Sven-Göran Eriksson verwirklichte sich am Samstag bei einem Benefizspiel in Anfield einen Lebenstraum, als er sich darauf vorbereitete, endlich Liverpool zu leiten, den Verein, den er als Junge unterstützt hatte.
Letztes Jahr wurde bei Eriksson Krebs im Endstadium diagnostiziert und er gab im Januar bekannt, dass er „bestenfalls noch ein Jahr zu leben“ habe.
Eines der wenigen Dinge, die er während seiner langen und äußerst erfolgreichen Fußballkarriere seiner Meinung nach verpasst hatte, war die Trainertätigkeit für Liverpool. Dies wurde an diesem Wochenende Wirklichkeit, als er das mit Stars besetzte Team der Liverpool Legends, zu dem unter anderem Steven Gerrard und Fernando Torres gehörten, gegen die Ajax Legends-Mannschaft übernahm.
Eriksson sagte vor dem Spiel: „Als ich Trainer war, habe ich immer davon geträumt [managing] Liverpool, aber es ist nie passiert … Es war einmal knapp. Vor vielen Jahren gab es einmal einige Diskussionen.
“Es ist wie ein Traum. Ich hätte nie davon träumen können. Es muss die beste Atmosphäre der Welt sein und ein Teil davon ist das Lied, wenn die Spieler rausgehen, Du wirst nie alleine laufen. Als sie fragten, dachte ich, es sei ein Witz. Natürlich würde ich zu einem Legends-Match kommen. Es ist für wohltätige Zwecke gedacht, was es noch schöner macht.“
Vor dem Anpfiff wurde Eriksson beim Treffen mit Jürgen Klopp abgebildet. “Legende!” sagte Klopp. Eriksson antwortete: „Was für ein Vergnügen.“
Für das Spiel wurden fast 60.000 Tickets verkauft, wodurch Geld für die LFC Foundation gesammelt wird.
Zum Spiel selbst fügte Eriksson hinzu: „Ich freue mich sehr, sehr auf das Spiel. Ich denke, alle [his players] sah sehr fit aus [in training]. Einen von ihnen kenne ich sehr gut, Steven Gerrard, und er sah sehr fit aus, daher bin ich sicher, dass er das gesamte Spiel oder den größten Teil davon spielen kann.“
Eriksson brach letztes Jahr während eines 5-km-Laufs zusammen, was Ärzte dazu veranlasste, eine Untersuchung einzuleiten. Sie erzählten dem 75-Jährigen, er habe einen Schlaganfall erlitten und anschließend sei fortgeschrittener Bauchspeicheldrüsenkrebs festgestellt worden. „Sie wissen nicht, wie lange ich Krebs hatte, vielleicht einen Monat oder ein Jahr“, sagte der ehemalige englische Nationaltrainer gegenüber dem schwedischen Radiosender P1.
„Jeder versteht, dass ich eine Krankheit habe, das ist nicht gut. Jeder vermutet, dass es Krebs ist, und das ist es auch. Aber ich muss kämpfen, solange ich kann. [I have] vielleicht bestenfalls ein Jahr, schlimmstenfalls etwas weniger oder bestenfalls vielleicht sogar länger. Ganz sicher kann man nicht sein. Es ist besser, nicht darüber nachzudenken.“
Seine Karriere als Manager führte ihn zum schwedischen Klub Göteborg, zum portugiesischen Spitzenklub Benfica, zu zahlreichen italienischen Klubs, darunter Roma und deren Stadtrivalen Lazio Rom, sowie zu den Premier-League-Klubs Manchester City und Leicester. Er trainierte auch Mexiko, die Elfenbeinküste und die Philippinen, ist aber vor allem in Großbritannien dafür bekannt, dass er sechs Jahre lang Englands goldene Generation und drei große Turniere betreut hat.