Massenbleiche wurde zum ersten Mal bei einheimischen Meeresschwämmen in Neuseeland entdeckt.
Wissenschaftler sagten, dass die Schwämme, die ein gesundes, samtiges Braun hätten haben sollen, weiß gebleicht und unter Wasser in den Fjorden Breaksea Sound und Doubtful Sound in Fiordland gesichtet wurden.
Die Entdeckung wurde von Meeresbiologie-Professor James Bell gemacht, als er letzten Monat auf einer Forschungsreise war.
Herr Bell von der Victoria University of Wellington sagte, ein solches Bleichen sei in Neuseeland noch nie zuvor gesehen worden, und es gebe international nur wenige Berichte darüber, dass es in kalten Gewässern vorkomme.
„Dies unterstreicht nur die Art von Klimakrise, mit der wir konfrontiert sind. Es gibt so viele Arten in Neuseeland und wir wissen nicht, wie ihre thermischen Toleranzen sind“, sagte er und fügte hinzu, dass die Entwicklung „alarmierend“ sei, berichtete RNZ.
Die betroffenen Schwämme, eine von mehr als 800 Arten in Neuseeland, wurden an mehr als einem Dutzend Orten in der Nähe des Breaksea-Sound-Fjords gefunden. Teilweise hatten bis zu 95 Prozent der Schwämme ihre Farbe verloren.
„Unsere ersten Schätzungen gehen davon aus, dass wahrscheinlich mindestens Hunderttausende Schwämme gebleicht wurden und vielleicht sogar noch viel mehr“, sagte Bell Der Wächter.
Wissenschaftler fügten hinzu, dass sie vermuten, dass sich die Bleiche schnell entwickelt hat und weit verbreitet sein könnte.
Ungebleichter Schwamm (hier zu sehen) ist braun und samtig
(Dr. Valerio Micaroni / Francesca Strano / Victoria University of Wellington)
Schwammgärten spielen eine wichtige Rolle in Meeresökosystemen, indem sie Lebensräume für Fische schaffen und Kohlenstoff freisetzen, von dem sich andere Arten ernähren.
“Wir [are] echt besorgt, [the scientists] hat uns diese Informationen bei unserem Wächtertreffen letzte Woche präsentiert und [there was] … fassungsloses Schweigen. Das sind große Neuigkeiten“, sagte Dr. Rebecca McLeod, Meeresökologin und Vorsitzende der Fiordland Marine Guardians.
Rob Smith, der Ozeanograph an der University of Otago ist und mit dem von der neuseeländischen Regierung finanzierten Moana-Projekt zusammenarbeitet, das Meereshitzewellen erforscht, sagte, dass es in Fiordland extreme Meerestemperaturen gab – bis zu 5 ° C mehr als normal.
„Was wir diesen Sommer gesehen haben, ist die stärkste marine Hitzewelle an der Westküste der Südinsel seit 40 Jahren“, sagte er.
Herr Bell sagte, Meeresschwämme seien ein entscheidendes Glied in der Nahrungskette und es könnte schwerwiegende Folgen für die Fischbestände haben, wenn sie ausgelöscht würden.
„Dies könnte der Beginn von etwas wirklich sehr Schlimmem für andere Ökosysteme oder die gesamten Ökosysteme in Fiordland sein, das ist eine Art, wohin es möglicherweise führt – es ist ziemlich deprimierend“, sagte er.