Gareth Southgate sagt, er stehe vor einer „komplizierten“ Auswahlentscheidung für die EM 2024, da England im Sommer potenzielle Fitness- und Verfügbarkeitsprobleme habe.
Dies ist das erste Mal seit der Weltmeisterschaft 2018, dass der 57-köpfige ehemalige Verteidiger einen 23-köpfigen Kader für ein großes Turnier zusammenstellen muss, nachdem dieser aufgrund der Coronavirus-Pandemie auf 26 Spieler erweitert worden war.
Aber Southgate könnte bei der Bekanntgabe des vorläufigen Kaders am 21. Mai noch mehr als das nennen, da der englische Trainer mit Verletzungssorgen und der verspäteten Ankunft wichtiger Spieler zu kämpfen hat.
Der endgültige Kader muss der UEFA erst spät am 7. Juni vorgelegt werden, aber die Teilnahme am Pokalfinale dürfte die Zahlen für die Freundschaftsspiele gegen Bosnien in Newcastle und Island im Wembley-Stadion drücken.
Auf die Frage, wie viele zusätzliche Kopfschmerzen die Rückkehr zu einem 23-köpfigen Kader angesichts der Probleme, mit denen er jongliert, mit sich bringen wird, sagte Southgate: „Ja, es wird kompliziert, weil erstens die Verletzungssituationen, die wir haben.
„Einige werden am Wochenende wieder spielen, einige werden in ein paar Wochen wieder spielen, andere stehen kurz vor dem Ende der Saison.
„Dann stehen uns das Europafinale, das FA-Cup-Finale und die beiden Freundschaftsspiele bevor, die wir vor uns haben.
„Es ist unvermeidlich, dass wir einen längeren Kader benennen, was wir vor der EM hier getan haben, obwohl wir es damals mit 26 Spielern zu tun hatten.
„Wir wissen wirklich nicht (wie viele im vorläufigen Kader sein werden), weil es im Moment so viele Fragen zu den Verletzungen gibt.
„Aber wir haben diese Woche wertvolle Informationen über so viele Spieler gewonnen.“
Ich hatte am Samstagabend einen Plan für Dienstag, der innerhalb von 12 Stunden in die Luft gesprengt wurde, daher ist es im Moment ein wenig lächerlich, in zweieinhalb Monaten einen Plan für etwas zu haben
Gareth Southgate
Während Southgate nach der 0:1-Niederlage Englands gegen Brasilien und dem 2:2-Unentschieden gegen Belgien einen 23-köpfigen EM-Kader plant, gab er bekannt, dass einige Trainer eine Rückkehr zu 26 Spielern wünschen.
„Es scheint (festgelegt bei 23)“, sagte der englische Trainer. „Es gibt noch ein weiteres UEFA-Treffen, bei dem einige Trainer ein wenig über eine mögliche Erhöhung gesprochen haben.“
Dieses Treffen wird Teil eines umfassenderen Finalisten-Workshops am 8. und 9. April in Düsseldorf sein, bei dem Southgate nicht wie einige andere Trainer auf 26 drängen wird, sondern dies akzeptieren wird, wenn die Entscheidung so ausfällt.
Auf die Frage, ob er einen Wechsel zu einer erweiterten Auswahl befürworte, sagte der englische Trainer, der zuvor gesagt hatte, dass es „eine größere Fähigkeit sei, eine 23 auszuwählen“, und sagte mit einem Lächeln: „Nun, wenn man bedenkt, wo wir jetzt stehen!“
„Wir müssen mit unserem Wissen die besten Entscheidungen treffen, und einige davon werden derzeit medizinische Entscheidungen sein.
„Und das ist uns bei den vorherigen Turnieren gelungen. Wir konnten den Leuten Zeit geben, aber mit 23 ist das definitiv schwieriger.“
Frühere erweiterte Auswahlen ermöglichten es Southgate, bei der EM 2020 kalkuliert auf die Fitness von Harry Maguire und Jordan Henderson zu setzen, während sich das Paar von einer Verletzung erholte.
Das Gleiche galt für Kyle Walker und Kalvin Phillips bei der Weltmeisterschaft 2022, als sie sich wieder fit machten, wobei die verletzten Luke Shaw und Reece James potenzielle Nutznießer sein könnten, wenn es dieses Mal 26 sind.
England, das in Abwesenheit ausfiel, musste seine erste Niederlage seit 15 Monaten hinnehmen, als Brasilien am Samstag im Wembley-Stadion mit 0:1 verlor, wo Jude Bellingham drei Tage später ein noch späteres Tor erzielte und damit ein 2:2-Unentschieden gegen Belgien rettete.
Southgate musste während des Freundschaftsdoppelspiels viel mehr experimentieren, als er erwartet hatte, da er gegen Brasilien aufgrund einer beispiellosen Verletztenliste auf ein Drittel der rund 40 Spieler auf seiner langen Liste verzichten musste.
Bukayo Saka, Harry Kane, Harry Maguire, Kyle Walker und Sam Johnstone zogen sich im Laufe des Camps alle aus dem Kader zurück, Jordan Henderson konnte in keinem der beiden Spiele auflaufen.
„Ich hatte am Samstagabend einen Plan für Dienstag, der innerhalb von 12 Stunden in die Luft geflogen ist, daher ist es im Moment irgendwie lächerlich, in zweieinhalb Monaten einen Plan für etwas zu haben.“ sagte Southgate.
„Wir kennen einige der Kernelemente davon, wir wissen, wer auf diesem Niveau spielen konnte, wer unsere allerbesten Spieler sind.
„Und im Übrigen haben wir durch die beiden Spiele, die wir gespielt haben, ein viel klareres Bild davon, wozu die Leute fähig sind.
„Wir werden einfach sehen, wie es den Leuten geht, wenn sie wieder in Form kommen, und ob sie das mit ihren Schlägern auch in Sachen Fitness hinbekommen.“
Anthony Gordon, Ezri Konsa und Kobbie Mainoo gaben alle in den letzten Tagen ihr Debüt, wobei Ivan Toney bei seinem ersten Länderspielstart sein erstes Tor – vom Elfmeterpunkt – gegen Belgien erzielte.
Das Quartett erhöhte seine Chancen, das Flugzeug nach Deutschland zu schaffen, wobei die Aktie des 18-jährigen Mainoo wohl am stärksten wuchs.
Das Talent von Manchester United machte seinen Anspruch auf einen Mittelfeldplatz geltend, da der ausgefallene Kalvin Phillips ausfiel, Trent Alexander-Arnold verletzt war und Henderson nicht zur Verfügung stand.
Mainoo bestritt sein erstes Länderspiel ohne Einwechslung gegen Brasilien und wurde nur vier Monate nach seinem ersten Start in der Premier League für seine Leistung bei seinem Debüt in England am Dienstag zum Spieler des Spiels ernannt.
„Er gibt uns ein anderes Profil als Mittelfeldspieler als alles andere, was wir haben“, sagte Southgate.
„Er hat sich hervorragend angepasst und angepasst. Man kann seinem Alter kaum glauben, dass er alles so gelassen hinnimmt, wie er es getan hat.“
Auf die Frage, ob er zuversichtlich sei, dass Mainoo nach einem solch beeindruckenden Debüt den Lärm ausblenden könne, sagte er: „Ich denke, erstens wirkt er sehr erwachsen, sehr ruhig. Er weiß, dass er seinen Weg geht.
„Wir sind in erster Linie absolut zufrieden mit dem, was er geleistet hat, und außerdem liegt noch ein großer Teil der Saison mit seinem Verein vor uns.“