Es muss am Samstagabend in der O2 Arena etwas in der Luft gelegen haben, wo UFC London die vielleicht bedeutendste Nacht in der Geschichte der britischen gemischten Kampfkünste markierte.
Von den 12 Kämpfen, die für die erste Ausgabe der Veranstaltung seit 2019 geplant waren, waren 10 britische Kämpfer. Sieben dieser Kämpfer waren in der englischen Hauptstadt siegreich, sechs davon durch Unterbrechung. Fünf dieser Platzierungen kamen in der ersten Runde, während der andere ein früher Anwärter auf den Knockout des Jahres war.
Beim Main Event am Samstag machte sich Wigan-Schwergewichtler Tom Aspinall über Alexander Volkovs enorme Erfahrungs- und Größenvorteile lustig, indem er den Russen in der ersten Runde mit einem Straight Arm Lock besiegte, nachdem er auch scharfe Fähigkeiten im Schlagabtausch gezeigt hatte.
Das Ergebnis markierte Aspinalls achten Sieg in Folge und sein achtes Finish in Folge, wodurch er in der UFC ungeschlagen blieb und auf Kurs war, um die Vorhersagen zu erfüllen, dass er ein wartender Champion ist.
Aspinalls Sieg folgte einem Co-Main Event, von dem viele vorausgesagt hatten, dass es der Kampf der Nacht werden würde, und tatsächlich lieferte das Duell im Federgewicht zwischen Arnold Allen und Dan Hooker in der kurzen Zeit, die es dauerte.
Arnold Allen feiert den größten Sieg seiner Karriere gegen Dan Hooker
(PA)
Ipswich-Kämpfer Allen kündigte sich der Welt an, indem er sich in der ersten Runde einen TKO-Sieg über den Fanfavoriten Dan Hooker sicherte und den Schiedsrichter zum Eingreifen zwang, indem er den Neuseeländer mit einer heftigen Flut von Schlägen gegen den Zaun schmolz. Vor dem Ziel hatte Arnold Hooker – der vom Leichtgewicht auf 145 Pfund zurückkehrte – erheblichen Schaden zugefügt, aber auch einen offensichtlichen Moment der Schwierigkeiten überlebt, der durch einen harten Schlag des „Hangman“ verursacht wurde. Allen kam jedoch irgendwie gleich wieder dazu, Schläge zu werfen, und ein Doppelsieg machte einem Kopfstoß Platz, der die Abschlusssequenz einleitete.
Allen beendet Hooker mit einer Reihe von Schlägen gegen den Zaun
(PA)
Allens Sieg folgte dem Main Event der Leute, bei dem der aufstrebende Star Paddy „The Baddy“ Pimblett die Anwesenden in der O2 Arena verzauberte. Nach dem fesselnden Streik des 27-Jährigen glich die Atmosphäre einem Titelkampf. Das Leichtgewicht aus Liverpool wurde fast sofort von Rodrigo Vargas niedergeschlagen, aber er sammelte sich, um den Mexikaner zu besiegen und ihn später in der ersten Runde mit einem hinteren nackten Choke zu besiegen.
„Ich bin nie, nie, nie, nie in einem langweiligen Kampf, Junge“, sagte Pimblett nach seinem Sieg – seinem zweiten in der UFC, wobei sein Promotion-Debüt im vergangenen Jahr ebenfalls mit einer Unterbrechung in der ersten Runde endete. „Das war nur etwa fünf oder 6/10. Er hat mich mit einem schönen Schlag erwischt, ich bin beim ersten Takedown-Versuch gescheitert. Er hat einen Schlag gelandet…
„Sehen Sie diese Arena, die O2? Zu klein, zu klein. Gebt mir ein Stadion, bringt uns zur Anfield Road …“
Pimblett und Molly McCann feiern, nachdem sie beide durch eine Unterbrechung gewonnen haben
(Getty Images)
Früher am Abend beeindruckte Pimbletts Kollegin aus Liverpool, Molly McCann – die zu seinen Feierlichkeiten mit dem „Baddy“ im Octagon saß – in ihrem Kampf im Fliegengewicht gegen Luana Carolina, bevor sie die Brasilianerin in der dritten Runde mit einem Spining Back Elbow zerschmetterte. Das Ziel versetzte die O2 in Verzückung, um später in der Nacht mit Pimbletts Sieg mithalten zu können.
In den Vorläufen erzielte der Schotte Paul Craig einen Submission-Sieg in der ersten Runde gegen Nikita Krylov, überlebte den harten Boden und die Pfunde des Ukrainers und holte sich den Sieg mit einer Triangel-Submission – das war der vierte Stop-Sieg des „Bearjew“ in Folge.
Und im allerersten Kampf des Abends endete Muhammad Mokaevs UFC-Debüt innerhalb von 58 Sekunden, als der in Dagestani geborene Mankunier Cody Durden mit einem springenden Knie fallen ließ und den Amerikaner dann mit einem Guillotine-Choke besiegte. Das Ergebnis führte dazu, dass Mokaev ungeschlagen blieb und seine Bilanz auf 6:0 verbesserte.
Auf der Pressekonferenz nach dem Kampf sagte UFC-Präsidentin Dana White, die Veranstaltung sei das „größte Tor aller Zeiten in O2 [Arena] Geschichte“ und die „größte aller Zeiten in der Geschichte der Fight Night“. Jeder Kämpfer, der durch Unterbrechung gewann, erhielt einen Leistungsbonus, sagte White auch.
Hauptkarte
Tom Aspinall feiert seine Main-Event-Einreichung von Alexander Volkov
(Action-Bilder über Reuters)
Tom Aspinall besiegt. Alexander Volkov über Submission in der ersten Runde (Straight Arm Lock, 3:45)
Arnold Allen besiegt. Dan Hooker über TKO der ersten Runde (Schläge, 2:33)
Paddy Pimblett besiegt. Rodrigo Vargas über Submission in der ersten Runde (Rear Naked Choke, 3:49)
Gunnar Nelson besiegte. Takashi Sato durch einstimmigen Beschluss (30-26, 30-26, 30-26)
Molly McCann besiegte. Luana Carolina über KO in der dritten Runde (Spinning Back Elbow, 1:52)
Ilia Topuria def. Jai Herbert über KO in der ersten Runde (Schlag, 1:07)
Titelei
Makwan Amirkhani besiegte. Mike Grundy über Submission in der ersten Runde (Anaconda Choke, 0:57)
Sergej Pawlowitsch besiegte. Shamil Abdurakhimov über TKO in der ersten Runde (Schläge, 4:03)
Paul Craig besiegte. Nikita Krylov über Submission in der ersten Runde (Triangle Choke, 3:57)
Jack Shore besiegt. Timur Valiev durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 29-27)
Elise Reed besiegt. Cory McKenna durch getrennte Entscheidung (27-20, 29-28, 29-28)
Muhammad Mokaev besiegte. Cody Durden über Submission in der ersten Runde (Guillotine Choke, 0:58)