Blantyre, Malawi – In seinen sieben Jahren als Krankenpfleger im öffentlichen Dienst Malawis hat Mathews Saindi nie finanzielle Stabilität gefunden. Es werde immer schlimmer, sagt er.
Vor drei Jahren war sein monatliches Gehalt von 330.000 Kwacha (198 US-Dollar) zwar nicht viel, konnte aber bei sorgfältiger Budgetplanung den Lebensunterhalt seiner vierköpfigen Familie decken. Heute kämpft er darum, über die Runden zu kommen, da die lokale Währung deutlich an Wert verloren hat.
„Es ist ein Wunder, dass ich es schaffe, mit diesem Geld die Rechnungen zu bezahlen“, sagte Saindi. „Ich muss Miete, Nebenkosten, Schulgebühren für meine Kinder und Essen bezahlen und sogar erweiterten Familienmitgliedern helfen. Es ist nicht einfach, es ist eine Menge, die man in sich aufnehmen muss.“
Malawi kämpft mit einer Wirtschaftskrise, die zu Treibstoffknappheit, überhöhten Lebensmittelpreisen und Devisenknappheit geführt hat. Im vergangenen Mai schwächte sich die Landeswährung um 25 Prozent ab, was als Rückkehr zu einem marktbestimmten Wechselkurssystem zur Stützung schwindender Devisenreserven angesehen wurde.
Deshalb wertete die Zentralbank des Landes vor zwei Wochen die Kwacha gegenüber dem US-Dollar um 44 Prozent ab.
Die jüngste Abwertung wurde als Lösung für die Wirtschaft vermarktet, hat jedoch zu einem enormen Anstieg der Lebenshaltungskosten geführt und sich auf die Kaufkraft von Einzelpersonen und Familien in ganz Malawi ausgewirkt. Nach Angaben der Reserve Bank of Malawi liegt die Inflationsrate des Landes derzeit bei 26,9 Prozent. Anfang dieser Woche hat Präsident Lazarus Chakwera Auslandsreisen für sich und Regierungsbeamte ausgesetzt, da das Land versucht, die Ausgaben zu senken.
Inmitten der wirtschaftlichen Turbulenzen haben sich verschiedene Arbeitnehmergewerkschaften im Land für höhere Gehälter eingesetzt, da sie die dringende Notwendigkeit erkannt haben, die durch die sich verschlechternde Wirtschaft verursachten Härten zu mildern. Das durchschnittliche Gehalt eines Beamten mit Hochschulabschluss liegt nach Abzug bei rund 340.000 Kwacha (204 US-Dollar).
Als Reaktion auf die Krise kündigte Finanzminister Felix Chithyola Banda am Dienstag bei der Vorlage des Halbjahreshaushalts im Parlament eine Gehaltserhöhung für Beamte um 10 Prozent an, angeblich um den in Schwierigkeiten geratenen Beschäftigten im öffentlichen Dienst etwas Erleichterung zu verschaffen.
„Das Leben ist unerträglich geworden“
Die National Organization of Nurses and Midwives of Malawi (NONM), eine Gewerkschaft für Krankenschwestern in Malawi, kritisierte die Lohnerhöhung jedoch scharf und bezeichnete sie als bloße „Abfederungsmaßnahme“, die bei weitem nicht ausreicht, um die schlimme Situation zu bewältigen.
In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung äußerte NONM seine Enttäuschung über die Ankündigung. Sie bezeichnete die 10-Prozent-Erhöhung als „unzureichend“ und als „Hohn“ für ihre Mitglieder und betonte die dringende Notwendigkeit einer substanzielleren Unterstützung inmitten des wirtschaftlichen Abschwungs des Landes.
„Die Berichte von Krankenschwestern und Hebammen sind sehr besorgniserregend“, sagte Simbeza, der Präsident der NONM, gegenüber Al Jazeera in einem Telefoninterview. „Das Leben ist unerträglich geworden, besonders für diejenigen, die sich auf einem niedrigeren Niveau befinden. Aufgrund der Transportkosten müssen einige von ihnen beispielsweise längere Wege zu den Krankenhäusern zurücklegen, weil sie es sich nicht mehr leisten können [fares] An [a] täglich. Die Folge ist, dass die meisten von ihnen spät zur Arbeit kommen und gleichzeitig sehr müde und erschöpft sind.“
Saindi sagte, diese Anpassung reichte kaum aus, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. „Die Erhöhung um 10 Prozent ist nichts und entspricht nicht der 44-prozentigen Abwertung des Kwacha. Ich bin sehr verwirrt, weil ich nicht verstehe, wie ein so kleiner Prozentsatz dazu beitragen kann, unsere Situation abzumildern.“
NONM hat erklärt, dass es sich anderen ebenso besorgten Gewerkschaften und Interessenvertretern anschließen wird und fordert, dass die aktuelle Gehaltsanpassung im Einklang mit der jüngsten Währungsabwertung und den darauffolgenden drastischen Preisanpassungen für lebenswichtige Güter und Dienstleistungen wie Lebensmittel und Wasser um mindestens 44 Prozent angepasst wird , und Strom.
Madalitso Njolomole, Generalsekretärin des Malawi Congress of Trade Unions, einer großen Gewerkschaft des Landes, sagte, das Gremium werde mit anderen Gewerkschaften und der Regierung zusammenarbeiten, um den weiteren Weg zu planen.
„Diese Erhöhung muss überarbeitet werden“, sagte Njolomole.
Die Krankenschwestern haben erklärt, dass sie weitere Maßnahmen in Betracht ziehen werden, wenn ihre Bedenken bis zum 15. Dezember dieses Jahres unberücksichtigt bleiben.
Boniface Chibwana, der nationale Koordinator der Katholischen Kommission für Gerechtigkeit und Frieden, einer religiösen lokalen gemeinnützigen Organisation, die sich häufig zum Lebensstandard äußert, sagte, dass die Löhne der Einzelnen den Lebenshaltungskosten entsprechen sollten. „Wenn wir Malawi mit anderen Ländern der SADC vergleichen wollen [Southern Africa bloc] Ich denke, man kann mit Fug und Recht sagen, dass Malawi in der Region ganz unten steht, wenn es darum geht, Arbeitnehmer unter dem Mindestlohn zu bezahlen.“
Aufgrund der vielen Stunden, die er in der Klinik verbringt, sei es laut Saindi fast unmöglich, andere Einnahmequellen zu erschließen, um sein Gehalt aufzubessern. „Ich habe nicht so viel Zeit für andere Unternehmungen, um etwas mehr Geld zu verdienen, ich wünschte, das wäre der Fall.“
„Manchmal habe ich das Gefühl, dass meine Arbeit unterschätzt wird“, fügte er hinzu. „Die Arbeit, die wir als Gesundheitspersonal leisten, entspricht nicht dem Lohn, den wir nach Hause nehmen, das ist sehr traurig.“