Mikel Arteta hofft, dass Arsene Wengers erste Reise zurück in die Emirate seit seinem Ausscheiden aus dem Verein im Jahr 2018 der erste von vielen zukünftigen Besuchen des ehemaligen Arsenal-Chefs war.
Wengers Auftritt krönte einen brillanten Boxing Day für die Gunners, die zusahen, wie ihre Mannschaft ein 3: 1-Comeback feierte, um den angeschlagenen West Ham zu schlagen.
„Es gibt nur einen Arsene Wenger“, brach es aus der Tribüne heraus, nachdem Gabriel Martinelli die Gastgeber in der zweiten Halbzeit auf dem Weg zum 10. Heimsieg in Folge in der höchsten Spielklasse in Führung gebracht und damit ihren Allzeitrekord eingestellt hatte.
„Nein, die Spieler wussten es nicht“, sagte der aktuelle Gunners-Chef, der sich auch mit einem eigenen Gesang begeisterte.
„Wir wollten es ruhig halten und Arsene diesen Raum geben. Ein ganz besonderer Tag, vielen Dank an ihn für sein Kommen.
„Wenn er durch das Gebäude geht, wird er hoffentlich auch alles spüren, was er hier hinterlassen hat. Seine Anwesenheit muss diesem Fußballverein sehr, sehr verbunden sein, also danke (ihm) dafür, denn es bedeutet viel für alle im Verein.
„Ich war an dem Prozess beteiligt (ihn zu bringen), aber es geht um ihn, das Timing, das er brauchte, um diesen Schritt zu machen, und hoffentlich wird er hier weggehen und bereit sein, mehr Zeit mit uns zu verbringen und um uns herum zu sein, weil er es ist solch einen Einfluss. Für mich persönlich, in meiner Karriere, wie ich das Spiel sehe, aber auch für diesen Fußballverein.“
Arsenal war während der gesamten ersten Halbzeit gefährlich und dominierte mit 72 Prozent Ballbesitz, war aber frustriert, da Said Benrahmas Elfmeterschuss das einzige Tor in der Pause war.
Die Gunners gruppierten sich neu und Bukayo Saka erzielte acht Minuten nach dem Neustart den Ausgleich, bevor Martinelli Arsenal in Führung brachte.
Eddie Nketiah, der anstelle des verletzten Gabriel Jesus in sein erstes Spiel für Arsenal startete, hatte von Beginn an die lautstarke Unterstützung der Emirates-Zuschauer genossen, und sie wurden schließlich belohnt, als Martin Ödegaard den Ball zum 23-Jährigen tippte, der den Ball anspielte drehte sich ordentlich um seinen Marker, bevor er in die untere Ecke schoss, als die begeisterten Fans seinen Namen sangen.
Arteta hatte noch nicht mit seinem Vorgänger gesprochen, als er sich an die Medien wandte und zugab, dass der Sieg, der den Vorsprung seiner Mannschaft in der Premier League auf sieben Punkte ausbaute, ein idealer Gesprächsstarter war.
“Offensichtlich ist es großartig”, fügte er hinzu. „Siegen, meine Stimmung, es wird viel besser, mit ihm zu sprechen und in der Nähe des Teams zu sein.
“Also, ja, er hat den richtigen Moment gewählt, einen wirklich besonderen Tag, denn der zweite Weihnachtstag ist ein schöner Tag, um Fußball zu spielen, und ich dachte, die Leistung war heute auf dem Niveau, das wir verdienen, und hoffentlich wird es ihm gefallen.”
West Ham-Chef David Moyes ließ seine Frustration nach einer „weichen“ Leistung in der zweiten Halbzeit in den Emiraten aus.
Er sagte: „Wir haben ein gutes Vertrauen gezeigt und waren in der ersten Halbzeit entschlossen.
„Wir haben Dinge getan, in denen wir eigentlich ziemlich gut sind, und in den letzten Jahren waren wir hart und schwer zu schlagen. Das haben wir geschafft, aber in der zweiten Halbzeit haben wir das nicht geschafft.
“Arsenal hat in der ersten Halbzeit gut gespielt, wahrscheinlich in der ersten Halbzeit genauso gut gespielt wie in der zweiten Halbzeit, aber wir werden in der zweiten Halbzeit weich und haben ihnen Torchancen gegeben.”