTok muss die von ihnen angebotenen Dienste genau unter die Lupe nehmen und die Risiken sorgfältig abwägen, die sie für ihre Nutzer – ob jung oder alt – darstellen“, sagte Kommissionsvizepräsidentin Margrethe Vestager.
Die formelle Untersuchung wird sich auf vier Bereiche konzentrieren: wie TikTok systemische Risiken bewertet und mindert; wie das Unternehmen den Datenschutz und die Sicherheit von Minderjährigen einhält; Die Maßnahmen von TikTok zur Bereitstellung eines „zuverlässigen“ Werbespeichers und die ergriffenen Maßnahmen zur Erhöhung der Transparenz.
TikTok sagte, es arbeite daran, Minderjährige online zu schützen.
„TikTok hat mit Funktionen und Einstellungen Pionierarbeit geleistet, um Jugendliche zu schützen und unter 13-Jährige von der Plattform fernzuhalten. Probleme, mit denen die gesamte Branche zu kämpfen hat“, sagte ein TikTok-Sprecher.
„Wir werden weiterhin mit Experten und der Industrie zusammenarbeiten, um die Sicherheit junger Menschen auf TikTok zu gewährleisten, und freuen uns darauf, nun die Gelegenheit zu haben, der Kommission diese Arbeit im Detail zu erläutern.“
Es drohen Bußgelder
Eine Frist für den Abschluss des Verfahrens gibt es nicht.
Das DSA gibt Brüssel die Befugnis, hohe Bußgelder zu erheben. Bei Verstößen können Geldstrafen in Höhe von bis zu sechs Prozent des weltweiten Umsatzes eines Digitalunternehmens verhängt werden.
Bei schwerwiegenden und wiederholten Verstößen kann die Kommission sogar Plattformen im 27-Nationen-Block sperren.
Das EU-Gesetz trat letztes Jahr für die weltweit größten Online-Plattformen in Kraft, darunter TikTok und X sowie Facebook und Instagram.
Die neuen Regeln verlangen von Unternehmen, dass sie mehr tun, um Online-Inhalte zu überwachen, erwarten aber auch von digitalen Einzelhändlern, dass sie schnell und effektiv handeln, um Online-Käufer zu schützen.
Das DSA-Gesetz gilt seit dem 17. Februar für alle Plattformen.
(AFP)