Emma Hayes gab zu, dass Chelsea gegen Real Madrid ein langweiliges Spiel gespielt hat, als ein 2:1-Sieg an der Stamford Bridge den Einzug ins Viertelfinale der Champions League ein Spiel vor Schluss sicherte.
In der ersten Halbzeit kämpfte Chelsea darum, einen Weg gegen Real zu finden, das bereits ausgeschieden war, nachdem es in seinen vier Spielen einen einzigen Punkt gesammelt hatte.
Chancen hatten Guro Reiten und Erin Cuthbert, beide scheiterten an Torhüterin Mylene Chavas, während Mia Fishel aus kurzer Distanz einen Schuss am kurzen Pfosten vorbei schoss.
Es bedurfte einer ungeschickten Herausforderung von Reals Außenverteidigerin Kenti Robles, die die lebhafte Niamh Charles zu Fall brachte, als sie in den Strafraum schoss, um Chelsea den Elfmeter zu bescheren, mit dem Reiten kurz nach einer vollen Stunde schließlich die Sackgasse durchbrach.
Die eingewechselte Athenea schoss den Ausgleich, als Real Chelsea in der Qualifikation ins Schwitzen brachte, so dass sie mit zwei verlorenen Punkten und einem unangenehmen Spiel gegen Paris FC nächste Woche konfrontiert waren und ein Ergebnis brauchten, um sich einen Platz unter den letzten Acht zu sichern.
Aber Cuthbert, die die Armbinde trug, während Millie Bright in dieser Länderspielpause wahrscheinlich nicht wieder dabei sein würde, übernahm das Kommando und hatte innerhalb einer Minute den Siegtreffer erzwungen, wobei ihre Flanke von Chavas abprallte, als die Konzentration der Torhüterin sie verließ.
„Wir gehen davon aus, dass wir weiterkommen, das ist das absolute Minimum“, sagte Hayes. „Wir sollten damit rechnen, als Gruppensieger durchzukommen. Das ist bereits ein Zeichen des Fortschritts, dass wir diese Dinge erwarten.
„Ich fand es keine glänzende Leistung, ich dachte, es sei ein langweiliges Spiel. Nicht jedes Spiel ist verwegen und dynamisch. Ich dachte, es wäre flach.
„Ich denke, es war verständlich. Wir haben am Wochenende gegen Manchester United eine großartige Leistung gezeigt. Unsere Liga ist wirklich hart, und ich denke, das zeigte sich auch darin, dass wir teilweise flach spielten. Aber wir haben das Spiel kontrolliert, ohne vielleicht im letzten Drittel genug zu tun.
Ich dachte nicht, dass es eine glänzende Leistung war, ich dachte, es sei ein langweiliges Spiel. Nicht jedes Spiel ist verwegen und dynamisch. Ich dachte, es wäre flach
Emma Hayes
„Ich habe Lauren (James) in der Halbzeitpause eingewechselt, ich dachte, das hat geholfen. Habe den Elfmeter kassiert, von hinten nach vorne ein schlampiges Tor kassiert, ein schlechtes Tor.
„Dann eine wirklich gute Reaktion, um mit 2:1 in Führung zu gehen, und dann das Spiel einigermaßen bis zum Ende zu meistern, was eine effiziente Leistung war, aber es war langweilig.“
Hayes sagte, sie freue sich darauf, ihre Mannschaft nächste Woche in Paris zu wechseln, was nun tot sein wird.
„Die Leitung einer Spielermannschaft ist schwierig, wenn man mehrere Änderungen vornimmt“, sagte sie. „Ich wollte gegenüber dem Wochenende nicht viel ändern, ich denke, man muss einen Rhythmus aufbauen.
„Für uns muss die Priorität darin liegen, zu experimentieren und in einem der beiden bevorstehenden Spiele Chancen zu eröffnen. Brighton (in der Women’s Super League) und Paris.
„Es geht darum, sicherzustellen, dass wir Millie Bright zurückbekommen und Nat Björn registrieren. Vielleicht kommt irgendwann ein neuer Spieler (Berichten zufolge wurde ein Plattenvertrag für die kolumbianische Nationalspielerin Mayra Ramirez ausgehandelt).
„Aber wir müssen uns vorbereiten. Wenn wir vorankommen wollen, müssen wir besser werden. Ich denke, es war bequem und gemessen von uns.“
Real-Boss Alberto Toril blickte auf ein Spiel zurück, das seiner Mannschaft trotz einer beherzten Leistung entgangen war.
„Wir haben mit unseren Stärken gespielt, wir haben sie eingedämmt“, sagte er. „Wir haben sie eingeschränkt. Sie sind eine tolle Mannschaft und wir sind mit der Leistung zufrieden, auch wenn wir verloren haben. Manchmal lernt man aus Niederlagen.“