Wilde Katze, Regie und Co-Autor: Ethan Hawke, mit Maya Hawke (Fremde Dinge, kleine Frauen) als Flannery O’Connor wird dieses Wochenende in New York und LA eröffnet. Bei O’Connor, einer der eindrucksvollsten, brillantesten und ehrgeizigsten Schriftstellerinnen des Landes, wurde mit 24 Jahren Lupus diagnostiziert. Sie ließ sich widerwillig bei ihrer Mutter, gespielt von Laura Linney, auf einer Milchfarm in Georgia nieder und schrieb weiter, bis sie 1964 im hohen Alter starb 39. Aufgewachsen im Süden von Jim Crow, wo ihr Werk spielt, schilderte sie Grausamkeit und Heuchelei in leuchtender Prosa.
Der Film wurde im Telluride uraufgeführt und startet dieses Wochenende in New York und LA über Oscilloscope im Kino. Der viermalige Oscar-Nominierte Hawke sprach mit Deadline am Wilde KatzeDie Hintergrundgeschichte des Autors, die Verbindung zwischen dem Leben der Autorin und ihrer Fiktion sowie die aktuelle schwierige Situation des Indie-Films – „Es war noch nie einfacher, einen Independent-Film zu machen.“ Es war noch nie so schwierig, jemanden zum Anschauen zu bewegen.“ (Die Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet.)
FRIST: Flannery O’Connor ist eine unglaubliche Autorin, die vielleicht unterschätzt wird. Ihre Geschichte „Good Country People“ hat mich vor Jahren umgehauen, als ich sie zum ersten Mal gelesen habe. Wie sind Sie zu ihr und zu diesem Film gekommen?
ETHAN HAWKE: Es ist wirklich eine Art generationsübergreifende Bewegung. Als ich ein Kind war, verkaufte meine Mutter College-Lehrbücher in Atlanta, Georgia, und als wir dort unten waren, verliebte sie sich in die Schriften von Flannery O’Connor. Ich bin also in einem Haushalt aufgewachsen, in dem ich sie für überaus berühmt gehalten habe. Meine Mutter hat nur so viel über sie gesprochen, dass ich dachte, jeder würde Flannery O’Connor lesen. Maya entdeckte sie auf eigene Faust durch einen großartigen Englischlehrer an der High School. Es gab uns etwas, worüber wir gemeinsam reden konnten, wir haben es einfach beide geliebt. Und dann als Fremde Dinge begann zu explodieren, und Maya begann immer mehr daran interessiert zu werden, Verantwortung für die Dinge zu übernehmen, die sie in die Welt bringt. Sie kam auf mich zu, ob sie diesen Film machen wollte. Es war irgendwie erstaunlich, dass ich mit meiner Mutter über Flannery O’Connor gesprochen hatte, und jetzt sprach ich mit meiner Tochter über sie. Es war ein langer Weg.
FRIST: War es schwer herauszufinden, wie, als Sie sich entschieden haben, es zu schaffen? Sie war sehr zurückgezogen.
HAWKE: Sie wurde schon sehr früh krank und verbrachte den größten Teil ihres Lebens gefangen in ihrem Haus bei ihrer Mutter. Sie sagte einmal zu jemandem, dass es sehr langweilig wäre, wenn jemand versuchen würde, eine Biografie über mich zu schreiben. Und ich dachte, ja, es sei denn, man wollte einen Film über die Macht der Vorstellungskraft machen und darüber, was mit Vorstellungskraft erreicht werden kann, wäre sie ein großartiger Ausgangspunkt für einen solchen Film.
FRIST: Indem sie die Handlung von ihrem wirklichen Leben hin und her in ihre Geschichten verwandelt?
HAWKE: Rechts. Sie haben „Gute Landleute“ angesprochen. Sie selbst hat gesagt, dass dies ihre autobiografischste Geschichte sei. Ich habe diejenigen ausgewählt, die ihre Beziehungen, insbesondere zu ihrer Mutter, wirklich erforschten. Daher sehen wir im Verlauf dieses Films eine gewisse Kontinuität der Charaktere. [In ‘Good Country People’ a creepy bible salesman seduces a disabled woman and steals her wooden leg.]
FRIST: Was faszinierte Sie an ihr am meisten?
HAWKE: Wie viele Menschen wissen auch wir nicht, wo wir unseren Ehrgeiz richtig platzieren können. Wissen Sie, wozu dient der Ehrgeiz, wenn er wirklich nur dazu dient, sich selbst wichtiger zu machen? Das scheint kaum ein Anliegen zu sein, das eine lebenslange Verfolgung wert wäre, und damit hatte sie wirklich zu kämpfen. Sie war äußerst ehrgeizig. Sie wollte nicht nur Schriftstellerin werden. Sie wollte Tolstoi sein. Und das erschien ihr äußerst arrogant. Und das stand im Widerspruch zu der Demut, die sie in ihrem religiösen Leben anstrebte. Und das finde ich sehr fesselnd und wirklich interessant.
FRIST: O’Conner war mutig in ihrer Darstellung des Jim Crow South. Aber einige ihrer privaten Briefe trugen rassistische Beinamen. Wie denkst du darüber?
HAWKE: Das ganze Gespräch ist interessant, aber dieses Land ist ein rassistisches Land. Man kann die Geschichte Amerikas nicht erzählen, ohne über diese Wunden zu stolpern. Und die Menschen in den Generationen vor uns sind auf diesem Boden aufgewachsen, und all diese Wunden werden offensichtlich, wenn man in die Vergangenheit zurückkehrt und sie erforscht. Nicht jeder ist Martin Luther King. Nicht jeder ist ein Champion, aber das bedeutet nicht, dass sein Leben uns nichts zu bieten hat. Alice Walker sagte: „Ein Land wirft seine Genies nicht weg.“ Ich dachte, wenn Toni Morrison und Alice Walker ihren Weg zur Vergebung finden, dann denke ich, dass einige von uns geringeren Seelen es schaffen. [Both are admirers of O’Connor’s writing.]
FRIST: Wie war es, mit Ihrer Tochter zu arbeiten?
HAWKE: Es war wundervoll. Ich liebe die Schauspielerei und ich liebe es, wenn ein Schauspieler eine starke Leidenschaft dafür hat, etwas aufzuführen und etwas zu tun, und eine Rolle spielt. Sie kam mit dieser Idee auf mich zu – der Idee, dass sie ihr Leben damit verbracht hatte, Filme über Männer zu schauen, die komplizierte, nuancierte Charaktere waren, die nicht sympathisch sein mussten. Der ganze Film würde sich um ihre Beziehung zu sich selbst und ihrer Arbeit drehen. Und sie sagt: „Ich würde gerne einen Film über eine junge Frau sehen, die das gleiche Selbstvertrauen hat.“ Das fand ich sehr überzeugend. Und sie ist in ihrer Karriere an einem Punkt angelangt, an dem ich, wissen Sie, mit meiner erwachsenen Tochter arbeite. [Others have done it – he mentioned John Huston’s The Dead, written with son Tony Huston and starring daughter Anjelica Huston, one of Hawke’s favorite films.] Wenn man es wirklich ernst nimmt, kann man auf der gemeinsamen Begeisterung aufbauen und wie eine gute Band die eigene Intimität nutzen, um etwas zu schaffen, das die Zeit der Leute wert ist. Und genau das wollten Maya und ich tun.
FRIST: Gibt es etwas Schwieriges daran?
HAWKE: Es ist ein wenig schwierig, damit an die Öffentlichkeit zu gehen. Veröffentlichung des Films. Wissen Sie, die Angst um … eine Beziehung, die so heilig ist [being used] einen Film promoten. Und das ist der einzige Teil, der unangenehm ist. Die eigentliche Entstehung war einfach eine der besten Zeiten meines Lebens.
FRIST: Der Film startet dieses Wochenende in New York und LA, bevor er ausgeweitet wird. Gehen Sie damit auf Tour?
HAWKE: Ich nutze einfach den Monat Mai und reise durch das Land, um in verschiedenen Städten Fragen und Antworten zu geben. Wenn Sie einen einzigartigen Film veröffentlichen möchten, müssen Sie dies auf einzigartige Weise tun.
FRIST: Ich habe gesehen, dass Sie vor dem Eröffnungswochenende eine Handvoll Vorführungen gegeben haben, die oft ausverkauft waren. Sind sie Flannery O’Connor-Fans??
HAWKE: Ich weiß nicht mehr, wen das Kino interessiert. Ich weiß nicht mehr, wen sich für Literatur interessiert. Aber ich weiß, dass ich es tue. Und deshalb bin ich daran interessiert, es zu sehen. Ich reise einfach durch das ganze Land und rede über den Film. Und ich werde sehen, ob jemand Interesse hat.
FRIST: Was denkst du derzeit über die Indie-Filmlandschaft?
HAWKE: Ich mache das schon lange genug, um zu wissen, dass es immer im Wandel ist. Und es gibt Momente, in denen die Dinge einfach sind und es einfach ist, interessante Dinge herzustellen. Und dann gibt es Momente, in denen es wirklich schwierig ist. Und die Art und Weise, wie das Medium mit der Öffentlichkeit interagiert, verändert sich. Streaming hat alles verändert. Covid, die Streiks, alles hat die Menschen zurückgeworfen.
Es wird viel Geld verdient [by some]. Und das hat einige positive Auswirkungen auf die Gemeinschaft und viele negative, weil [there’s a] Gefahr eines riesigen Gruppendenkens und der Umwandlung des gesamten Mediums in McDonald’s. Das ist die Angst. Aber ich weiß auch, dass jeder Rückschlag nur einen Durchbruch herbeiführt. Es ist also alles im Wandel. Ich bin froh, dass ich eine Arbeit machen kann, an die ich glaube. Aber ich weiß es nicht. Wie alle anderen wache ich morgens auf und lese selbst Artikel darüber.
Wie läuft eine interessante Arbeit ab? Passiert es beim Streaming? Wie sieht die Zukunft des Independent-Films aus? Es war noch nie einfacher, einen Independent-Film zu machen. Es war noch nie so schwierig, jemanden zum Anschauen zu bewegen. Für Produzenten ist es wirklich schwer. Menschen können leicht ihr Hemd verlieren, wenn sie versuchen, ein Risiko einzugehen. Aber wenn wir kein Risiko eingehen, opfern wir wirklich viel. Die Aufgabe der Künstlergemeinschaft besteht darin, interessante Gespräche anzuregen. Aber wenn man den Leuten kein Geld einbringt, kann man es auch nicht tun. Es war schon immer ein Rätsel.