ETHAN AMPADU lässt sich von den Chelsea-Legenden John Terry und Didier Drogba inspirieren, als er mit Wales ein Ticket für die EM-Endrunde 2024 sucht.
Der Kapitän von Leeds wird im Alter von nur 23 Jahren im Play-off-Halbfinale am Donnerstag in Cardiff gegen Finnland sein 50. Länderspiel bestreiten.
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Aaron Ramsey ist der Anführer von Wales, aber Trainer Robert Page lobte Ampadu letzte Woche als „zukünftigen Kapitän“.
Ampadu kehrt zu einer Vorgruppe seines Landes zurück, anstatt Kapitän auf Vereinsebene zu sein, und sagt, dass seine Kindheits-Blues-Helden Terry und Drogba ihn dazu treiben, auf dem Platz mit gutem Beispiel voranzugehen.
Ampadu sagte: „Als ich als Chelsea-Fan aufgewachsen bin, habe ich zu John Terry und Didier Drogba aufgeschaut.
„Ich hatte Glück, dass ich die beiden sehen konnte.
„Didier war kein Kapitän wie John. Es war die Art und Weise, wie er die Mannschaft durch seine Leistung führte, anstatt die Armbinde zu tragen.
„Eine Führungspersönlichkeit zu sein ist für mich selbstverständlich. Aufgrund der Position, die ich spiele, sei es als Mittelfeldspieler oder als Verteidiger, befindet man sich in der Mitte des Spielfelds. Du versuchst, dem Team zu helfen, wo immer du kannst.“
Ampadu, der letzten Sommer für einen 7-Millionen-Pfund-Deal von Stamford Bridge nach Elland Road wechselte, ist bereit, sein internationales halbes Jahrhundert im gleichen Alter wie das englische Duo Wayne Rooney und Michael Owen zu erreichen.
Als 15-Jähriger wurde er von Chris Coleman vor der EM 2016 in den walisischen Kader eingeführt.
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Im November 2017 gab Ampadu dann gegen Frankreich sein Debüt in der A-Nationalmannschaft.
Der vielseitige Star spielt Innenverteidiger für Leeds, aber zentrales Mittelfeld für Wales.
Aber er würde seinen persönlichen Feierabend, an dem er der jüngste walisische Spieler wird, der 50 Länderspiele erreicht hat, vor Chris Gunter gegen den dritten EM-Finalplatz in Folge für die Dragons eintauschen.
Ampadu fügte hinzu: „Es ist schön, den Meilenstein zu erreichen. Es ist eine gewaltige Leistung.
„Ich bin noch jung, aber ich habe viel erlebt, wofür ich sehr dankbar bin.“
„Ich hoffe, dass ich, auch wenn die Leute sagen, dass ich schon ewig dabei bin, noch einen langen Weg vor mir habe und noch viel mehr erreichen kann.“
„Aber wenn das bedeuten würde, dass ich nicht die 50 Länderspiele erreicht hätte und wir die EM erreicht hätten, würde mir das wahrscheinlich mehr Freude bereiten. Das ist riesig für uns.“
Ampadu hat Leeds nach dem 2:0-Sieg am Sonntag über Millwall an die Spitze der Meisterschaft vor Leicester geführt.
Doch während seiner Leihaufenthalte bei Sheffield United, Venezia und Spezia musste er drei Abstiege in Folge hinnehmen – was zu Schreien führte, er sei verflucht.
Ampadu lachte über die Online-Schlagzeilen: „Das hatte ich oft!
Aber was hat er aus den schlechten Zeiten gelernt, um Daniel Farkes hochkarätiger Mannschaft bei ihrem Aufstiegsstreben zu helfen?
Er fügte hinzu: „Ich bereite mich immer noch mit der gleichen Hingabe und Hingabe auf die Spiele vor.
„Ich habe das Gefühl von drei Abstiegen gespürt und wie sehr mir das wehgetan hat. Ich war enttäuscht.“
„Ich habe das als Motivation genutzt, dieses Gefühl nicht noch einmal zu haben.
„Es ist viel schöner und macht mehr Spaß, wenn man gewinnt.
„Es ist ein anderer Druck, aber die Stimmung ist besser und positiver, wenn man versucht, etwas zu gewinnen.“