Bandenmitglieder in Haitis Hauptstadt Port-au-Prince haben eine wichtige Gemeinde überfallen, in der zahlreiche Polizisten leben und die seit vier Tagen in einem andauernden Angriff belagert wird, wobei die Bewohner Angst vor der Gewalt haben, die sich in der ganzen Stadt ausbreitet.
Der Lärm automatischer Waffen hallte am Donnerstag durch ganz Solino, als dicke schwarze Rauchsäulen über dem einst friedlichen Viertel aufstiegen, in dem verzweifelte Bewohner immer wieder Radiosender anriefen und um Hilfe baten.
„Wenn die Polizei nicht kommt, sterben wir heute!“ sagte ein unbekannter Anrufer.
Lita Saintil, eine 52-jährige Straßenverkäuferin, sagte, sie sei am Donnerstag mit ihrem jugendlichen Neffen aus Solino geflohen, nachdem sie stundenlang in ihrem Haus durch unaufhörliche Schüsse festgehalten worden war.
Die Häuser um sie herum wurden von Banden in Brand gesteckt, und sie erinnerte sich, auf ihrer Flucht mindestens sechs Leichen gesehen zu haben.
„Es ist jetzt sehr beängstigend“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wohin ich gehe.“
Es war nicht sofort klar, wer den Angriff auf Solino organisierte und daran beteiligt war. Die Gemeinde, in der Tausende von Menschen leben, war einst voller Banden, bevor sie Mitte der 2000er Jahre von einer Friedensmission der Vereinten Nationen vertrieben wurden.
Analysten sagen, dass die Gewalt seit Monaten eskaliert, während Banden um die Macht ringen und versuchen, Druck auf den Interims-Premierminister Ariel Henry auszuüben, bevor am 7. Februar ein politisches Abkommen ausläuft, das seine Macht festigte.
Der jüngste Angriff könnte einen Wendepunkt für Banden bedeuten, die mittlerweile schätzungsweise bis zu 80 Prozent von Port-au-Prince kontrollieren und im vergangenen Jahr verdächtigt werden, fast 4.000 Menschen getötet und weitere 3.000 entführt zu haben, berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press.
Sollte Solino fallen, hätten Banden einfachen Zugang zu Vierteln wie Canape Vert, die bisher friedlich und weitgehend sicher blieben.
Am Donnerstagabend veröffentlichte die haitianische Nationalpolizei eine Erklärung, wonach Beamte nach Solino entsandt wurden, „mit dem Ziel, bewaffnete Personen aufzuspüren und zu verhaften, die Panik unter der Zivilbevölkerung säen wollen“. Die Polizei veröffentlichte außerdem ein fast dreiminütiges Video, das Beamte auf einem Dach in Solino zeigt, wie sie mit unbekannten bewaffneten Männern, die nicht auf dem Bildschirm zu sehen waren, einen Schusswechsel abfeuern.
Umliegende Gemeinden, die von der Gewalt in Solino verunsichert waren, begannen am Donnerstag mit der Errichtung von Barrikaden aus Steinen, Lastwagen, Reifen und sogar Bananenstauden, um das Eindringen von Banden zu verhindern.
Haiti wartet auf den Einsatz einer ausländischen Streitmacht unter der Führung Kenias, um die Bandengewalt einzudämmen, was im Oktober vom UN-Sicherheitsrat genehmigt wurde.
Ein Richter in Kenia wird voraussichtlich am 26. Januar ein Urteil über eine Anordnung fällen, die den Einsatz derzeit blockiert.