Nach wochenlangem zunehmendem politischem Druck innerhalb und außerhalb des Landes hat Deutschland zugestimmt, Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken, ein möglicher Wendepunkt für das umkämpfte Land in seinem zermürbenden, langwierigen Kampf gegen Russland.
Deutschland wird Kiew 14 Leopard-2-Panzer und entsprechende Munition aus seinen nationalen Beständen sowie die notwendige Ausbildung für den Einsatz auf dem Schlachtfeld zur Verfügung stellen. Es wird auch den Export dieser in Deutschland hergestellten Panzer durch andere westliche Länder ermöglichen, die sich der internationalen Koalition anschließen möchten.
„Diese Entscheidung folgt unserer bekannten Linie, die Ukraine nach Kräften zu unterstützen“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz in einer Erklärung.
Aber was genau macht die Leopard-2-Panzer so wichtig?
Die Leoparden werden von Krauss-Maffei Wegmann (KMW), einem in München ansässigen Verteidigungsunternehmen, entwickelt und von mehreren europäischen Ländern eingesetzt, darunter Polen, Spanien, Griechenland, Finnland, Schweden, Dänemark und die Schweiz sowie andere wie Kanada und Truthahn.
Laut KMWgibt es vier Modelle des Leopard 2: A4, A5, A6 und die neueste Ergänzung, den A7+, den das Unternehmen als den „fortschrittlichsten Kampfpanzer der Welt“ bezeichnet.
Deutschlands Entscheidung wird beinhalten die A6-Versionmit einer Höchstgeschwindigkeit von 70 km/h, einer Reichweite von 450 Kilometern, einer 120-mm-Glattrohrkanone und einem 7,62-mm-Maschinengewehr.
Der Leopard ist „in Bezug auf die Feuerkraft ziemlich mächtig. Er kann also mit verschiedenen Munitionstypen, die Sie grundsätzlich auf Ihr Ziel ausrichten können, eine ziemlich große Reichweite abfeuern. Was Sie also treffen möchten, Sie können dafür verschiedene Munitionstypen auswählen “, sagte Dr. Christian Mölling, Leiter des Zentrums für Sicherheit und Verteidigung bei der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP), gegenüber Euronews.
„Er hat eine sehr fortschrittliche Panzerung, was auch für die Panzerbesatzungen wichtig ist. Wenn man nicht befürchten muss, dass jeder Schuss, der einen trifft, gleich in Flammen aufgeht, ist das schon etwas, das einem psychologisch hilft.“
„Und der dritte Punkt ist das Manövrieren“, ergänzte Mölling. „Es ist ein ziemlich schnelles Fahrzeug. Das verschafft Ihnen also auch einen gewissen taktischen Vorteil, wenn Sie ziemlich schnell ein- und ausfahren, aber auch Entfernungen in einer ziemlich kurzen Reichweite überqueren.“
Logistisch gesehen bieten die Leoparden einen entscheidenden Vorteil gegenüber Amerikas M1 Abrams und dem britischen Challenger 2: größere Lagerbestände.
„Es sind Ersatzteile, es sind Reparaturen, Wartungen und Überholungen, die erledigt werden müssen. Und da ist der Pool von Leopard viel größer“, sagte Mölling.
„Sogar durch einfaches Kannibalisieren aller Tanks können Sie Ersatzteile erhalten. Daher ist das Volumen der Optionen, die Sie für den Betrieb haben, viel einfacher. Es ist viel, viel höher.“
Die Ukraine schätzt, dass sie 300 westliche Panzer benötigt, um eine Gegenoffensive zu starten, die Russland auf die Vorkriegslinien zurückdrängen kann.
KMW sagt, dass es bisher 3.500 Leopard-Einheiten in die ganze Welt geliefert hat, aber westliche Länder wollen sicherstellen, dass ihre eigenen militärischen Fähigkeiten nicht durch fortgesetzte Lieferungen an Kiew geschwächt werden.
Die ältesten Modelle von Leoparden werden am ehesten nach Kiew geschickt, während die europäischen Regierungen daran arbeiten, die verbleibenden Panzer aufzurüsten oder die neueste verfügbare Version zu kaufen, sagte Mölling.
„Sie müssen eine sehr schnelle Entscheidung über die Nachfüllung treffen. Gleichzeitig müssen Sie entscheiden, welche Art von Panzern Ihrer Meinung nach in Zukunft einen wichtigen militärischen Unterschied machen wird, was durch den Ukraine-Krieg noch komplizierter wird“, sagte er hinzugefügt.
„Die logistische Nachhaltigkeit in einem großen Krieg bereitet Kopfschmerzen und kann selbst für die Streitkräfte ein Albtraum sein, da sie ohne diese Ausrüstung dastehen, wenn die Logistik nicht funktioniert.“