Chris Eubank Jr. revanchierte sich am Samstag gegen Liam Smith und stoppte seinen Rivalen, als die Briten zum Schauplatz ihres ersten Aufeinandertreffens zurückkehrten.
Smith ließ Eubank Jr im Januar in der AO Arena in Manchester zweimal fallen, bevor der Schiedsrichter den Kampf im Mittelgewicht absagte, doch am Samstag waren die Rollen der Boxer vertauscht.
Im selben Gebäude war es Eubank Jr, der Smith zweimal fallen ließ, bevor er sich in der 10. Runde einen TKO sicherte.
Der 33-jährige Eubank Jr. wirkte die ganze Nacht über wie ein geschickterer Kämpfer, wechselte die Ziele zwischen Kopf und Körper und wählte seine Schüsse mit Bedacht aus.
Unterdessen sah der 35-jährige Smith träge aus und sah zu, wie die Patronen vom ersten Läuten abflogen.
Der erste Niederschlag erfolgte in der vierten Runde – dem Frame, in dem ihr erster Kampf endete –, als Smith auf die Knie fiel und geschickt seinen Mundschutz ausspuckte, um Zeit zu gewinnen. Tatsächlich kaufte er mehr, als er sich hätte vorstellen können, und dämpfte damit kurzzeitig die Dynamik von Eubank Jr.
Als das Geschehen wieder aufgenommen wurde, strebte Eubank Jr nach einem Finish, aber da es ihm nicht gelang, entschied er sich im weiteren Verlauf des Kampfes für Geduld.
In der 10. Runde setzte er Smith jedoch nach einem schnellen Rundenstart erneut mit einem linken Haken zu Fall. Smith atmete tief aus, als er sich erhob, um die Zählung des Schiedsrichters zu übertreffen, wobei Blut aus einer Schnittwunde über seinem rechten Auge tropfte.
Der Liverpooler verzögerte das Unvermeidliche jedoch nur, als Eubank Jr ihn in die Seile rückte und Schüsse abfeuerte, die Smith überwältigten. Schließlich trat Schiedsrichter Kevin Parker ein, um den Kampf abzubrechen und Eubank Jr.s Wiedergutmachung zu besiegeln.
“Es musste so sein [revenge]„Ich hatte keine andere Wahl“, sagte Eubank Jr. im Ring, nachdem er Smith die Hand geschüttelt hatte, der dem in Brighton geborenen Kämpfer applaudierte. „Es gibt zu viele andere große Kämpfe für mich, bei denen die Fans mich sehen wollen – und an denen ich beteiligt sein möchte.“
„Liam ist ein Krieger, ich respektiere ihn und sein gesamtes Team, seine Familie – seine Brüder. Er kämpfte bis zur letzten Sekunde. Ein großes Lob an Liam und sein Team.
„Was heute Abend passiert ist, sollte im Januar passieren, aber es war nicht meine Nacht.
“Ich bin kein schlechter Kerl. Ich weiß, dass ich ausgebuht wurde, als ich hier reinkam, jetzt gibt es ein paar Jubelrufe – was ich zu schätzen weiß. Ich werde ein paar Leute umdrehen.“
Eubank Jr rief auch den pensionierten Kell Brook auf, der am Ring saß, und Conor Benn, den er letzten Oktober boxen sollte, bevor Benns fehlgeschlagene Drogentests ans Licht kamen. Eubank Jr nannte auch Gennady Golovkin als Wunschgegner.
Unterdessen vermutete Smith, dass er sich zu Beginn des Kampfes den Knöchel verdreht hatte, was Eubank Jr.s ersten Einsatz unter Brian „BoMac“ McIntyre markierte, der auch Terence Crawford trainiert.
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