ASTRONOMEN sind auf eine schwache, isolierte Zwerggalaxie gestoßen, die ihnen Rätsel aufgibt.
Die Zwerggalaxie mit dem Spitznamen PEARLSDG ist etwa 98 Millionen Lichtjahre entfernt und hat keine bekannten Nachbarn.
Die Forscher entdeckten die Weltraumkuriosität, als sie ein Bild analysierten, das mit dem James Webb-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurde.
Insbesondere stieß das Beobachtungsprogramm PEARLS (Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science) des JWST auf den Cluster.
Es wurde im Hintergrund eines Bildes anderer Galaxien gefunden und zeigte einen Mangel an Sternentstehungsaktivität.
Dies gilt als sehr ungewöhnlich für eine isolierte Zwerggalaxie, da die meisten unserer Beobachtungen genau das Gegenteil zeigen.
Typischerweise sind Zwerggalaxien kleine Galaxien, die aus einigen Milliarden Sternen bestehen und isoliert sind.
Daher wurde die Existenz dieser isolierten, aber inaktiven Zwerggalaxie nicht vorhergesagt.
Die Entdeckung der NASA stellt unser derzeitiges Verständnis der Galaxienentwicklung in Frage.
„Diese Arten von isolierten, ruhenden Zwerggalaxien wurden bis auf relativ wenige Fälle bisher nicht wirklich gesehen“, sagte Tim Carleton, Co-Autor der Studie und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Arizona State University, in einer Erklärung.
„Angesichts unseres aktuellen Verständnisses der Galaxienentwicklung wird nicht wirklich erwartet, dass sie existieren. Die Tatsache, dass wir dieses Objekt sehen, hilft uns daher, unsere Theorien zur Galaxienentstehung zu verbessern“, fügte er hinzu.
„Im Allgemeinen bilden Zwerggalaxien, die für sich allein stehen, weiterhin neue Sterne.“
JWST konnte die Galaxie im ultravioletten, optischen und infraroten Wellenlängenbereich beobachten.
Außerdem wurde der Cluster zusammen mit spektroskopischen Daten des DeVeny Optical Spectrograph am Lowell Discovery Telescope in Arizona untersucht.
PEARLSDG ist eine der am weitesten entfernten Galaxien, die in dieser Detailgenauigkeit beobachtet werden können.
Forscher veröffentlichten die neuen Erkenntnisse in The Astrophysical Journal Letters.